U Varaždin stiže reprezentacija koju je gigant iz Južnog Pacifika imena Nova Kaledonija u srijedu “ispeglao” 2:0 na njezinu terenu, pa koliko god se trudili, ipak teško možemo zamisliti ugodnijeg gosta. To je točno 200. ekipa na FIFA-inoj rang-listi te je suvišno i pisati da očekujemo pobjedu Hrvatske koja će nas dodatno približiti Svjetskom prvenstvu.

Gibraltar je već jednom pohodio barokni grad, bila je to prijateljska utakmica 2015. godine i rezultat 4:0 za Vatrene. U lipnju je momčad Zlatka Dalića u Faru matirala tu reprezentaciju 7:0. Iako do prvog pogotka Marija Pašalića u 28. minuti nije išlo glatko. Koliko god u sportu zicer nije uvijek zicer, senzacije se ne događaju baš svaki dan.

Velike ambicije

Za Varaždin je to odlična proba da nakon uređenja stadiona dobije sljedećih godina i prestižniju reprezentaciju, iako nedostatak hotelskih kapaciteta može biti problem, a za Zlatka Dalića, nakon što je apsolvirao stotinu utakmica, privilegij da kod kuće već od 101. može razmišljati o Americi, Meksiku i Kanadi. Gibraltar je prva od minimalno sedam utakmica do premijernog nastupa na Mundijalu, na kojem branimo dvije vezane medalje, to je put od sedam koraka u kojem bi se Vatreni trebali podignuti za barem 20 posto kako bismo mogli govoriti o velikim ambicijama.

RONALD GORSIC Cropix

Očekujemo da neće baš potpuno pretumbati sastav, izbornik je dovoljno oprezan da u utakmicu za bodove ne bi ušao barem s dijelom kralježnice, ali ima jake razloge ponuditi i imena koja su u Pragu igrala manje ili ih nije bilo na terenu. Dalić, koji je na početku izborničke karijere trebao biti psiholog kako bi “pridobio” opasno poljuljanu momčad, sada mora ubrzano svladati tajne neurologa i fizijatara da ponovno pokrene usporeni hrvatski napadački mehanizam, kojem treba vratiti energiju i brzinu.

Svježina i energija

U aktualnom kadru svježinu i energičnost mogu ubrizgati jedino Marco Pašalić kao krilo i Franjo Ivanović kao napadač ili, još bolje, jer to jest njegova idealna pozicija, druga špica iza “devetke”. Potom bi bilo odlično za sljedeće okupljanje ponuditi i koje novo ime.

Tko god igra protiv Gibraltara može ga svladati i popraviti razliku pogodaka, a najzainteresiraniji za broj lopti u mreži trebali bi biti Ivan Perišić i Andrej Kramarić, čije ukupne brojke golova mogu doći još bliže 40, možda i tamo gdje već desetljećima sam stoluje Davor Šuker (45). Perišić je na 37, a Kramarić na 36...

Međutim, prije svega, voljeli bismo konačno vidjeti kako funkcionira Hrvatska koja na krilima ima prava krila, s čišćom geometrijom igre, a ne stalne improvizacije. Naravno, u nekim susretima dobro je, ovisno o profilu protivnika, staviti i “lažno krilo”, što je Mario Pašalić igrao često i više puta uspješno, ali kad je to standardan modus operandi onda se suparnik lako pripremi, a kvalitetniji tome parira.

Dugo gledamo utakmice koje su dokaz da forsiranje veznjaka na krilnim pozicijama (Mario Pašalić, Baturina, Fruk, Majer, L. Sučić...) nije donijelo očekivano jer niti ne može. U reprezentaciji generalno imamo puno veznjaka, a malo linijskih igrača. Rijetki su među njima takvi, kao Kristijan Jakić na beku, koji mogu odgovoriti i na strani. To je ključno pitanje oko kojeg će se lomiti hrvatska priča, hoćemo li učiniti napredak ili ostati gdje jesmo. Što može biti, možda, dovoljno i za koju pobjedu u Americi, ali ne i za odlazak daleko u turniru.

Imamo i senatore koje neće lako držati ritam utakmica svakih nekoliko dana, ali sreća je što se zbog velikog broja sudionika (48) u skupini ne igra kao u Kataru svaka četiri dana, nego je razmak između dvoboja pet do sedam dana, no kasnije u eliminacijskoj fazi ući će se u stari mundijalski tempo nastupa unutar četiri-pet dana. Zato već i Gibraltar, a posebice potom u studenom Farski otoci i Crna Gora, pa 2026. barem četiri susreta do SP-a, trebaju poslužiti da se vidi na koga se i koliko možemo osloniti u načinu igre koji je izbornik odabrao, u sustavima 4-2-3-1 i 4-3-3. Od varijante s trojicom u obrani sad se čini da je - odustao.

Otključavanje brave

Jedino kako Gibraltar može biti neugodan jest da Hrvatska u dvoboj uđe pospano, kao da očekuje pobjedu samu od sebe, pa motivirani protivnik uspije držati čvrst blok. Što bude više energije, agresije, brzog pasa i točnog centaršuta, to bi brava izbornika Scotta Wisemana trebala što prije biti otključana.

Utakmica s jednom od najmlađih članica UEFA-e obilježit će i povratak Mateja Kovačića, koji je posljednji put na terenu bio 20. svibnja kad je imao asistenciju, ali i dobio crveni karton u dresu Manchester Cityja protiv Bournemoutha. Modrić, Kovačić i Petar Sučić trebala bi biti hrvatska prva vezna linija, uz Marija Pašalića koji je odmah tu uz njih, a ostali moraju pokazati tko zavrjeđuje veću pozornost u rotaciji.