Novozelanđani jednostavno - baš nemaju sreće. Na posljednjoj stepenici, u Interkontinentalnim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo ispali su već treći put zaredom. Najprije su ih Meksikanci u tom baražu porazili 2014. godine i tako im uskratili odlazak u Brazil, ne bi li im četiri godine kasnije put u Rusiju uskratio Peru. Jasno, opet u interkontinentalnom pripetavanju. Pokušaj broj tri završio je minimalnim porazom od Kostarike, u utorak navečer u Kataru. Vidjeli su ga, ali ne kao sudionici SP-a što će otpočeti za otprilike pet mjeseci.
Pogodak odluke zabio je Joel Campbell, i to već u 3. minuti, iz prvog udarca prema vratima na utakmici. Campbell je već zabijao na svjetskim prvenstvima, a to će imati priliku učiniti opet. Za razliku od Novozelanđana. All Whites, kako ih zovu, nisu se mogli pomiriti s nekim stvarima vezanim uz utakmicu. Njihov izbornik Danny Hay nakon dvoboja će reći:
- Pa što je ovo bilo, kakvo je ovo suđenje? Bilo je na trenutke gadljivo! - komentirao je Hay, aludiravši pritom na dvije sporne situacije koje su iziskivale i pomniju provjeru VAR-sobe. Najprije je u prvom dijelu, točnije u 39. minuti poništen nesuđeni izjednačujući pogodak Chrisa Wooda zbog ranije počinjenog prekršaja u napadu, a potom je u nastavku isključen Barbarouses zbog, po njima prestrogo dosuđenog prekršaja nad Franciscom Calvom. Isprva, dao mu je sudac žuti karton, no na asistenciju VAR-sobe odluka je preinačena u izravno isključenje.
S odlukama glavnog suca Mohammeda Abdulle iz Ujedinjenih Arapskih Emirata nije se mirio izbornik Danny Hay.
- Ljudi mogu reći ovo ili ono, ali ja ću poručiti da su neke odluke sudaca bile kriminalno loše. Vidjeli smo što je dobro europsko, svjetsko suđenje na sinoćnjoj utakmici Australije i Perua. Moram reći da smo prema odluci da nam sudi jedan tako neiskusan sudac odmah bili skeptični. Čim je izašlo delegiranje pomislili smo, a sada se to i obistinilo, da je FIFA napravila pogrešku pred jednu tako važnu utakmicu. Mislim da ovo nije smio suditi netko tko nema iskustva na ovakvoj razini natjecanja - rekao je izbornik Novog Zelanda, svjestan da ništa neće promijeniti konačan ishod utakmice. Kostarika je zabila iz prvog šuta na utakmici i svog jedinog uopće u cijelom prvom poluvremenu.
- Boli ovo sve nas skupa, moji igrači su shrvani, mislim da smo bili daleko bolja momčad na utakmici. Držim da to uopće nije sporno. Jedna momčad je dominirala, jedna momčad pokušavala je igrati kvalitetan nogomet, a to smo mi - rekao je Hay.