Premierligaške zvijezde na zahtjevnom ispitu u Sloveniji: ‘Teško je biti pesimističan kad imate ovakvu ekipu‘

Slovenija i Švedska sastaju se u petak navečer (20.45) u Ljubljani u 1. kolu B skupine europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo koje će se 2026. održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Ogled na Stožicama trebao bi biti pravi spektakl s obzirom na to da će za domaće zaigrati novi napadač Manchester Uniteda Benjamin Šeško, dok će na drugoj strani biti njegovi novi kolege iz Premier lige.

Švedski napad predvodi novi ofenzivac Liverpoola Alexander Isak, kojem će utakmica sa Slovenijom biti prva u novoj sezoni. Isak je, naime, prilikom čekanja velikog transfera sa St. James‘ Parka na Anfield bojkotirao treninge Newcastlea, pa je tako propustio i uvodna dva kola engleskog prvenstva.

Liverpool je za njega platio rekordnu odštetu od čak 150 milijuna eura, uključujući i bonuse. Niti jedan igrač u engleskoj Premier ligi nije toliko plaćen, pa je logično da Redsi od njega imaju velika očekivanja.

No, nije samo Isak razlog za povećan oprez slovenskih reprezentativaca. Tu je i novi napadač Arsenala Viktor Gyökeres, kao i krilni napadač Newcastlea Anthony Elanga koji je ljetos pristigao iz Nottingham Foresta. Uglavnom, Šveđani trenutačno raspolažu ‘atomskim napadom‘, pa je jasno da su pred njih postavljena i velika očekivanja.

Tek treba vidjeti kako će se Isak i društvo nositi s pritiskom, no jasno je da bi za reprezentaciju Švedske eventualni izostanak s trećeg velikog natjecanja u nizu predstavljao pravi debakl. Pogotovo s obzirom na klubove u kojima trenutačno igraju njihove najveće zvijezde. Posljednji veliki turnir Šveđanima je bilo Europsko prvenstvo prije četiri godine, dakle propustili su Mundijal u Kataru i Euro u Njemačkoj.

- Teško je biti pesimističan kad imate ekipu kao što je reprezentacija Švedske – priznaje izbornik Jon-Dahl Tomasson, bivši danski reprezentativac.

Uvjeren je da može odvesti ovu kvalitetnu momčad na svjetsku smotru, uz već dokazane igrače na raspolaganju mu je i niz mladih talenata. Na njemu kao izborniku je da sve njih uklopi u skladnu cjelinu koja će isporučiti rezultat i u društvu Slovenije, Švicarske i Kosova izboriti izravni plasman na Mundijal.

Bez obzira na velika imena u redovima suparnika, slovenski su reprezentativci puni samopouzdanja. Na četiri utakmice na prošlogodišnjem Europskom prvenstvu momčad izbornika Matjaža Keka primila je tek dva pogotka u 390 minuta, a na suprotnoj strani bile su klase kao što su Harry Kane, Rasmus Højlund, Aleksandar Mitrović i Cristiano Ronaldo.

- Dečki su dobro svjesni koliko će ih milijuna dočekati na suprotnoj strani. No, mnogo su puta pokazali da im zapravo nije važno tko je protivnik – kazao je Kek.

Ipak, svjestan je da mora biti oprezan. Prošle godine Sloveniju je u Ligi nacija neugodno iznenadila Norveška (0:3, 1:4), slične pogreške protiv još jedne skandinavske ekipe mogle bi Kekovu družinu odvesti u nove poraze.

Slovenci razmišljaju pozitivno, pa tako njihova najveća zvijezda Benjamin Šeško ističe timski duh i visoku razinu samopouzdanja kao najjače adute...