Luka Modrić ruši granice: Postaje jedan od najstarijih igrača Svjetskog prvenstva

Bude li zdrav i spreman, hrvatski kapetan Luka Modrić postat će sljedeće godine na SP u SAD-u, Meksiku i Kanadi treći najstariji igrač koji će nastupiti na najvećoj svjetskoj smotri. Ispred njega bit će legendarni kamerunski napadač Roger Milla, koji je na SP-u u SAD-u 1994. godine imao 42 godine, jedan mjesec i osam dana, kao i Portugalac Cristiano Ronaldo, koji je sedam mjeseci stariji od Modrića. Prvoga dana SP-a, 11. lipnja 2026., naime, Ronaldo će imati 41 godinu, četiri mjeseca i šest dana, a Modrić 40 godina, devet mjeseci i dva dana i njih će dvojica zasigurno biti i najstariji igrači na dolazećem "mundijalu"...

Na ljestvici najstarijih nogometaša izuzeli smo vratare, čiji je vijek trajanja općenito duži od igrača na travnjaku. O čemu govori i podatak da su trenutačno, među desetoricom najstarijih nogometaša koji su nastupili na SP-u, čak osmorica vratari. To su Essam El Hadary (Egipat), Faryd Mondragon (Kolumbija), Pat Jennings (Republika Irska), Peter Shilton (Engleska), Dino Zoff (Italija), Ali Boumnijel (Tunis), Jim Leighton (Škotska) i David James (Engleska). A od igrača, osim napadača Mille, među desetoricom je svoje mjesto, na desetoj poziciji, pronašao zadnji vezni reprezentacije Kanade, Atiba Hutchinson.

I Ronaldo i Modrić imaju golemi značaj u svojim reprezentacijama, obojica su kapetani i ključni igrači. Kanađanin Hutchinson također je bio jedan od najvažnijih igrača svoje selekcije, ali ni blizu Kameruncu Rogeru Milli, koji je ostavio još kako dubok trag u nogometnoj povijesti, ne samo svoje zemlje.

Albert Roger Mooh Miller, poznatiji kao Roger Milla, bio je jedan od prvih afričkih nogometaša koji su postali zvijezde na međunarodnoj razini. Nastupio je za Kamerun na tri svjetska prvenstva, a najveću je slavu stekao kao 38-godišnjak na SP-u u Italiji 1990. godine. Na tom je natjecanju, naime, postigao četiri pogotka i bio je najzaslužniji za plasman Kameruna u četvrtfinale.

Po dva gola zabio je protiv Rumunjske (2:1) u skupini (77. i 87. minuta), te protiv Kolumbije (2:1) u produžecima osmine finala (107. i 110. minuta). A ostala je u sjećanju njegova proslava pogodaka, karakteristični ples oko korner-zastavice. Zanimljivo je da na SP-u u Italiji Milla nijednom nije bio starter, ali je u četiri navrata tresao suparničke mreže.

Četiri godine kasnije, na SP-u u SAD-u, sa 42 godine postao je najstariji igrač koji je nastupio na ovom natjecanju, a na tom je turniru oborio i rekord kao najstariji strijelac u povijesti SP-a. Milla je, naime, postigao jedini pogodak za svoj Kamerun u 1:6 porazu protiv Rusije u skupini.

A Cristiano Ronaldo i Lionel Messi, budu li zaigrali za svoje reprezentacije, postavit će novi rekord, obojici će to biti šesti nastup u završnicama SP-a! Dosad su igrali na SP-u 2006. (Njemačka), 2010. (Južnoafrička Republika), 2014. (Brazil), 2018. (Rusija) i 2022. (Katar), a podsjetimo da je Messi mlađi od Ronalda i Modrića i na dan otvaranja SP-a 2026. imat će 38 godina, 11 mjeseci i 17 dana.

Nastup na SP-u u SAD-u, Meksiku i Kanadi, našem kapetanu Luki Modriću bit će peto sudjelovanje na najvećem svjetskom nogometnom natjecanju. Nije ga bilo, kao ni naše reprezentacije, samo na SP-u u JAR-u, 2010. godine...