Idemo sanjati o Svjetskom prvenstvu - svojim je suigračima i stručnom stožeru, nakon pobjede nad Slovenijom (2:0) u Ljubljani, poručio emotivni kosovski kapetan Amir Rrahmani i tako izazvao erupciju oduševljenja u svlačionici gostiju. Emocije i euforija istodobno su, 650 km jugoistočnije, obuzimale Prištinu, Prizren, Mitrovicu te ostale gradove i sela na Kosovu.

A kako i ne bi kad su "Dardanci", devet godina nakon dobivanja punopravnog članstva u Fifinoj zajednici, kao trenutačno 84. reprezentacija svijeta, u gostima srušili selekciju koja je, pak, lani igrala osminu finala Eura (ispala od Portugala tek nakon jedanaesteraca), i tako si osigurali povijesno doigravanje za nadolazeći Mundijal. U čemu, primjerice, ni Slovenija niti Srbija ovaj put nisu uspjeli.

Kozniku: Promocija Kosova

- Ponosan sam na moju braću Kosovare! Napravili su fantastičan rezultat u skupini, dvaput su pobijedili Švedsku i uzeli četiri boda protiv Slovenije, tako da ovo nije slučajnost. Imaju veliku priliku kvalificirati se na SP i svim srcem želim da im to uspije - u dahu je za Jutarnji list rekao Ardian Kozniku, legendarni napadač Dinama, Hajduka i hrvatske reprezentacije, rođen i odrastao na Kosovu (Đakovica), pa istaknuo da nogometni podvig ove mlade države nadilazi sportske okvire:

Franco Foda

Jure Makovec/Afp

- Sjećam se kako je bilo 1998. u Francuskoj kada je Hrvatska također bila mlada država i mnogi nisu znali za nju, a što se promijenilo nakon što smo osvojili broncu. Znam koliko je nogomet napravio u promociji hrvatske države. U tom pogledu je i ovaj uspjeh Kosova također ogroman jer će se sada više čuti i za nas.

Imaju Kosovari još uvijek teorijsku mogućnost i izravno se plasirati na svjetsku smotru, no ona je više teorijska nego mogućnost. Trenutačno su, naime, drugoplasirana momčad skupine D, s tri boda manje od Švicarske, protiv koje i igraju u posljednjem kolu (utorak, 20.45) na prištinskom stadionu Fadil Vokrri, no za prvo mjesto potrebna im je pobjeda sa šest golova razlike.

Već sam play-off za SP, međutim, monumentalna je stvar za kosovsku vrstu, osobito kad stvari stavimo u perspektivu dosadašnjih rezultata. Kosovo je prve kvalifikacije igralo za SP 2018. i u njima osvojilo tek jedan bod, a mučilo se i u narednim ciklusima. To i takvo kaljenje, međutim, na koncu je urodilo plodom u vidu stvaranja kompaktne i potentne momčadi satkane od iskusnih senatora i mladih lavova, odnosno igrača rođenih na Kosovu i u dijaspori, poglavito Njemačkoj i Švicarskoj (protiv Slovenije je u prvoj postavi Kosova bilo šest igrača rođenih u tim zemljama).

Zhegrova iz Juvea na klupi

- Otkad su nas Uefa i Fifa priznale, mi igramo na međunarodnoj sceni, te rastemo i razvijamo se. Bilo je tu i puno poraza, ali stekli smo vrijedno iskustvo jer kvaliteta nikad nije bila upitna. Naši igrači sada igraju u ozbiljnim klubovima, na čelu s kapetanom Rrahmanijem koji je u Napoliju, pa imamo Muriqija iz Mallorce, a dolaze i mladi igrači predvođeni Asllanijem i ostalima iz Hoffenheima - objašnjava nam Kozniku pa nastavlja:

Ardian Kozniku

Ronald Gorsic/cropix/Cropix

- Imamo i mogućnost veće selekcije, sada nam je problem izabrati prvih 11 s obzirom na veliku konkurenciju. Jedan Zhegrova, igrač Juventusa, primjerice, trenutačno u reprezentaciji sjedi na klupi jer nije standardan u klubu. Ono što bih, nadalje, u priči o uspjehu Kosova posebno istaknuo jest zajedništvo. Reprezentacija djeluje po principu "svi za jednog, jedan za sve", što ih čini zdravom grupom koju ne treba posebno motivirati. Sjećam se kad su pokojnog Josipa Kužea, mog velikog trenera, pitali za Albaniju, pa je rekao: "Uopće ih ne moram motivirati". To isto vrijedi i za Kosovare.

Sahiti otpao zbog svadbe

Posebnu ulogu u kosovskoj nogometnoj renesansi ima i izbornik Franco Foda, 59-godišnji Nijemac koji je "Dardance" preuzeo u veljači 2024., te odigrao 18 utakmica uz omjer 12-1-5, ali i ono najvažnije: donio strukturu, disciplinu i pobjednički mentalitet.

- Iza svake uspješne momčadi stoji kvalitetan strateg, a Fodin rukopis se vidi u disciplini, odabiru igrača i stilu igre. Naravno da igraju igrači, ali potrebno je znati voditi ih. Znao sam čuti komentare, primjerice, lako je Hrvatskoj, ima dobru momčad i nju je lako voditi. Ne, ne može je voditi bilo tko, to treba znati. Tako da svaka čast Fodi na igri i rezultatima kosovske reprezentacije, skidam mu kapu - zaključio je Kozniku.

Foda je čvrstu ruku pokazao i izvan terena, primjerice u slučaju Emira Sahitija, nekadašnjeg igrača Hajduka, a danas HSV-a, koji se u lipnju nije pojavio na pripremnim utakmicama zbog vjenčanja, a od tada ga više nema u reprezentaciji. Sahiti je kasnije izjavio da je bio pozvan u rujnu i listopadu, ali da je odbio poziv. Kako god, nema ga ni u studenom i dojam je da su mu vrata zatvorena.

Od igrača povezanih s HNL-om, tu je i bivši veznjak Rijeke Veldin Hodža, dok je Hajdukovom braniču Ronu Raciju nedavno aktiviran pretpoziv, ali još čeka na svoj natjecateljski debi. Bivši Dinamov stoper, Rrahmani, kako rekosmo, centralna je figura Fodina Kosova i kao kapetan će povesti svoju zemlju prema - ostvarenju snova.