Vatreni će se za SP pripremati u Rijeci, a na tri posljednja SP-a savez je izabrao kamp pa se predomislio

Zlatko Dalić stigao je u Washington na svoj peti ždrijeb za veliko natjecanje, niti jedna skupina dosad nije bila laka, ali ni preteška, računajući i posljednju na Euru koju jedino Hrvatska pod njim nije prošla. U Americi si to nikako ne bi smjeli dopustiti.

Jedna od Dalićevih želja, iako želja nema puno, jest da Vatreni igraju u gradovima gdje će imati jaku navijačku podršku, pa kad bismo dalje krenuli tim putem u raščlambu, to je prvenstveno Toronto. Nitko od Hrvata ne bi bio protiv da nam nositelj bude Kanada. Šteta je što među domaćinima nema Chicaga.

Osim Dalića, u delegaciji HNS-a je i direktor Stipe Pletikosa, koji je branio na tri svjetska prvenstva, predsjednik HNS-a Marijan Kustić, koji je stigao iz Švicarske sa sjednice Izvršnog odbora UEFA-e, glavni tajnik Tomislav Svetina, te Ante Vučemilović-Šimunović, Iva Olivari, Tomislav Pacak i Nikša Martinac. Potonji je "vladar ulaznica", što je uvijek za velika natjecanja bitan posao.

Odmah nakon što doznaju gdje Hrvatska igra i protiv koga, dio delegacije obići će kampove koje su rezervirali, uvjeriti se u uvjete na licu mjesta, pa nakon toga i odabrati gdje će biti baza naše reprezentacije. Zanimljivo je da je Hrvatska na tri posljednja svjetska prvenstva boravila u kampu koji nije bio prvi prijavljen, nego se svaki put otvorio drugi, kažu bolji, koji je netko otkazao, pa su naši tamo uletjeli. U Kataru je čak objavljen kamp, a onda je to promijenjeno. No, Doha je bila specifična jer se praktički sve događalo u jednom gradu.

Od svih najavljenih prijateljskih utakmica uoči ždrijeba sigurna je jedino Kolumbija, 13. reprezentacija s FIFA-ine ljestvice. Zato što je u drugom potu kao i Hrvatska, te s njom ne možemo biti u skupini. Taj će se susret igrati u ožujku negdje u SAD-u, a plan je da potom 31. ožujka u Orlandu bude i ogled s Brazilom.

Vatreni će uoči odlaska u Ameriku na SP pripreme imati u Rijeci, boravit će u hotelu Hilton, a trenirati na Rujevici. Na njoj bi trebala biti i prijateljska utakmica s Belgijom početkom lipnja ili čak možda krajem svibnja. Taj se dvoboj dogovara kao uzvrat za prijateljski sraz istih reprezentacija u Bruxellesu 2021. godine uoči Eura. Potom će otputovati u kamp, te do prvog nastupa na SP-u odigrati još jedan dvoboj na američkom tlu protiv Katara ili Saudijske Arabije. Naravno, ako bilo koja od tih ekipa bude s Hrvatskom u skupini, s njom se neće igrati prijateljska utakmica.