Mala Hrvatska s tek 4,3 milijuna stanovnika je uz još i po broju stanovnika manji Urugvaj najnogometnija nacija svijeta! Plasmanom 'kockastih' na Svjetsko prvenstvo u Brazilu , bez obzira na to što su tijekom kvalifikacija na sve strane rastezali živce svojih navijača, nastavio se odličan uspjeh Hrvatske u kvalifikacijama za velika natjecanja, svjetska i europska prvenstva.
Jer kada se lista sudionika SP poreda po broju stanovnika svake od država evidentno je kako je Hrvatska u samom začelju kao jedna od država s uvjerljivo najmanjom populacijom, uz Kostariku, Bosnu i Hercegovinu te Urugvaj. Od sudionika SP-a manje stanovnika od Hrvatske (4,3 milijuna) imaju tek Bosna i Hercegovina (3,8 milijuna) i Urugvaj (3,3 milijuna). Ipak susjedima, odnosno sastavu izbornika Safeta Sušića, ovo je tek prvi nastup na nekom velikom natjecanju, dok je Hrvatskoj četvrti iz pet nastupa u kvalifikacijama za SP. Dapače Hrvatska je od osamostaljenja izborila nastupe na čak osam od deset velikih natjecanja, četiri puta nastupali smo na SP-u, četiri na Europskim prvenstvima.
Po tome smo uvjerljivo najbolja reprezentacija s područja bivše Jugoslavije. Od sudionika SP-a u Brazilu manje od osam milijuna stanovnika uz Hrvatsku i BiH imaju još samo Kostarika i Urugvaj. Kostarikanci su ipak također tek povremeni sudionici svjetskih prvenstava (ovo im je ukupno četvrti nastup). S druge strane Urugvaj je država bogate nogometne povijesti, dvostruki bivši svjetski prvak (1930. i 1950. godine, a dva prvenstva održana između u Europi 1934. i 1938. godine su bojkotirali) koji je do posljednjih nekoliko godina bio u velikoj krizi.
Međutim osvajanjem četvrtog mjesta na prošlom SP-u u Južnoj Africi 2010. godine te Copa Americe godinu potom Urugvaj je pokazao da se na velika vrata vraća u društvo velikih. Malo je i njima zaštekalo u kvalifikacijama, ali su u dodatnim kvalifikacijama u prvom susretu pregazili Jordan i veliko bi se čudo moralo dogoditi da ne vide Brazil (kasno sinoć igrao se uzvrat).
A da veličina nije važna nego nogometna tehnika, odnosno da veliki u nogometu ne moraju biti samo oni zemljopisno i populacijski veliki pokazuju Hrvatska, Urugvaj, pa i BiH... Po toj logici u finalu SP-a bi u pravilu igrali Kina koja ima 1,3 milijarde žitelja i Indija sa stotinjak milijuna manje! Ne ide to tako. Broj stanovnika nije nikakva garancija uspjeha, samo genetika i rad. Samo Mandžukići, Modrići, Suarezi, Cavaniji... Patuljci nogometnog pojma imaju.
Nastupi reprezentacija bivše Jugoslavije na velikim natjecanjima od 1996. godine:
Hrvatska 8 (Euro 1996., 2004., 2008. i 2012., te SP 1998., 2002., 2006. i 2014.)
Srbija 4 (Euro 2000., te SP 1998., 2006. i 2010.) - nisu imali pravo nastupa u kvalifikacijama za Euro 1996.
Slovenija 3 (Euro 2000., te SP 2002. i 2010.)
Bosna i Hercegovina 1 (SP 2014.)
Crna Gora 3 (Euro 2000., te SP 1998. i 2006.) - sve kao Jugoslavija i Srbija i Crna Gora, nijedan samostalni plasman
Makedonija 0
Sudionici Svjetskog prvenstva po broju stanovnika (u milijunima)
1. SAD – 317,1 milijun
2. Brazil – 201 milijun
3. Nigerija – 173,6 milijuna
4. Rusija – 143,5 milijuna
5. Japan – 127,3 milijuna
6. Meksiko – 118,4 milijuna stanovnika
7. Njemačka – 80,5 milijuna
8. Iran – 77 milijuna
9. Francuska – 65,8 milijuna
10. Italija – 59,8 milijuna
11. Engleska – 53 milijuna
12. Južna Koreja – 50,2 milijuna
13. Kolumbija – 47,3 milijuna
14. Španjolska – 46,7 milijuna
15. Argentina – 40,1 milijun
16. Alžir – 37,9 milijuna
17. Gana – 24,7 milijuna
18. Australija – 23,25 milijuna
19. Obala Bjelokosti – 23,2 milijuna
20. Kamerun – 20,4 milijuna
21. Nizozemska – 16,8 milijuna
22. Čile – 16,6 milijuna
23. Ekvador – 15,6 milijuna
24. Belgija – 11,2 milijuna
25. Grčka – 10,8 milijuna
26. Portugal – 10,6 milijuna
27. Honduras – 8,5 milijuna
28. Švicarska – 8,1 milijun
29. Kostarika – 4,7 milijuna
30. Hrvatska – 4,3 milijuna
31. BiH – 3,8 milijuna
32. Urugvaj - 3,3 milijuna