Skupina L bila bi bitno ugodnija da nam na kraju nije stigla Gana. Vatrene na Svjetskom prvenstvu 2026. čeka ozbiljan posao, ali kako dalje prolaze dva najbolja iz svake skupine osam od dvanaest trećeplasiranih, dovoljno za proboj u šesnaestinu finala trebalo bi biti osvojiti četiri boda. Hrvatska igra s Engleskom, Panamom i Ganom, ako u tom društvu to ne uspije, ne bi puno ni mogla očekivati. Reprezentacija koja brani srebro i broncu mora "preplivati" to društvo, a iskustvo s Eura u Njemačkoj zacijelo će pomoći. Engleska i Hrvatska glavni su kandidati za prva dva mjesta.
Vatreni nisu imali osobitu sreću jer iz prvog pota dobili su jednog od četiri vodeća nositelja, a iz četvrtog najjačeg mogućeg suparnika. Hrvatsku je u tu skupinu izvukao legendarni košarkaš Shaquille O‘Neal, nekad su to radili nogometaši tako nas je primjerice Diego Maradona za Rusiju stavio sa svojom Argentinom. Ostali smo mu za kraj, bilo je jasno da ćemo igrati s Engleskom, teško je reći tko je imao ozbiljnije lice Zlatko Dalić ili Thomas Tuchel, izbornik Tri lava, kad im je predočena ta činjenica.
- Mi bismo trebali igrati u četvrtfinalu, a ne prvu utakmicu - otkrio je Dalić što mu je rekao Tuchel i dodao:
- Niti njemu nije drago što će startati s nama, ali to je tako. Nije ugodni ni njemu ni nama. Svi vole izbjeći Hrvatsku jer napravili smo čuda na posljednja dva svjetska prvenstva.
Engleska je nositelj, Hrvatska protiv nje pamti svoju najveću pobjedu u polufinalu 2018. godine, ali i poraze, tako i na Euru 2021. na Wembleyju u posljednjem međusobnom srazu. Skor je u korist Tri lava, no zadali smo im strašne udarce koje pamte. Prvi je bio 2007. kad smo im zatvorili vrata Eura. Većina međusobnih dvoboja bila je napeta i neizvjesna, a tako bi moglo biti i ovaj put. Imaju odličnu ekipu, na dva posljednja Eura bili su finalisti, no nisu nepobjedivi. Hrvatska ima rješenje za njih, bitno je da taj dan ima i izvedbu.
Engleska nam je prvi protivnik 17. lipnja, pitanje je u Torontu ili Dallasu. Zbog mnogo naših navijača u Kanadi, ali i ugodne klime, ona bi bila odličan izbor. Drugi kolo s Panamom 23. lipnja može biti u Torontu ili Foxboroughu, što je okolica Bostona, a treće u Philadelphiji ili East Rutherfordu, dakle u New Jerseyju i to 27. lipnja. Termine i gradove utakmica FIFA je najavila objaviti u subotu oko 19 sati.
- Dobro je, dobili smo iz prvog pota jednu od težih reprezentacija Englesku, naše stare prijatelje, ovo će meni biti već peta utakmica s njima. Malo je nezgodno što je to prva utakmica, koja je najvažnija i usmjerava daljnji nastup. Moramo biti jako spremni za taj susret. Imali smo takvu situaciju na Euru kad smo igrali s njima i izgubili 1:0... Imali smo i Španjolsku na prošlom Euru, poraženi smo 3:0. Na europskim prvenstvima smo imali loše startove, a na svjetskim prvenstvima dobre. Panama i Gana su protivnici s kojima sigurno možemo igrati i napraviti dobar rezultat. Skautirat ćemo ih. Cilj je na prođemo skupinu, ali nećemo staviti nikakav pritisak na nas jer ambicije i očekivanja su sama po sebi jako velika zbog rezultata u Rusiji i Kataru. Pokušat ćemo uživati na Svjetskom prvenstvu, meni je važno da nam svi igrači budu zdravi jer nemamo veliki izbor igrača. O tome moramo voditi računa - prokomentirao je izbornik.
Čim smo dobili Engleze bilo je jasno da će ostale dvije ekipe biti izvan Europe. U potu C čekali smo pretposljednju momčad što je bila – Panama. Njoj će to biti drugi nastup na SP-u, a zasad se tek nada prvom bodu. Kako god radili planove za 2026. u njima će jasno pisati da Panamu moramo dobiti. Vodi je Danac koji je nosio dres Španjolske Thomas Christensen još od 2020. godine, nemaju velikih imena, njihovi igrači uglavnom su na američkom kontinentu, na ljestvici FIFA-e su trideseti, a jedina prednost pred Vatrenima bit će im što su puno prilagođeniji na visoke temperature i vlagu. Iz pota D čuveni hokejaš Wayne Gretzky dodijelio nam je Ganu, protiv koje, kao i protiv Paname, nismo igrali. S Afrikancima imamo dobra iskustva. Gana je nezgodna, ali hirovita.
- Dobro je što na SP startamo tek 17. lipnja, iako je otvaranje 11. lipnja. Imat ćemo dovoljno vremena u Americi adaptirati se, kao i prije toga odraditi sve u Hrvatskoj te naći dva dobra protivnika za prijateljske utakmice. Osim toga povoljani su nam i gradovi u kojima ćemo igrati, pogotovo ako budemo u Torontu, to bi bilo odlično za naše navijače - dodao je Dalić i zaključio:
- Ne gledam dalje u turnir, s kime bismo mogli igrati u nokaut fazi. Želim da igramo s puno strasti energije i ponosa, nećemo srljati. Možemo biti zadovoljni, Panamu i Ganu možemo pobijediti, a s Englezima smo uvijek igrali al pari. Ako smo svi zdravi Hrvatska može igrati sa svakim.
Što se tiče prijateljskih susreta više nema zapreka - Hrvatska će u ožujku igrati s Kolumbijom, a potom nekoliko dana kasnije 31. ožujka s Brazilom u Orlandu. Dakle, ide na američku turneju. Pripreme za SP odradit će u Rijeci. Dogovara se prijateljska utakmica s Belgijom u Rijeci, te još jedna u Americi. U planu su bili Saudijska Arabija i Katar, no kako su protivnici drugačijeg profila moguće je da Dalić promijeni suparnike za lipanj i nađe druge. Delegacija HNS-a ostaje na američkom kontinentu riješiti pitanje kampa koji će zacijelo biti na istočnoj obali.
FIFA je okupila svjetsku nogometnu elitu, ali i vrhunske zvijezde iz svijeta filma i glazbe, kao i političare predvođene predsjednikom SAD-a Donaldom Trumpom. U Kennedy Centru u Washingtonu crveni tepih bio je moćan. Više od osamdeset minuta trajala je ceremonija dok nije krenuo ples kuglica. Za nogometne fanove željne informacije koje će suparnike dobiti njihova nacionalna vrsta predugo. Show je to, više od samoga nogometa, ali sve su zamorili, a predsjednik FIFA-e Gianni Infantino igrao je središnju ulogu. Čuli smo i pohvale Trumpu za doprinos miru u raznim svjetskim žarištima, kojem je FIFA uručila svoju prvu nagradu za mir.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....