Zanimljiv transfer ovih dana ostvario je Gabriel Eškinja, Hrvat rođen u Grazu. Dvadesetogodišnji branič prije nekoliko dana potpisao je ugovor s ukrajinskim prvoligašem Zorjom Luganjsk! Eškinja je prošlu sezonu proveo u redovima kluba Zrinski Osječko 1664 kao posuđeni igrač Slavena Belupa. Odlične igre u klubu iz Jurjevca lansirale su ga iz drugog razreda hrvatskog nogometa u elitni rang ukrajinskog nogometa. Dovoljno da talentirani stoper podrijetlom iz Svetog Filipa i Jakova isijava zadovoljstvom s priprema svog novog kluba u Sloveniji.
- Jako sam sretan i zadovoljan ovim ugovorom. Ljudi iz Zorje su me pratili prošlu sezonu i ponudili mi ugovor. Bio je takav da se nije mogao odbiti. Pomoćni trener u klubu je Splićanin, kontaktirao me i brzo smo se dogovorili. Prezadovoljan sam uvjetima, dolazim u dobar, ozbiljan klub, što se vidi i na ovim pripremama. Klub je stabilan, ambiciozan, zadnjih godina u pravilu igra u Europi... Još više me raduje činjenica da ću igrati u jakoj ligi, protiv klubova poput Dynama iz Kijeva, Šahtara i ostalih. Ovo je za mene veliki iskorak u karijeri i nadam se da ću ga iskoristiti u cijelosti - kazao nam je iz Rogaške, gdje odrađuje pripreme s novim klubom Gabriel.
No, umjesto na istoku Europe, mladi stoper zamalo je završio u susjednoj BiH.
- Bio sam praktički već sve dogovorio sa Slobodom iz Tuzle. U međuvremenu se pojavila ova konkretna ponuda iz Ukrajine, objasnio sam sve ljudima iz Tuzle, koji su stvarno jako dobri. Žao mi je zbog njih, hvala im na svemu, ali mislim da me razumiju.
Ratna zona
S obzirom na to da odlazi u zemlju koja je dobrim dijelom u ratu, je li bilo strahovanja ili zadrške oko odluke?
- Ljudi iz kluba su me uvjerili da je sve pod kontrolom. S obzirom na to da je Luganjsk u ratnoj zoni, Zorja je dislocirana u Kijev, a tamo je, kažu, sve više-manje u redu. Kažu mi novi suigrači, konkretno Jakov Bašić, koji je sa mnom bio u Belupu, da se povremeno oglase sirene za zračnu opasnost, ali onda se makneš neko vrijeme u sklonište, na neko sigurnije mjesto. Sigurno da određeni rizik postoji, ali ne bojim se, fokusiran sam na nogomet. I, kažem, dobio sam uvjerenja da je u Kijevu situacija mirna, bez obzira na vijesti, TV, izvještaje o ratu... Doduše, malo se mama pribojava, ali sjeli smo svi, cijela obitelj, i donijeli odluku da je ovo prilika koja se ne smije propustiti.
Eškinja je sa svojim klubom Zrinski Osječko 1644 prošle sezone imao veliku bitku sa Šibenikom za plasman u Supersport HNL. Iako su vodili dobar dio sezone, u zadnjem kolu u Gradskom vrtu njegov klub je izgubio utakmicu i povijesnu priliku. Žal je i dalje velika i kod Eškinje.
- Imali smo nevjerojatnu šansu, samo 90 minuta nas je dijelilo od tog povijesnog rezultata za klub. Ali, Šibenik je u tih 90 minuta bio bolji, pobijedio... Žal je ogromna, nikad neću zaboraviti tu utakmicu i prošlu sezonu u Zrinskom.
U slavonskom drugoligašu Eškinja je igrao na poziciji lijevog braniča, premda je po vokaciji stoper. Ali, svejedno, svojim igrama, mirnoćom, uvjerio je trenera Budišu da mu dade prednost u odnosu na iskusnije igrače, što se pokazalo ispravnim i u kontekstu ovog transfera u Ukrajinu.
Gabrielu je, naravno, žao što neće zaigrati odmah u HNL-u. Dok je bio junior u Slavenu Belupu, kao 18-godišnjak je kod trenera Zekića realno teško mogao biti ispred iskusnijih braniča Farmaceuta. Ali, tko zna, nakon Ukrajine se možda opet otvori šansa za povratak u Supersport HNL.
- Uh, kamo sreće, jako bih to volio. Ali, evo, možda će se to dogoditi pomalo okolnim putem ha, ha...
Ljetne mjesece Eškinje provode u Dalmaciji, tako i Gabriel.
- Najdraže mi je ljeti doći u Filip Jakov. Pomažem u kafiću, ali znam raditi u polju, saditi krumpire... Obožavam taj kraj, ljeto, more. Iako sam rođen u Grazu, ja se osjećam kao Dalmatinac...
I tako će mladi Dalmatinac u novoj sezoni zaigrati u Ukrajini, kao dokaz kako se iz druge hrvatske lige može napraviti iskorak u karijeri.