Hrvatska je prvi put kvalifikacije za SP otvorila s četiri pobjede, drugi put u povijesti neki ciklus na taj način, nakon onih premijernih za Euro 1996. godine, te su Vatreni već debelo zakoračili prema Svjetskom prvenstvu 2026., a navijači već polako štede novac za ljeto u Americi.

Gibraltar, Češka, Farski Otoci, Crna Gora. Svi su redom pali u lipnju i rujnu, ostali su uzvrati protiv istih momčadi u listopadu i studenom. A što su Vatreni pokazali u rujanskim okršajima? Mučenje u Torshavnu za 1:0 protiv Farskih Otoka i bezbrižnu šetnju preko bezopasne Crne Gore u Maksimiru. Pojedinačno?

Dobitnici hrvatske reprezentacije

Kristijan Jakić uskočio je kao treća opcija zakrpati kritičnu poziciju desnoga beka i ispao junak mjeseca! Slomio je čuvara i centrirao za gol vrijedan tri boda na vrlo neugodnom gostovanju na Farskim otocima pa zabio svoj prvijenac za Vatrene da otključa crnogorsku bravu u Zagrebu.

Srčani i uvijek nasmijani momak velika srca tako se prometnuo u neočekivanog junaka. A da su Stanišić i Juranović bili na raspolaganju, vjerojatno bi skupljao mrvice od minutaže...

- Ne ide mi baš jedan na jedan, ali pokušavam, trudim se... Prirodna mi je pozicija ‘šestica‘, u klubu igram malo više naprijed, u reprezentaciji smo na tim pozicijama dobro pokriveni, još nedostaje Kova... - skromno će, sa smiješkom, Jakić.

Ne, ne ide mu jedan na jedan... samo je slomio čuvara za asistenciju protiv Farana pa zavaljao suparnike i pogodio u donji kut udarcem od 90 km/h da odčepi Crnogorce.

Zlatko Dalić

JOSIP BANDIC Cropix

Andrej Kramarić stigao je Perišića još se približio rekorderu Davoru Šukeru. Ali njemu je to malo važno. Puno mu je važnije da je zabio i Farskim Otocima i Crnoj Gori, oba je susreta začinio, donio pa potvrdio pobjedu i pokazao koliko je značajan Zlatku Daliću.

Od Dalićeva debija u Kijevu u listopadu 2017. do, eto, gotovo izborenog SP-a 2026. Kramarić je donio uvjerljivo najviše bodova. Izravno, svojim golovima.

Bio špica, povučeni napadač ili krilo, Krama gotovo uvijek isporuči. Od pet rujanskih golova, dva su njegova. Objašnjenje je suvišno...

Zlatko Dalić dao je svojim kritičarima povod za paljbu izostavljanjem Luke Sučića s popisa kao pedagoška mjera jer je Sociedadov veznjak sestrino vjenčanje pretpostavio utakmici reprezentacije pa se usudio zatražiti dopuštenje da napusti kamp i ode na pir. Da je Hrvatska kiksala u bilo kojoj utakmici, paljba bi bila žestoka.

Ali najuspješniji izbornik izvukao se. I nitko mu ne može ništa reći. Pred njim je stota utakmica na klupi reprezentacije, iza njega tri medalje, a idućeg bi ljeta trebao voditi Vatrene na petom velikom natjecanju. Domet koji nikada nitko na hrvatskoj klupi nije ostvario. Najbolji, najuspješniji...

Gubitnici hrvatske reprezentacije

Borna Sosa, čovjek koji je bio zacementirani lijevi bek i čiji nas je ubačaj na poljudskom ‘bazenu‘ odveo na SP u Katar, sada je uskočio kao rezerva rezerve nakon što su otpali Gvardiol, Juranović i Stanišić. Da, i dva po vokaciji desna beka bila su u hijerarhiji ispred njega.

Dobio je šansu na Farskim Otocima i bio jedan od najlošijih na terenu. Primao je kritike sa svih strana i na kraju ostao na klupi u Maksimiru, gdje je Dalić jedva dočekao Stanišićev povratak i uvrstio ga na tu poziciju čak bez ijednog treninga!

Pred Sosom je tri tjedna dokazivanja u novoj sredini, u Crystal Palaceu, do iduće akcije...

Martin Baturina dobio je šansu u prvoj postavi u Torshavnu, na neprirodnoj, krilnoj poziciji. I razočarao je. Više pristupom i angažmanom, nego samom igrom.

Jer još se igrača našlo na neprirodnoj poziciji pa su ipak koliko-toliko zadovoljili. Baturina nije. Pa je u Zagrebu počeo na klupi i ušao u završnici, kad je sve bilo riješeno.

- Ovo mi je nova situacija, nisam navikao ulaziti s klupe - rekao je Baturina nakon dolaska na okupljanje, na pitanje o statusu u Comu.

Gdje je rezerva i skuplja mrvice. Taj mu status opet prijeti i među Vatrenima. Jer šansu nije iskoristio...

Martin Baturina

JOSIP BANDIC Cropix

Luka Sučić igrao bi u ove dvije utakmice. Sasvim sigurno. Uz izostanak ozlijeđenog Kovačića i odmaranje Modrića, Luka bi našao mjesto u veznom redu. Da nije otišao na sestrino vjenčanje.

Je li mu žao, je li se pokajao što se oglušio na izbornikov savjet, nije poznato. Ali u ovoj ga akciji nije bilo i propustio je dobru šansu učvrstiti svoju poziciju među Vatrenima.

Idući mjesec bit će opet ovdje. Ako je itko sumnjao ili pomislio da ga je Dalić trajnije izbacio, sam izbornik ga je razuvjerio izjavom:

- Nedostajali su nam Gvardiol, Kovačić, računamo i na Petkovića, Luku Sučića...