Otvorite šampanjac! Hrvatskoj ovako nešto nikad prije nije uspjelo, a ova četvorka najbolje je iskoristila Dalićevu šansu

Izvadili smo pjenušac iz hladnjaka jer više nemamo potrebe za zadršku, u Varaždinu je poletio čep, Hrvatska će 2026. igrati sedmi put na Svjetskom prvenstvu, na svom četrnaestom velikom natjecanju. Iako teorija nije zadovoljena, sve je gotovo, Zlatko Dalić i ekipa napravili su što su trebali. To je zaokruženo pobjedom nad Gibraltarom, ali i porazom Čeha na Farskim otocima, što dodatno osnažuje bod u Pragu gdje je najopasniji rival slomljen.

U svečarskom ozračju izbornikove stotke, u zagrljaju čestitara, Dalić i dečki odradili su očekivan posao. Iako je momčad bila potpuno promijenjena u odnosu na Češku, nije se dala iznenaditi "turistima" s europskog zapada, i društvo iz drugog plana za takvog je rivala s drugog planeta. Englezu Scotu Wisemannu vjerojatno se pričinjavalo da su Mali zeleni aterirali u barokni grad, premda rezultatom 3:0 mogu biti zadovoljni. U finišu najlakših i najbrže riješenih kvalifikacija ostalo je iskoristiti Farske otoke i Crnu Goru za slaganje ekipe za Ameriku. Kralježnica se zna, no neke pozicije su u zraku.

Gibraltar su najbolje iskoristili Marco Pašalić, prodoran i konkretan, po desnom krilu što nam toliko treba, usto i asistent, te strijelci Toni Fruk, Luka Sučić i Martin Erlić. Svoj trojici to su prvijenci, što je raritet utakmice. Proslavili su ih na pravi način, pritom je Sučić bio posebno dirnut, vratio se nakon kratke suspenzije među Vatrene i nakon gola nije mogao suspregnuti emocije. S druge strane, neki igrači mogli su ponuditi i više.

Lopta je uglavnom išla dobro, igralo se po tlu, kroz pas su stvarane šanse, nogomet koji je Hrvatska ponudila već bi u prvom dijelu rezultirao uvjerljivim vodstvom da se Vatreni nisu ispromašivali. Marco Pašalić, Majer dvaput, Fruk, Ivanović, Marco Pašalić je potom pogodio vratnicu, Baturina pucao preko vrata, da bi u 30. minuti Toni Fruk zabio. Mogli su koji put više pucati izvana i natjerati goste koji su parkirali šleper u svoj kazneni prostor da se malo i raštrkaju, no i vratar Jaylan Hankins imao je sjajne obrane, kasnije i kaznenog udarca Majeru.

Na kraju ćemo se našaliti, Zlatko Dalić misli na Davora Šukera. Kao što je Šuker dok je bio predsjednik HNS-a čuvao njega, tako je i izbornik sada sačuvao Šukerov rekord od 45 pogodaka za Vatrene. Ivanu Perišić (37 golova) i Andreju Kramariću (36) dao je tek dvadesetak minuta pa su propustili šansu za punjenje statistike. Izborniku je bilo bitnije dati prigodu igračima koji imaju manju minutažu nego njihove brojke pogodaka.