U kontekstu kvalifikacijskog puta prema Mundijalu, na Farskim otocima je upisana očekivana pobjeda. Tijesna, u nekvalitetnoj predstavi, ali dovoljna za tri boda koji snaže šanse da se Hrvatska direktno, i bez dodatnih stresova, plasira na Svjetsko prvenstvo 2026. Zbog veće kvalitete od svih suparnika u grupi, taj se doseg očekuje kao realnost. Tri pobjede u tri nastupa to potvrđuju, uz bitan bonus da je Hrvatska najuvjerljivija bila protiv najjačeg konkurenta, Češke, igrom i rezultatom (5:1).

Upravo na valu tog zadovoljstva, brojni će promatrači tretirati gostovanje na Farskim otocima samo kao stanicu na kojoj je bilo bitno napuniti rezervoar s tri boda, a relativizirati način na koji se to ostvarilo. No, onaj koji ne može olako prihvatiti slabosti iz Torshavna, to je prije svega izbornik Zlatko Dalić, ali i njegovi igrači. Kroz prezentaciju sa suparnikom te kategorije (141. FIFA rejting) izbornik je mogao spoznati težinu druge strane vage u odnosu na tri boda. Na njoj su slabosti koje tjeraju na dublje promišljanje kuda plovi vatreni brod. One vjerojatno neće prevagnuti nad očekivanim rezultatom u ovim kvalifikacijama, ali signaliziraju da je potrebno preispitati neke postavke i raditi na sanaciji barem onih (pristup, taktička disciplina, trka u oba pravca) koje nisu vezane uz tehnički i prirodni potencijal (kvaliteta igrača, manjak brzine i dubine).

RONALD GORSIC Cropix

Promjena kubikaže

Za ove kvalifikacije večer u Torshavnu bit će obilježena samo rezultatom. Hrvatska već u ponedjeljak, uvjereni smo, izgledat će bitno bolje protiv jače selekcije, Crne Gore. Iz razloga što će startati dva veterana brojnih teških bitaka, Modrić i Perišić, a očekuje se uz moguće priključenje Stanišića snaženje posljednje linije sa Šutalom, možda Erlićem. Uz podršku gledatelja i samopouzdanost na domaćem terenu, logično je predvidjeti kako će Vatreni biti kudikamo u igri uvjerljiviji nego u petak. Kada se pak priključe u listopadu još Gvardiol i Kovačić, to je šest stožernih igrača više u odnosu na startere u Torshavnu. Ti ulasci bitno mijenjaju kubikažu vatrenog motora za odlučne utakmice kvalifikacija, i osnažuju nam u ovom trenutku optimizam glede ambicije prvog mjesta u grupi. To je dakle jedna strana rujanske medalje. Druga je manje sjajna...

Ono što brine u kontekstu daljnjeg vatrenog funkcioniranja, to su upravo slabosti naznačene s Farskim otocima. Među inima u dojmovima koji se nameću kako Hrvatska može izgledati kada izostaju neki od stožernih igrača. Ili kad oni nisu u optimalnom stanju. Modrić i Perišić su veterani koji će odraditi svoje dionice maksimalno i treba se samo nadati da će ih pratiti zdravlje. Gvardiol i Kovačić nemaju baš jednostavne fizičke tegobe, pitanje je koliko će biti u ritmu za gostovanje (9. listopada) u Češkoj...
Nedvojbeno je da Daliću treba širi kadar da bi ispunjavao standardne ambicije Vatrenih za veliko natjecanje, uz pogotovo uvijek velika očekivanja javnosti.

ANTE CIZMIC Cropix

Do (mogućeg) nastupa na Mundijalu ima devet mjeseci. Razložno se upitati u kakvom će fizičkom stanju biti stožerni igrači, pogotovo oni koji su starijeg godišta. Modrić će biti na pragu 41., Perišić će imati 37, Kramarić i Budimir 35, a Kovačić će biti u 33. godini. Upravo zato se očekuje da u utakmicama kao što je s Farskim otocima, nove i mlađe snage nametnu svoje potencijale, unesu novu energiju i osnaže kandidaturu za naslovne role. Ako se one ne mogu nametnuti sa 141. selekcijom svijeta, nego se u finišu grozničavo spašava minimalno vodstvo, onda Hrvatska ima velike razloge za brigu. Mnogi od onih koji danas relativiziraju te dojmove, vjerojatno će sutra prvi biti žestoki kritičari kad očekivani rezultat izostane.

Dalić neće mijenjati navike

Nije stvar da ti mladi ili novi(ji) kandidati, uz njih onda i drugi, ne odigraju tehnički dobru utakmicu. Dogodi se. Problem je ako u trenutku kada bi trebali pucati od energije i htijenja, oni ne iskazuju potreban (reprezentativni) žar, nisu trkački kvalitetno odradili svoje dionice ali su iskazali manjak taktičke discipline. To su kategorije koje nemaju veze s težinom suparnika, uvjetima igre ili izostankom važnih predvodnika.

ANTE CIZMIC Cropix

Prezentacija u Torshavnu je i stvar izbornikovih postavki. Slabiji pristup sugerira da se u pripremi nešto nije dobro odradilo. Postavljanje igrača izvan njihovih pozicija aktualizira smisao poziva onim igračima koji su najčešće statisti, a inače igraju te pozicije. Ako oni recimo protiv Farskih otoka ne mogu dobiti priliku, onda je logično da neće dobiti i s jačima, pa niti neće biti dovoljno uigrani, niti samopouzdani kad ih se bude moralo koristiti. S obzirom na to kako teku i ove kvalifikacije, uvjerljiv je dojam da Dalić do kraja ovog ciklusa, vjerojatno i svog izborničkog posla, neće mijenjati navike u vođenju Vatrenih, taktičke postavke i oslanjanje na onu grupu 12-13 igrača kojima najviše vjeruje.

Dalić je do sada ispunio zacrtane ciljeve i uvjerljivo je da će Hrvatska ići s njim na svoj šesti Mundijal. Kako god završilo, njegov je opus okvira najuspješnijeg. Slično vrijedi i za veterane. Što će biti nakon ljeta 2026., kad se taj povijesno najjači ciklus zatvori, stvar je koja poziva već “jučer” na dublje promišljanje one koji vode nogomet. Navijači žive na strasti i njima je najvažnije trenutačno, pobjeda u petak, pobjeda u ponedjeljak. U kontekstu sada već bliže, a ne dalje perspektive, gostovanje u Torshavnu dalo je naslutiti pukotine u temelju na kojem je stečen visoki status Vatrenih. Za sanaciju tih temelja trebalo bi djelovati već sada da se zadrži barem približan status u skorašnjoj novoj eri Vatrenih...