Dok se čeka da FIFA potvrdi kamp u kojem će hrvatska reprezentacija boraviti na Svjetskom prvenstvu, a prva želja je Columbus u državi Ohio, HNS radi na završnim točkama programa Vatrenih od kraja klupske sezone do polijetanja prema Americi. Vrhunac domaćih priprema dogodit će se dva dana prije puta utakmicom Hrvatska - Slovenija za koju je prvi favorit Varaždin. Druga je opcija Maksimir, ali Varaždin ima jake adute u atmosferi koja bi se tamo mogla kreirati, dok je zagrebački stadion odavno bitno hladniji nego nekad, i naravno u izborniku. Goleme su šanse da će Zlatko Dalić povesti nacionalnu vrstu na svoje peto veliko natjecanje iz grada u kojem živi više od tri desetljeća.
U listopadu prošle godine u Varaždinu je gostovao Gibraltar. Nakon što je stadion uređen te je dobio kategoriju četiri, postignuti su uvjeti da se na njemu igraju službeni susreti nacionalne vrste. Tada je to bio 101. izbornikov nastup jer se okrugli stoti dogodio u Pragu sa Češkom. Vjerujemo da za Dalića ne bi bilo ljepšeg uvoda u Svjetsko prvenstvo nego ispraćaj njegovih Varaždinaca. Do konačne odluke o domaćinu toga susreta nećemo dugo čekati, a planirani datum je 7. ili 8. lipnja.
Prvi nastup na Svjetskom prvenstvu Hrvatska ima 17. lipnja s Engleskom u Dallasu. Kako je to sam kraj natjecanja po skupinama, naši neće rano u Ameriku, na put će 9. ili 10. lipnja. O odluci koji će to točno biti datum ovisi i nadnevak susreta sa Slovenijom. Nakon njega igrači će dobiti dan odmora pa krenuti u obranu dviju medalja.
Hrvatska će se nakon klupske sezone krajem svibnja okupiti u Rijeci gdje će boraviti u hotelu Hilton te odigrati prijateljsku utakmicu s Belgijom na Rujevici, prvih dana lipnja. Baza na Costabelli toliko se sviđa svima u nacionalnoj vrsti i HNS-u da tamo odsjedaju kad god mogu. Na kraju pripremnog ciklusa doći će na kontinent kako bi igrali sa Slovenijom. Za razliku od ranije kad je Svjetsko prvenstvo bilo izvan Europe i prijateljski se susret igrao na tom kontinentu, neće biti tako. Samo u novije doba Vatreni su 2014. odmjerili snage s Australijom u brazilskom Salvadoru uoči otvaranja Mundijala s Brazilom, a 2022. igrali su u Rijadu protiv Saudijske Arabije pa tek potom otišli u Katar. No, zato će Hrvatska sada imati pripremne oglede u Sjedinjenim Državama u ožujku. Prvi je s Kolumbijom 26. ožujka, a drugi s Brazilom 31. ožujka, oba u Orlandu na Floridi.
Otkako je Dalić izbornik, na Svjetsko prvenstvo u Rusiju Vatreni su krenuli iz Osijeka gdje su igrali sa Senegalom, na Euro 2021., što se Hrvatske tiče, iz Velike Gorice gdje je bila utakmica s Armenijom, da bi potom završnu provjeru imali s Belgijom u Bruxellesu. Uoči Katara se igralo sa Saudijskom Arabijom jer nije bilo vremena za više nastupa budući da je turnir bio usred sezone, a prije Eura u Njemačkoj naša je reprezentacija odmjerila snage sa Sjevernom Makedonijom u Rijeci, da bi pred sam odlazak u Njemačku igrala u okolici Lisabona s Portugalom.
Vatreni će imati prave, ozbiljne provjere za Ameriku koje će sigurno dati neke pokazatelje stručnom stožeru.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....