Ako je u potrazi za svojim "staklenim gradom" ovih kvalifikacija, Zlatko Dalić ipak neće morati proći put Željka Malnara i Borne Bebeka. Malnar i Bebek tragali su za čarobnim mjestom iz drevne prošlosti, dok je Dalićeva meta recentnijeg datuma. Prizivajući duh Rusije i Katara, izbornik "vatrenih" sanja o čarobnoj Americi, no ona je ipak puno bliže od mistike hrvatskog Corta Maltesea i daleko od polica antikvarijata.

Dalićev putopis preko Atlantika trebao bi biti manje dramatičan i od onog Jože Horvata, i ako je Češka taj ključni Rubikon za odlazak na američki Mundijal, izbornik će se zavući u arhivu i ovlaš skinuti prašinu sa svojih trijumfalnih skica. Logično je, naime, pretpostaviti da bi referentna točka njegova slaganja praške taktike trebala biti naslovljena s "Osijek, lipanj 2025." Tada su baš Česi natrčali na Opus, kako bi dobili porciju, slasnu kao znalački repertoar dragih osječkih kolega, koji su novinarskoj sviti naručivali u Čingi lingi čardi. Brzo, djelotvorno i - izvanredno. U svakom slučaju, prošli smo bolje od izbornika Češke Ivana Hašeka...

Kad se vraća Mateo Kovačić?

Češka je tada stigla u Hrvatsku s epitetom najvećeg suparnika u lovu na Svjetsko prvenstvo, i to kao prva u skupini. Oprez je bio nužan, i to zbog prozaičnog razloga: povijest kvalifikacija hrvatskom navijaču rapidno podiže razinu kortizola, a izbornicima u pravilu nosi sijede. Ipak, nakon lakog obračuna s Gibraltarom, na Pampasu je uslijedila rapsodija, s "petardom" pored Drave i konačnih 5:1 koji su "vatrene" prometnuli na vrh i potvrdili, ipak, da je klasa na strani Luke i društva u kockastim majicama. Kramarić je zabio za vodstvo, Schick je izjednačio, a onda je Hrvatska ušla u "nitro-mode" i preko Modrića, Perišića, Budimira i još jednom Krame, oglasila poziv floti hrvatskih navijača da se počnu pripremati za prekooceansku avanturu.

Ante Budimir

Vlado Kos/Cropix

Skrivećki vireći u Dalićevu bilježnicu, u nacrtima plana za Čehe također nije bilo Mateo Kovačić koji je baš tada otišao na operaciju zbog ozljede petne kosti, a ovih se dana očekuje njegov povratak na teren, vjerojatno protiv Gibraltara, za vjerojatnu prvu utakmicu još tamo od svibnja.

Sastav Hrvatske za Češku

Ako kvalifikacije bacimo u "fast forward" do danas, osim Kovačića, koji je sada u završnoj fazi povratka (tri je posljednje utakmice za Manchester City proveo na klupi), Hrvatskoj nedostaje jedino ozlijeđeni Josip Stanišić. I ako pogledamo tadašnji sastav Zlatka Dalića, pitanje je: ima li uopće dilema?

U Osijeku su, dakle, u sustavu 4-2-3-1 istrčali Livaković, Stanišić, Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol, Modrić, P. Sučić, Kramarić kao polušpica te Budimir u napadu. Mario Pašalić i Perišić, pak, krenuli su u "kontri" - Perija desno, a Mario lijevo, ali nakon 20-ak minuta Dalić ih je vratio na "početne postavke", kao dio slagalice uvjerljivog trijumfa.

Zbog svega toga, posljednjih 99 utakmica, kao i popisa za ovu listopadsku akciju, može se, možda, nazrijeti tijek misli Dalića i njegova stožera. Livakoviću će se zbog klupskih turbulencija sigurno dati sigurnu pistu na hrvatska vrata, Jakić je posljednjih mjesec dana stekao puno povjerenja na desnom beku, Šutalo i Gvardiol nisu sporni, a Ćaleta-Car danas, zapravo, igra više nego u lipnju, iako njegovu Real Sociedadu ne ide baš najbolje, čime je u prednosti ispred Pongračića i Erlića, iako mnogi - pa i ovaj autor - smatraju da je prvi koji treba i može napasti tu poziciju - Luka Vušković. Bez obzira na nježne godine, kojih se, ispada, mi plašimo, dok velesile širom otvaraju vrata tinejdžerima.

Hoće li Luka Vušković igrati za reprezentaciju?

- Luki savršeno paše ovaj ritam nedjelja - nedjelja, on stiže bolji nego posljednjih godina - reći će mi na kavi prije puta Dario Šimić.

- A Pero u Interu nije upitan, njegovo vrijeme, mislim, da čak ne dolazi, već je došlo...

Joško Gvardiol

Marin Franov/Cropix

Ostaje ofenzivni dio, gdje postoje, možda, poneke dileme, koje se vrte oko izbora desnog krila i centralnog napadača, u kojima će svoju priliku tražiti "Osječani" kao najbolja oklada, a ponekim pretumbacijama otvara se prostor Ivanoviću, Majeru prije Baturine, zatim Marcu Pašaliću...

S obzirom na to da je Hrvatskoj primarna obveza ne izgubiti, jer i s bodom si otvara život bez stresa u lovu na Ameriku. Stoga se može očekivati da Dalić, i inače pragmatičnog pristupa, sigurno neće previše eksperimentirati. Igrat će s onim što ima u ruci, ne "kladeći" se na talon, iako možda u njemu stoje i asovi.

Dalića, ujedno, sigurno neće prebaciti niti svečarsko okruženje njegova velikog jubileja, jer obavezno traži potvrdu. Rezultata, ali, konačno, i svojih postulata. I baš zbog toga, s Osijekom kao sudski neoborivim argumentom, prilike i eksperimenti čekat će prije svega Gibraltar (Kotarski, Vušković), a neke druge, pak, onaj slatki dio priprema za Svjetsko prvenstvo.

U Pragu očekujte klasiku, gulaš i pivo, Absinthe će se točiti za navijače. Dobro, možda i pokojeg novinara...