‘Da nismo u ovoj skupini prošli na SP, to bi bio krah! Na jednog dinamovca Dalić bi mogao ozbiljno računati‘

Od uspostave neovisnosti i samostalnosti hrvatske države, naša je nogometna reprezentacija "promašila" samo dva velika natjecanja. Hrvatskih nogometaša, naime, nije bilo na Euru 2000. godine u Belgiji i Nizozemskoj, te na SP 2010. u Južnoafričkoj Republici. Sljedećeg ljeta, dakle, Hrvatska će po sedmi put nastupiti na SP, domaćini kojega su SAD, Kanada i Meksiko. Ovaj put je plasman izboren bez stresa, bez dodatnih kvalifikacija, Vatreni su dva kola prije kraja praktički osigurali nastup...

- Iskreno, to je bilo očekivano. Ipak smo mi klasa za sebe, u usporedbi s ostalim momčadima koje su u našoj skupini. Istina, nije lako pobjeđivati, ali naša je selekcija previše jaka i ozbiljna da bi dopustila bilo kakvo iznenađenje. Stoga čestitam izborniku i igračima, ne moramo se više živcirati. Svoj su posao odradili baš onako kako sam i očekivao da će odraditi - kaže Igor Pamić (55), bivši hrvatski reprezentativac, koji je sudjelovao na Euru 1996. u Engleskoj.

Kad ste tako dobro predvidjeli ishod kvalifikacija, pokušajte prognozirati što od Hrvatske možemo očekivati na SP?

- Hrvatska dugo traje, to je neprijeporna činjenica. I opet ćemo svakome papirnatom favoritu biti "nagazna mina", siguran sam da nitko neće biti sretan uoči utakmice s našom vrstom. A na dolazećem SP-u Hrvatsku će neprijeporno svi kudikamo više respektirati. Dva odličja s posljednja dva SP mnogo znače, nerijetko su nas neki podcjenjivali i to smo znali iskoristiti, a sad ćemo biti u drukčijoj situaciji, na nas će se gledati kao na vrlo ozbiljnu reprezentaciju i za većinu ćemo suparnika mi biti favoriti. Gledajući s tog aspekta, to će nam svakako biti dodatni uteg, ali Hrvatska je dokazana vrijednost i vjerujem da će se naš izbornik i igrači moći saživjeti i s tom ulogom.

Bi li vas zadovoljio "goli" prolaz skupine ili smatrate da je za nastup koji bi bio ocijenjen uspješnim potrebno napraviti i nešto više u nokaut dijelu natjecanja?

- Ovi dečki mogu napraviti mnogo toga dobroga, mogu daleko otići. Nekad smo govorili da je sam plasman na veliko natjecanje veliki uspjeh, sad su se kriteriji malo promijenili i plasman je zapravo obveza! Da nismo u ovoj skupini prošli na SP, to bi bio krah! Srećom, nije se to dogodilo i sad možemo maštati o nastupu naše momčadi na spektakularnom natjecanju. Teško je bilo što prognozirati prije nego doznamo tko će biti s nama u skupini, nije baš svejedno protiv koga će se igrati. Međutim, prolaz skupine na velikom natjecanju uvijek je odličan rezultat. A kad prođemo skupinu, e onda smo "zafrknuti", onda možemo svakome nanijeti patnju i bol. Pogotovo s ovim iskustvom koje naša momčad ima...

Dodirnuo je Pamić i dob naših igrača.

- Vidim da se počelo kalkulirati hoće li naši igrači biti prestari. Netko ima 32 godine, netko 36, Luka ima 40, pa igra kao mladić. Godine znače sve manje, ako je igrač apsolutno posvećen nogometu. Zato ne volim te kalkulacije o godinama. Jer, na kraju dana, teren sve pokazuje: ili jesi ili nisi, neovisno o godinama. Temeljno je pitanje može li neki igrač odgovoriti zahtjevima, a ne je li star ili mlad. Neće nitko od tih naših igrača biti osjetno stariji, ni sporiji, za tih osam mjeseci koliko nas dijeli do SP. Ali, svi će biti iskusniji - smatra Pamić.

Saša Peršon (60) nije nastupio na velikom natjecanju, ali je odjenuo hrvatski dres na prvoj utakmici naše selekcije, protiv SAD-a u Zagrebu. Ovaj je srednji branič upisao još dva nastupa za Hrvatsku (Rumunjska, Ukrajina), a o plasmanu na SP 2026. godine razmišlja slično kao i Pamić:

- Bilo je očekivano da naša momčad bude prva u ne previše zahtjevnoj skupini, ipak smo mi po rejtingu iznad ostalih. Češka nam je bila najveći suparnik, ali daleko je to od naše kvalitete. Uostalom, u Pragu su Česi izvukli remi protiv nas, a tri dana kasnije "legli" su na Farskim Otocima. I sve to dovoljno govori, ali to nije naš problem. Najvažnije je da smo mi uvjerljivo i sigurno ostvarili cilj - kaže Peršon.

Treba li možda reprezentaciju osvježiti nekim novim igračima?

- Pred izbornikom Zlatkom Dalićem dosta je vremena do početka SP i sigurno će pokušati pronaći neka osvježenja i kvalitetu više. Budući da sam bio obrambeni igrač, najprije bih pogledao prema obrani i čini mi se da bi trebalo obratiti pozornost na Valinčića, svojim je nastupima pokazao da bi se na njega moglo ozbiljno računati. Uostalom, od Srnina odlaska, tražilo se pravo rješenje i dosad nije pronađeno. Na zadnjim je utakmicama Jakić odigrao dobro na toj poziciji desnog braniča, ali on je ipak po vokaciji vezni igrač. Nadalje, sviđa mi se Vušković, dobro se razvija i trebao bi biti budućnost našeg nogometa, neće stoga biti iznenađenje bude li barem na širem popisu za odlazak na SP - kaže Peršon i nastavlja:

- Imamo dosta igrača u veznom redu, nemamo tu nedostataka. A kad pogledamo prema napadačkim opcijama, vidim da se spominje desno krilo Lisica, najjači mu je adut brzina i bude li u Dinamovu dresu dobro igrao, izbornik ga neće zaobići. U vrhu napada, pak, svakako je zanimljiv Beljo, ali sve ovisi o tome kako će Hrvatska igrati. Zasad je prva "špica" opravdano Budimir, vidjet ćemo što će biti s Petkovićem, tu je i Ivanović. Najvažnije je da svi budu spremni i zdravi - rekao je Peršon.

U igračkoj karijeri Dražen Besek (62) nije odjenuo reprezentativni dres, ali je prikupio golemo igračko i trenersko iskustvo. I odmah je iskazao zadovoljstvo ostvarenim plasmanom na SP:

- Kad smo vidjeli tko je s nama u skupini, znalo se da nam je probleme eventualno mogla stvoriti Češka. Međutim, ozbiljnost naše momčadi, te visoko postavljeni standardi na kojima funkcioniraju naši nogometaši, otklonili su sve možebitne dvoumice. I nema mjesta nikakvim zamjerkama, ni negativnim kritikama, budući da se malo tko može pohvaliti plasmanom na SP dva kola prije kraja kvalifikacija. To je velika stvar, neovisno o tome protiv koga se igra. U takvom je natjecanju isključivo važan rezultat, jedino je mjerilo rezultat i svaka priča o pomanjkanju ljepote igre ili superiornosti, posve je suvišna i nepotrebna. Rezultat je bio u prvom planu i rezultat je i ostvaren - smatra Besek.

Kakvu Hrvatsku možemo očekivati na SP?

- Plasman na veliko natjecanje uvijek je uspjeh. A u ovom terminu, dok još kvalifikacije traju, nezahvalno je predviđati što bi se moglo dogoditi za sedam-osam mjeseci. U ovome trenutku imamo otprilike 25 igrača reprezentativne vrijednosti, te još desetak reprezentativnog potencijala. No, sad nikako ne možemo znati u kakvom će stanju ti igrači biti do ljeta. Poglavito zbog zdravlja, svašta se, naime, može dogoditi u dolazećim mjesecima - kaže Besek i nastavlja:

- Naša je reprezentacija iskusna, temelj momčadi su Modrić, Perišić, Kovačić i Livaković, nisu u cvijetu mladosti, ali njihove su igre i dalje na visokoj razini, no teško je procijeniti u kakvom će stanju biti do ljeta. I zato bismo se morali fokusirati na to kako osvježiti reprezentaciju, a da ne pati kvaliteta, kao ni natjecateljsko iskustvo. Jer, turnirski je način natjecanja specifičan, nešto posve drugo od ovog kvalifikacijskog. A naša je reprezentacija na dosadašnjim Eurima i SP-ima pokazala da razumije zahtjeve turnirskog načina natjecanja, zna iskoristiti ozračje uoči tog natjecanja i dobro se osjeća u svemu tome. K tome, ne znamo ni u kakvoj ćemo skupini biti, tek ćemo nakon izvlačenja skupina biti pametniji. Sigurno neće biti lakih suparnika, uvijek se u skupini pojavi neki manje atraktivan protivnik, ali nerijetko baš takvi uzrokuju nenadane probleme.

U pravilu je dosad uspješan nastup na SP donio prolaz skupine, a sve što se poslije napravi, bio bi odličan bonus... Hoće li tako biti i na dolazećem SP-u ili je možda ljestvica podignuta, nakon posljednja dva nastupa s kojih se Hrvatska vratila s odličjima?

- Evolucija našeg nogometa od Eura u Engleskoj 1996. godine do danas donijela je više standarde i više kriterije. Više se, naime, ne zadovoljavamo samo plasmanom na veliko natjecanje, niti prolazom skupine na tom natjecanju. U ovih 30 godina mnogo se toga promijenilo, naši su dečki osvojili tri odličja na SP i jasno je da su kriteriji posve drukčiji nego što su bili 1996. godine. I to je zapravo najveći uspjeh hrvatskog nogometa, to podizanje standarda ojačalo je i igrače koji nose naš dres. Unatoč svim problemima koje imamo unutar HNS-a, reprezentacija je pokazala da je konkurentna i sjajno egzistira na najvišoj razini na najvećim natjecanjima. Nadam se da će se to još jednom potvrditi i na dolazećem SP - kaže Besek.