Onog časa kada je Fifa službeno objavila da će Svjetsko prvenstvo 2026. biti prvo prošireno, s čak 48 reprezentacija, u mnogim su se savezima rukovodeći ljudi međusobno pogledavali s identičnom mišlju: "Pa i mi bismo mogli zaigrati tamo..."
I upravo je to bio jedan od ključnih ciljeva Gianna Infantina i njegovih suradnika - da i manje poznate države okuse igranje na najvećoj nogometnoj pozornici. Jer, "mundo" znači "svijet", a ne samo njegova krema...
Na američkom Mundijalu debitirat će najmanje dvije reprezentacije - Jordan i Uzbekistan - a gotovo sigurno i treća! Ako Zelenortski Otoci danas (18 sati) pobijede Eswatini, postat će po populaciji druga najmanja država (Island prvi) s nastupom na SP-u i teritorijem najmanja u povijesti, nadmašivši Trinidad i Tobago koji je igrao na SP-u u Njemačkoj 2006.
Zato i ne čudi što u glavnom gradu, Praiji, vlada totalna ludnica uoči današnje utakmice. Štandovi s hranom i pivom preplavili su ulice, na bivšem nacionalnom stadionu pozornica za feštu već je spremna, a predsjednik države u tom je smjeru proglasio "poseban" dan - u 12 sati sve se zatvara kako nitko ne bi mogao propustiti utakmicu koja počinje u 15 sati po lokalnom vremenu.
Zašto stanovnici bivše portugalske kolonije već slave? Stvar je poprilično jednostavna za objasniti: igraju protiv reprezentacije koja je zadnju pobjedu u kvalifikacijama za SP upisala još tamo, sad već davne 2015., a trenutačno su posljednji u svojoj skupini, sa samo tri boda iz devet utakmica.
Izbornik Zelenortskih Otoka je Pedro Leitão Brito, poznatiji kao Bubista, koji će pokušati reprezentaciju odvesti do vrha samo godinu dana nakon što je dotaknula dno. Naime, u kvalifikacijama za Afrički kup nacija 2025. koji će se igrati u Maroku, reprezentacija Zelenortskih Otoka upisala je samo jednu pobjedu u osam utakmica, što je bila nacionalna sramota za momčad koja je na zadnjoj afričkoj smotri dogurala do četvrtfinala. Ono što je neobično u cijeloj priči jest činjenica da se kvalifikacije za Afrički kup nacija i Svjetsko prvenstvo igraju paralelno pa su istovremeno tonuli i dosezali zviježđe.
Upućeni analitičari kažu da je za rast Zelenortskih Otoka, kao nogometne reprezentacije, najzaslužnija dijaspora. U momčadi je sad šest nogometaša rođenih u Nizozemskoj, nekoliko u Francuskoj, Portugalu... čak su i iz Irske dobili stopera "Pica" Lopesa koji je za poziv u reprezentaciju saznao putem poruke na LinkedInu, koja je inače prvo završila u mapi neželjene pošte. Koliko je dijaspora važna tamo, možda najbolje oslikava podatak da trenutačno više državljana Zelenortskih Otoka živi izvan zemlje nego na otocima.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....