Kada sredinom lipnja sljedeće godine sedmi put zakorači na svjetsko prvenstvo, velika je vjerojatnost da će Hrvatska zalijevajući kontinuitet, honorirajući minuli rad i igrajući na sigurno to učiniti u sastavu: Livaković - Stanišić, Šutalo, Vušković, Gvardiol - P. Sučić, Modrić - Mario Pašalić, Kramarić, Perišić - Budimir.
Neću, međutim, biti šokiran niti ako Zlatko Dalić tog dana uđe u kožu pythonovskog nogometnog filozofa, "and now for something completely different", pa na teren pošalje momčad: Kotarski - Jakić, Vušković, Gvardiol, Stanišić - Vlašić, Modrić, Kramarić - Marco Pašalić, Musa, Perišić.
Poanta priče jest da na izlazu iz kvalifikacijskog ciklusa za SP, a sedam mjeseci uoči starta Mundijala, izbornik glanca uvijek isti kostur reprezentacije i pritom se pomalo osjeća kao kustos one filmske "Noći u muzeju". Bez Luke Modrića (40), Ivana Perišića (36) i Andreja Kramarića (34) te Joška Gvardiola (23), kao plemenitog mladog čovjeka koji će trojicu veterana sigurno prevesti preko ceste, danas nema reprezentacije. Teško je zamisliti scenarij u kojem za njih četvoricu i Josipa Stanišića (25) ne bi bilo mjesta u prvih jedanaest.
A ostali? Za boarding-karte do New Yorka ili Ciudad de Méxica sljedećeg ljeta ne moraju strahovati, ali na neka ozbiljnija jamstva minutaže trenutačno ne mogu računati. Oni su tu da se potuku za dresove ili da se za početak posavjetuju s agentima i roditeljima kako se u siječnju iskopati iz klupskih tunela u kojima su zaglavili.
Dominik Livaković, Franjo Ivanović i Igor Matanović trojica su startera iz meča s Crnom Gorom kojima su klupski treneri počeli izbijati kisik iz pluća i ovim tempom do proljeća će ih prevesti među puke statiste koji popunjavaju nužni broj za treninge. Predugo odležavanje u dubokom zamrzivaču reflektira se na formu i samopouzdanje sve trojice igrača, bilo je jasno na stadionu Pod Goricom. Livaković je pored nekih atraktivnih obrana imao i taj trenutak kada ga je Krstović udarcem s distance ulovio na pogrešnoj nozi. U izglancanoj natjecateljskoj formi i punoj koncentraciji Livaković bi ovu prijetnju očistio, kao što bi i Ivanović logičnije razigravao neke potencijalno opasne situacije u suparničkom kaznenom prostoru, kada je tražio najmanje suvisla rješenja.
Uz trojicu podgoričkih startera u navedeni krug ulaze i nogometaši koji su do ovog trenutka dobili već zavidan broj prilika u dresu nacionalne momčadi i posjeduju iskustvo s velikih natjecanja, što je dokaz da se na njih strateški računalo, ali iz nekog neobjašnjivog razloga nestaju s izbornikova radara. Luka Sučić je još prije tri ili četiri godine prepoznat kao nogometni dragulj, upisao je u međuvremenu 18 nastupa za "vatrene", ali ove sezone vegetira u klubu uz zanemariv učinak (šest nastupa bez pogotka za Real Sociedad). Status Lovre Majera je za nijansu bolji (devet nastupa i dva gola za Wolfsburg ove sezone), ali od igrača koji je u pogonu A-vrste od 2017. godine s pravom se očekuje više. Luka Ivanušec bio je starter na završnom turniru Lige nacija 2023. godine u Rotterdamu, a danas na posudbi u PAOK-u živi u režimu toplo-hladno. Martinu Baturini u Comu je još i teže.
Pregazivši poput buldožera Gibraltar, Češku i Crnu Goru, te iščupavši na mišiće bodove protiv Farskih otoka, Zlatko Dalić mogao je sebi dopustiti rijedak luksuz da završna dva kruga kampanje otrči u polurekreativnom tempu. Neopterećen bodovnim rekordima i napucavanjem gol-razlike izbornik je utakmice s Faranima i Crnogorcima aranžirao kao audicije. Nije to prvi put u njegovu mandatu da je neke službene mečeve iskoristio za velike kadrovske eksperimente, ali sada za promjenu to nije činio iz nužde, jer mu je momčad zaronila u krizu (čest slučaj na startu Lige nacija), nego zato što je osjetio da treba razigrati opcije i zaviriti u neke skrivene kutove rostera.
Praksu da hrabro zavuku ruku u dno škrinje s blagom i odande izvuku neka neočekivana prezimena u ovom su ciklusu razvijali i Thomas Tuchel, Didier Deschamps te Julian Nagelsmann. Engleski izbornik je isprovocirao zgražanje otočkih medija kada je degradirao Judea Bellinghama i "njegov" dres poklanjao Adamu Whartonu (Crystal Palace) ili Elliotu Andersonu (Nottingham Forest). Šef "les bluesa" u prvotimce je istovremeno promovirao Akliouchea, Matetu i Ekitikea, dok je strateg "elfa" otišao i korak dalje pa je izmislio 27-godišnjeg Riedlea Bakua iz RB Leipziga.
Svoju avanturističku stranu Dalić je pokazao kada je Vuškovića na Rujevici gurnuo u vatru od prve minute, ali i tako što nije odustao od Nikole Vlašića, igrača kojem je jednom zgodom dobacio Modrićevu desetku, ali samo da bi svjedočio Vlašićevu laganom gašenju nakon Eura 2021. Kontinuitet zapaženih utakmica za Torino vratio je 28-godišnjaka na mapu, a dva gola u dvije utakmice su ga preko noći približila početnom sastavu. U predvečerje SP-a reprezentacija je otvoreno gradilište i neće biti iznenađenje ako na njemu profitira i još poneko lice iz drugog ili trećeg plana poput, recimo, Franka Kovačevića.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....