Bili su svjetski prvaci 2006., četvrti put u povijesti, a u reprezentativnoj eri Modrića (2006.-2025.) propustili su se plasirati na Mundijal u dva uzastopna navrata. Najprije 2018., pa 2022., a sada, pred Mundijal 2026., strijepe da im se ne dogodi treći debakl zaredom. Teško je vjerovati da te brojke i realnosti pripadaju reprezentaciji Italije. Pogotovo što je ona na izvanrednom Euru 2021., koji je kasnio godinu dana zbog pandemije COVID-a, uspjela osvojiti naslov kontinentalnog prvaka. Učinila je to u finalnom ogledu protiv domaćina, Engleza, boljim izvođenjem jedanaesteraca...
U međuvremenu je autor tog bljeska, Roberto Mancini, "pokleknuo" pred pozivom Saudijske Arabije, odnosno fantastičnim iznosima (60 milijuna plus bonusi) za trogodišnji ugovor kao izbornik. Nije dugo izdržao Mancini, smijenjen je, što ga nije osobito pogodilo. Moraju mu isplatiti cijeli ugovor, a kako je pokazao u karijeri, taj hedonist i ljubitelj luksuza to je tretirao kao prioritet tog posla.
Po povratku u Italiju odmah je dao intervju u kojem se posuo pepelom, nazvavši svoju odluku da napusti Azzurre zbog saudijskih milijuna velikom greškom. Vjerojatno je Roberto Mancini time dao do znanja čelnicima nogometnog saveza Italije da je spreman vratiti se, a nakon što je smijenjen Luciano Spalletti. No, teško će mu i savez i navijači oprostiti "izdaju" i ubuduće. Trebao je novim izbornikom postati Claudio Ranieri, ali superiskusni trener Rome, koji je ljetos postao glavni savjetnik vlasnika Rome za sportska pitanja, u posljednji se trenutak predomislio i zahvalio na već načelno prihvaćenom izborničkom poslu...
Dok je radio u Hajduku, Gennaro Gattuso vjerojatno nije ni sanjao da bi uskoro mogao postati "commissario tecnico", izbornik reprezentacije s kojom je prije 19 godina u Njemačkoj osvojio naslov prvaka svijeta. Ondašnji izbornik Marcello Lippi znao je govoriti da u onoj selekciji ima igrača s trenerskim talentima, ali nije spominjao Gattusa.
Vjerojatno je malo tko mislio da bi euforični tip kao Gattuso mogao biti barem naoko smiren tip koji će promišljati taktičke ideje i znati ih prenijeti na igrače. I uz podršku svog ultramoćnog menadžera, Jorgea Mendesa, Gattuso je nanizao vrlo dojmljiv niz važnih klubova. Milan, Napoli, Olympique Marseille, Valencia, prije toga Sion, Palermo, Pisa, nakon svega Hajduk. Možda je njegova epizoda u Splitu najbolje dočarala zašto se nekadašnji vrhunski vezni destruktivac ne može duže vremena zadržati u jednoj sredini. Gattuso inzistira na agresivnosti, fajterskom nogometu, ali su mu ideje i kreativnost tehničkog dijela igre u velikom deficitu...
Prije tri mjeseca čelnici NS Italije prelomili su odluku. Gennaro Gattuso, legenda talijanskog nogometa i reprezentacije, bit će novi izbornik! Uz njega će život Azzurra usmjeravati nekadašnji mu suigrači Buffon i Bonucci, prvi kao team menadžer, a drugi kao desna ruka u trenerskom smislu...
Kakav će biti život Azzurra uz Gennara Gattusa dalo se vrlo brzo razumjeti iz prvog okupljanja reprezentativaca. Rujanski turnus kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. nudio je na programu dvije utakmice koje su se smatrale "prihvatljivima" za ambiciju Italije. Ona se nalazi u grupi u kojoj je do sada dominantna Haalandova Norveška. Italija je nakon lošeg starta, uz ružan poraz od Vikinga (0:3), pobijedila Moldaviju, ali Savez je između te dvije utakmice odlučio smijeniti šokiranog Spallettija. Strah od trećeg uzastopnog debakla u kvalifikacijama je, nakon svega, doveo do trenera koji će, "ako ništa drugo, tjerati igrače da ratuju do posljednje kapi krvi"...
U prvoj utakmici Azzurri su imali relativno lakši zadatak i uvjerljivim su rezultatom (5:0) svladali nedoraslu Estoniju. Uoči i poslije utakmice javnost se najviše zabavljala pričama o tome kako je Gattuso razdrmao tabor Azzurra.
- On je legenda i jako ga poštujemo, s dodatkom "straha" - kazao je kroz smijeh Raspadori - kad priča s nama, zajednički ili individualno, sav gori, jednostavno te napuni energijom. Uz to podijeli i neke šamare, onako motivirajuće, da te potpuno probudi, ha, ha...".
Prizori kada je zagrljen s drugim akterima na klupi pjevao himnu Italije, urlajući iz svega glasa, dodatno su osnažili dojmove koliko je Gattuso emotivno "in" i koliko mu je važno da napravi nešto značajno s Azzurrima. Zahvaljivao je nakon utakmice, euforičan i sretan, svima kojih se sjetio, a posebno "ženi koja ga toliko godina trpi"...
U drugoj utakmici emotivni vrtuljak bio je na najjačim razinama. Navijači su se nakon utakmice putem društvenih mreža razigrali i najčešće pozivali one koji mogu da jave Gattusovom kardiologu što se događa. Jer u Debrecenu, gdje je "domaćin" Izrael dočekao Italiju, rezultatski šokovi bili su visokih amplituda. Izrael je poveo, Italija okrenula na 2:1, i nakon 2:2 ipak otišla na 4:2. Činilo se da su tri boda u džepu, ali su Izraelci u finišu poravnali na 4:4. Talijani, koji su si sami zabili dva autogola, nisu se predali i u sučevoj nadoknadi Tonali je postigao gol za 5:4 pobjedu!
Kroničari Azzurra naravno ističu kako je taj "ratnički duh" bio temeljni faktor ove važne pobjede i u tome vide ruku izbornika Gattusa. No, dodaju da je po pitanju tehničke vrijednosti, strategije igre, Italija bila inferiornija Izraelu. Opće je mišljenje da Azzurri nemaju igrača više klase i da je jedini način da ostvare plasman na SP tako da "ratuju" na terenu u svakoj od sljedeće četiri utakmice.
U Estoniji (11. listopada), tri dana potom kući s Izraelom, pa 13. studenoga u Moldaviji, i naposljetku derbi grupe s Norveškom (16. studenoga) na Meazzi u Milanu. Talijani su ostvarili prvi cilj, a to je da osnaže status drugog mjesta i osiguraju barem play-off. Da bi bili prvi, moraju pobijediti sve utakmice do kraja, uz jedan kiks Norveške. Ona je u prednosti, ima i bolju gol-razliku...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....