Naš Schick je "sick", a Chramosta je "Bolesni", igraju se riječima na češko-engleskom naši novi praški prijatelji, dok u utorak navečer redamo "inspiracije", i to prilično jeftine - manje od dva eura za pola kile zlatnog napitka. Prag, ta čudesna češka metropola, ipak, niti u srijedu još nije bila zagrijana za utakmicu, dok mnogi, kažu nam domaćini, u lokalnim kladionicama masovno uplaćuju novac na - Hrvate. U takvoj, veseloj atmosferi, Hrvatska u prvom posjetu Pragu skicira izlet u Podgoricu, jer s trijumfom bi došla u situaciju da s četiri boda kontra Gibraltara i Ovčjih otoka riješi kvalifikacije bez drame zadnjeg kola, prvi put još od kvalifikacija za Euro 2008.

Praška baza

To da uvodne rečenice nisu kurtoazija, potvrđuje i prizor s Karlova mosta, gdje lokalni umjetnik zove na portretiranje s reklamnim licem ne, recimo, Součeka, već - Luke Modrića. Prvi posjet "vatrenih" Češkoj, dakle, protkan je dobrom zabavom, ali onom standardnom praškom, uz horde raznih turista, laganog ritma, snažnog osjeta tradicije koji se uspješno bori s konfekcijom, a pravi štih derbija skupine i nogometa morali su dati - Hrvati, koji su u srijedu tijekom dana počeli puniti ulice, prije nego što je navijački "zadnji trening" prije utakmice odrađen u pubu Beckett, označenom kao praškom bazom više od tisuću pristiglih kockica, koji bi mogli, uz "hrvatski sektor", puniti i druge dijelove Fortuna Arene...

Luka Modrić

GORAN MEHKEK Cropix

- Neka vas ovdje, čini mi se da ste vi Hrvati i praški način života prirodan spoj - dodaje Ondrej dok se opraštamo.

Što, međutim, nogometno očekivati na Edenu, kako Pražani zovu stadion Slavije? Ako malo proučimo utakmice pod paskom Ivana Hašeka, nije teško zaključiti da je daleko to od "rajskog" nogometa. On je, zapravo, tvrđe naravi, pragmatičnog stava, u osnovi s mišlju kako obraniti svoju mrežu, a onda napasti Hrvate. Što je utoliko logičnije zbog činjenice da im nedostaju zbog ozljeda prva dva napadača (Schick i Hložek), a pored njih nema ni prvog golmana Staneka, kao i stopera Holeša. U najavi ovdašnjih novinara dominira stav da je Hrvatska favorit, čemu u prilog govore i međusobni susreti (dvije pobjede i tri remija u pet dosadašnjih susreta), ali, pogotovo, klasa koja je na strani "vatrenih". Ipak, naglašava se, ovo je posljednja prilika Čeha da napadnu Hrvate, i to je činjenica koja uz domaći teren dominira kao forte: motivacija i domaćinstvo...

Zlatko Dalić i Luka Modrić

BORIS KOVACEV Cropix

Hrvatska je, pak, u Prag stigla čarterom netom prije druženja s novinarima, a ono što se uigravalo u domovini, ide u prilog dosadašnjih logika i informacija, ali i signala iz tabora, prema kojima bi u četvrtak u 20.45 sati izbornik Zlatko Dalić trebao predstaviti formaciju, ali i udarnih 11 gotovo uvlas istih kao iz Osijeka, uz iznimku desnog beka, gdje bi Stanišića trebao zamijeniti Jakić. Egzistirala je još u srijedu ujutro mogućnost da se Dalić ipak, umjesto Livakovića, odluči za Kotarskog, koji je doista u boljoj formi, što je podsjećalo na ključnu utakmicu "kvala" za SP u Kataru 2022. godine, kada je Ivo Grbić u srazu s Rusijom na Poljudu stao među vratnice umjesto Livakovića i Ivušića, no ipak je prevladavalo uvjerenje da je Livaković u prednosti, što je Dalić i najavio.

Ipak, rečeno nam je, taj konačni "amen" čekao je posljednji trening, a onda i još jednu detaljnu analizu sa stručnim stožerom, konkretnije s Ladićem, Mrmićem, Subašićem, a sigurno i Pletikosom. Redom bivšim vratarima reprezentacije.

Ivica Ivušić, Dominik Livaković

DAMIR KRAJAC Cropix

Ovaj put bez drame?

U svakom slučaju, Dalić u rukama drži dovoljno jake karte da ovu, jubilarnu, 100. na klupi okonča trijumfom dostatnim plasmana na SP. Ponovimo za kraj gradivo: s pobjedom u četvrtak, Hrvatskoj u posljednje tri utakmice (Gibraltar, Ovčji otoci, Crna Gora) trebaju četiri boda (možda i tri) za potvrdu prvog mjesta; s remijem "vatrenima" američku vizu vadi šest bodova u posljednje tri utakmice, a poraz, o kojem nitko ne razmišlja, donio bi potrebu sve tri pobjede, čime bi najvjerojatnije, s obzirom na gol-razliku, ciljem prošla ispred Češke. O toj opciji, međutim, ovdje se malo razmišlja. Štoviše, ta opcija sa svakim novim gutljajem piva postajala je sve manje i manje vjerojatna. Kad je pala noć, čak i nemoguća...