Nakon razočaranja u Beču, BiH opet u Cardiffu, 13 godina nakon ‘besmrtne‘ Bakine rečenice

Teško je ocijeniti kojeg od četiri moguća protivnika u dodatnim kvalifikacijama za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2026. su se navijači reprezentacije više pribojavali. Većina se vjerojatno najviše pribojavala Poljske, dosta njih i Češke. Ono što je izvjesno najviše su se pribojavali samog - playoffa, odnosno baraža kako to ovdje mahom zovu. Onog trenutka kada je završila utakmica u Beču u utorak navečer, kada je rezultat 1:1 odveo Austriju izravno na SP, a Bosnu i Hercegovinu u playoff, zavladao je očaj i među igračima i navijačima. Ne samo jer ju je dijelilo 13 minuta od odlaska na veliku scenu i što sada mora dvije utakmice dobiti da bi izborila SP, nego što joj ni povijest nije naklonjena.

Naime, Bosna i Hercegovina četiri puta se dosad nalazila u play-offu, u "baražu", i sva četiri puta je izašla praznih ruku. Prva dva puta izbacio ju je Portugal, a u novijoj povijesti kobne su Republika Irska i Ukrajina. U ta dva zadnja navrata BiH je igrala u tom novom sustavu dodatnih kvalifikacija, odnosno ispala je u polufinalu.

Sada ju u polufinalu čeka Wales, vjerojatno, uz Slovačku, ekipa koju su BiH navijači najviše priželjkivali, s tim da će Wales biti domaćin. S Velšanima je BiH četiri puta dosad igrala i nikada nije izgubila. Dvaput je Bosna i Hercegovina slavila, oba puta s 2:0, a dvaput odigrala neriješeno. Neodlučeno je bilo i u onom prvom međusobnom ogledu, davne 2003. Utakmica je završila s 2:2, a ostala je upamćena po "besmrtnoj" rečenici Blaža Bake Sliškovića, tadašnjeg izbornika BiH, koju su zabilježile kamere u TV prijenosu:

Sergej Barbarez

ANTONIO BALIC Cropix

"Bola, Bola, Bola! Reci Balji da se ne zaj..!".

Bola je Elvir Bolić koji je "upute" morao prenijeti Elviru Baljiću, koji se nakon toga prestao "zaj..." i postigao jedan gol, a asistirao za drugi Sergeju Barbarezu, koji će 23 godine poslije 26. ožujka iduće godine povesti Bosnu i Hercegovinu u Cardiff na noge Walesu.

- Rezultati ovog izvlačenja su nešto s čim možemo živjeti. Wale je kvalitetna i ozbiljna ekipa, pogotovo na svom terenu, ali i mi imamo svoje adute i vjeru u ono što radimo. To će biti zahtjevna utakmica, ali potpuno sam uvjeren da ćemo se dobro pripremiti i pružiti maksimum - rekao je Barbarez.

Izborniku BiH se na izvlačenju ispunila jedina želja, a to je da bi u eventualnom finalu, ako prođu Wales, igrali na svom terenu. No, "problem" je što bi u finalu najvjerojatnije čekala Italija, pod uvjetom da bivši svjetski prvak prođe Sjevernu Irsku na svom terenu. Talijani bi i u Zenici, gdje bi se vjerojatno igrala ta utakmica, bili veliki favoriti, a uz to ih BiH nikada, ne brojeći prijateljsku revijalnu utakmicu (2:1 za BiH) u prvoj godini nakon rata, nije dobila.

- Jedina moja želja bila je da eventualno finale igramo kući. To će biti veliki motiv za sve nas. Prvo moramo odraditi veliki posao u Walesu, a ako to uspijemo, na našem stadionu tražit ćemo kartu za Svjetsko prvenstvo - dodao je Barbarez.