Trener Željko Sopić najavio je otvaranje prvenstva i domaću utakmicu Rijeke protiv Lokomotive na Rujevici koja momčadi stiže između dvije važne europske utakmice.
- Očekuje nas susret protiv momčadi koja je izgubila dosta igrača, a mi smo malo umorni od ove utakmice. Mislim da ćemo gotovo sigurno nastupiti bez Zlomislića, njegovi šavovi i rez zahtijevaju par dana bez znoja, nadamo se samo da će biti spreman za sljedeće utakmice. Pridružio nam se i Devetak (neće biti registriran za Lokomotivu, op.a.) koji će pojačati deficitarnu poziciju lijevog bočnog igrača, a vraća se i Hodža nakon svadbe, tako da bi on trebao konkurirati za ovu utakmicu - kazao je u uvodu Sopić koji se osvrnuo na aktualnog protivnika koji je, kao i gotovo svake sezone, doživio puno promjena u rosteru.
- Gledao sam ono što sam mogao vidjeti, igrali su dvaput po 30 minuta protiv Al Fateha, momčadi Slavena Bilića, no znate kako je to. Bitno nam je kako ćemo ući u sezonu, ja sam potpuno siguran da ćemo da će 11 igrača koji istrče dati sve od sebe i da ćemo polučiti pozitivan rezultat. Jasno je da smo imali manjih ili većih problema u pripremama, da su nam neki igrači falili, no to vam je tako, morat će se neki spremati kroz utakmice, to vrijedi i za Rukavinu i Devetka, četvrtak - nedjelja, regeneracija, priprema, utakmica. To sam rekao i na početku priprema, ne mislite valjda da sam mislio ispasti od Corvinula?! To je tako, mislim da je sve u najboljem redu i treba jednostavno držati pozitivu. Igramo na svojoj Rujevici, probat ćemo što duže držati kvalitetu igre koju smo imali u prvom poluvremenu protiv Corvinula koja je po meni bila na jako visokom nivou. Mogu se samo moliti Bogu da ćemo zabiti neku od šansi koje ćemo sigurno stvoriti - dodao je trener Rijeke koji se osvrnuo i na posljednje, aktualne natpise o mogućnosti odlaska Marca Pašalića na Otok, navodno je u pitanju Wolverhampton i odšteta od oko 8 milijuna eura.
- Vidio sam samo ovo što je pisalo u novinama, da je Pašalić otišao, nije. Ako ponuda dođe, sigurno će ju razmotriti i klub i on. No svjesni smo toga u klubu, kako bi se popunio proračun, mi ćemo još nekoga morati prodati. Jednog ili dva igrača, no bolje jednog za više nego dva za manje...To je tako.
Ispada da ste sretnik što je vama "gro" momčadi ostao na okupu, za razliku od Lokomotive koja i ove sezone praktički kreće s novih 11 igrača na terenu?
- Pa Lokomotiva, kao i svi klubovi u Hrvatskoj, mora napuniti svoj proračun. Svi bismo bili najsretniji da, kao vani, imamo od TV prava popunjeno 60, 70 % budžeta, pa još 20 % od pretplata, a ostatak ćete nabaviti ako ste imalo normalni. Nažalost, u Hrvatskoj to sve zajedno, da ne lupam, iznosi možda 10, 20 %, ostatak morate nabaviti. Lokomotiva ima jako dobru omladinsku školu, svake godine crpe mladiće od tamo, prisiljeni su prodavati. Dosta su velika nepoznanica, što znači biti sretan ili nesretan, jedino se rezultat piše. Da će biti lagano, neće, i mi još neke stvari slažemo, znamo da igramo utakmicu svaka tri dana - podvukao je Sopić.
Nakon utakmice s Rumunjima bili ste dosta emocionalni, možete li nakon dvije prospavane noći konkretnije prokomentirati taj dvoboj?
- Stvarno nisam bio emocionalan, čovjek priča 25 minuta tu (trener Corvinula, op.a.)... Nisam bio niti nervozan niti emocionalan, tko god se bavio sportom zna da je realno da su oni trebali gubiti 0:5 u prvom dijelu. Slušam i čitam svakakve opservacije, no ljudi su došli do penala iz ničega. I pored svega toga, imali smo svoje šanse zabiti dva, tri gola. Pad u nastavku? Ja ne znam koja momčad može igrati 90 minuta kako smo mi igrali prvih 45 gdje ljudi nisu praktički prešli centar. To što naša javnost drugačije percipira rumunjskog protivnika iz zemlje od 40 milijuna stanovnika, to je drugi problem. Igrali smo europsku utakmicu gdje nismo mogli ama baš ništa dobiti, samo izgubiti. Slažem se da nastavak nije bio tako dobar, normalno je da ti se uvuče nervoza kada ne vodiš, četiri, pet razlike...Nismo zabili gol, kada ga ne zabiješ, naravno da se utakmica okrene, no najvažnije je da smo prošli i da idemo dalje.
Razmišljate li o Elfsborgu?
- Ma, iskreno, ne. Vidio sam da su ovaj tjedan odgodili ligašku utakmicu, mi ćemo pogledati njihove susrete protiv Djurgardena i dva ogleda protiv Šerifa. Nakon Lokomotive ćemo se pripremati za njih, s time da ćemo nakon utakmice s Varaždinom nekoliko treninga odraditi na umjetnoj travi. Vidjet ćemo hoće li to biti na igralištu Robert Komen ili u Kostreni, pošto je na švedskom terenu umjetna trava.