Na Opus Areni promovirali su trojicu od četvorice igrača koji će potpisati u iduća dva dana. Ugovor s bijelo-plavima do kraja sezone potpisali su portugalski krilni napadač Hernani (33), talijanski branič Alessandro Tuia (34) i Tiago Dantas (23).
Hernani iza sebe ima 115 utakmica u elitnom rangu portugalskog nogometa od čega pedesetak u Portu s kojim je u sezoni 2017./18. osvojio naslov prvaka. Godinu ranije bio je prvak u Grčkoj s Olympiacosom i pritom jedan od ključnih igrača te generacije. Igrao je još i za Levante, Las Palmas, Vitóriu Guimarães, Rio Ave, a posljednji klub bio mu je saudijski Al-Najma u kojem je proveo šest mjeseci.
- Imam dosta iskustva, no ovo je sada nova stepenica za mene i želim nastaviti igrati na kvalitetnoj razini. Bio sam u dobrim i velikim klubovima, sada mi je drago što ću, vjerujem, uživati igrajući u Hrvatskoj. Nastojat ću pomoći momčadi da bude što bolja, to ovdje očekujem. A što se tiče osvajanja titula u Portugalu i Grčkoj, to je svakako bilo odlično iskustvo i za mene osobno - rekao je Hernȃni.
U Osijeku će pojačati konkurenciju na krilnim pozicijama, a njegovo iskustvo trebalo bi biti od pomoći mladoj momčadi.
- Naravno da sam motiviran, nastojat ću i ovdje biti što bolji i pružiti ono najbolje od sebe. Pričao sam sa svojim agentom i shvatio sam da dolazim u dobar klub. Stoga sam i prihvatio Osijekovu ponudu. Trenutno ne znam baš puno o hrvatskom klupskom nogometu, ali ću brzo saznati više o ligi kroz utakmice koje ćemo imati. Idealna pozicija? Na desnoj strani se najbolje osjećam. Najviše sam utakmica odigrao u toj ulozi, iako ih je bilo dosta i na lijevom krilu. Ponekad je to bilo i na nekim drugim pozicijama, no primarno sam krilni napadač - poručio je.
Tuia je svjestan kako dolazi u sredinu u kojoj sezona nije počela prema očekivanjima.
- Poznajem trenera Coppitellija koji je radio odličan posao u Primaveri, a čuo sam ovih dana dosta lijepih stvari o Osijeku i s obitelji ću otkrivati sve to skupa... Početak nije dobar, ali sezona je dugačka. Imamo još dosta vremena da se uzdignemo i dođemo tamo gdje želimo. Imam dojam da je ovo jedna velika obitelj ovdje, osjećam pozitivnu atmosferu, a to je za jednog stranca svakako lijepo i važno - kazao je Talijan koji je zanimljivo preuzeo broj 13 kojeg je donedavno nosio Ramon Mierez.
Portugalac Tiago Dantas također je predstavljen na Opus Areni.
- Evo me u Osijeku i mislim da je ovaj klub trenutno jako dobar izbor za nastavak moje karijere, baš ono što mi je sada treba. Ono što sam ovdje zatekao u smislu uvjeta za trening i cijelog kompleksa Opus Arene je izvrsno i na jako visokoj europskoj razini. Preferiram igrati na poziciji osmice, u mlađim kategorijama je to često bila i desetka, a u posljednje vrijeme znao sam igrati i kao šestica, odnosno zadnji vezni. Dakle, ništa u sredini terena mi nije strano - kazao je Dantas za službenu stranicu Osijeka.
Dantas je, inače, produkt škole nogometa Benfica.
- O vremenu provedenom u tom sjajnom klubu imam samo dobre stvari za reći. Počeo sam tamo kao mali dječak i došao do profesionalnog nogometa i prve momčadi. Za mene će to uvijek biti jedna od najboljih akademija na svijetu!
A igrao je i u bavarskom gigantom pod palicom Hansija Flicka.
- Velika je stvar biti u dio obitelji Bayern Münchena! To je prilika koju naprosto nisam mogao ni želio propustiti i osjećam sam se tamo jako lijepo. Nastupio sam u dvije prvenstvene utakmice i iskusio nogomet na tako visokoj razini kao što je Bundesliga. Bila je to za mene odlična odluka u to vrijeme i ne bih to mijenjao ni za što.
U petak će, pak, na Opus Areni promovirati zadnjeg igrača s kojim će biti zaključen prijelazni rok i koji će biti "šlag na kraju" jer riječ je o napadaču koji bi trebao donijeti ekspresni učinak na momčad. Austrijski reprezentativac Arnel Jakupović još je u srijedu odradio liječničke preglede, a prije nego što bude predstavljen kao novi igrač Osijeka još će pomoći Mariboru u pokušaju da se dokopa Konferencijske lige.