Vatreni pred spektaklom: Hrvatska će igrati s Brazilom, evo koje su još (bile) opcije

Kako je Hrvatska praktično osigurala Svjetsko prvenstvo, HNS već naveliko radi na protivnicima s kojima će se Vatreni sastati u ožujku, a nakon što je procurilo da će to vrlo vjerojatno biti Brazil i Kolumbija, dobili smo potvrdu iz Saveza kako je dogovor u završnici, te da bi Vatreni u ožujku trebali igrati upravo protiv te dvije reprezentacije. U igri je bila i Kina, ali karte su se tako posložile da će Hrvatska oprobati snage s dva jaka protivnika.

Ždrijeb Svjetskog prvenstva je 5. prosinca u Washingtonu, no prema sadašnjem razmišljanju HNS neće čekati njegov rasplet, neće se voditi time hoće li neka od tih reprezentacija biti suparnik u skupini jer ugovor o tim prijateljskim susretima mogao bi biti potpisan već u roku od dva tjedna. Mnoge reprezentacije riješile su protivnike, a to žele i Brazilci i Kolumbijci, a jasno i Hrvatska, pa se čini da neće gubiti vrijeme. Termini su od 23. do 31. ožujka 2026. godine, a gradovi koji se spominju kao kandidati za domaćina su New York i Miami. Naravno, ako baš ispadne da budemo u skupini s nekom od tih dviju ekipa, mogući su naknadni razgovori i dogovori.

Za Hrvatsku će to biti svojevrsna adaptacijska turneja na američke uvjete, kao što ju je imala u Dohi 2022. godine za SP u Kataru i podsjetnik na američke utakmice u ožujku 2018. godine kad su suparnici bili Peru i Meksiko uoči Rusije. Tada se s Peruom igralo u Miamiju, a s Meksikom u Dallasu. Moguć je, dakle, povratak na Hard Rock stadion, koji će, osim toga, biti i domaćin SP-a.

U neka ranija vremena prijateljska utakmica s Brazilom bila bi vijest s okusom senzacije, ali stvari su se promijenile. Hrvatska je nogometno odrasla, u Kataru na SP-u eliminirala je Brazil u četvrtfinalu i srušila mu snove kao toga časa prvom favoritu Mundijala, pa danas to što igramo protiv Brazila prijateljski nema takvu dimenziju. Više razmišljamo hoćemo li ih ponovno sresti u ključnoj fazi Mundijala.

Jedina pobjeda Hrvatske protiv Brazila u pet međusobnih utakmica bila je upravo ta s bijele točke na Education City stadionu u Kataru u četvrtfinalu SP-a. U 120 minuta završilo je 1:1, a prije toga u 90 minuta rezultat je bio 0:0. U četiri utakmice prije toga neodlučeno 1:1 bilo je u Splitu 2005. godine, kad je HNS bogato platio da dovede Selecao na Poljud, a kasnije u tri susreta tri pobjede Brazila. Dvije na Svjetskim prvenstvima 2006. godine 1:0 i 2014. godine 3:1, te jedna u prijateljskom srazu uoči Rusije 2:0. Od 2014. se tako redovno događa da Brazil i Hrvatska odmjere snage u godini Svjetskog prvenstva. Hoće li 2026. to biti samo jednom?

Druga je priča Kolumbija, to je reprezentacija s kojom Hrvatska nikad nije igrala.