Nakon velikog uspjeha i osvajanja prvenstva Južne Azije, izbornik Indije, Igor Štimac (55), dane odmora provodi u obiteljskom krugu u Kleku, prekrasnom mjestašcu na hrvatskom jugu. Štimac je bio jedan od naših najboljih srednjih braniča, nezamjenjivi član udarne postave 90-ih godina, osvajač bronce na SP u Francuskoj. Upitali smo ga stoga je li Dinamo postavio realnu cijenu od 30 milijuna eura za Josipa Šutala, novu stopersku zvijezdu na europskom nogometnom nebu?

- Smatram da je u ovome trenutku realna Šutalova cijena 50 milijuna eura! Pa iako je Dinamo povisio cijenu u odnosu na pristigle ponude, to je još uvijek ispod kriterija. Da je u Maksimiru još uvijek Zdravko Mamić, uvjeren sam da se ne bi ni sjelo za pregovarački stol ispod početne svote od 50 milijuna eura - smatra Štimac i pojašnjava:

- Sad su, naime, nove okolnosti na nogometnom tržištu. Hrvatska ima najskupljeg svjetskog srednjeg braniča, cijena Joška Gvardiola otišla je u nebo. Gvardiol je već sad, iako ima samo 21 godinu, potvrđena i definirana klasa i njegov primjer mora biti vodilja svim hrvatskim klubovima, koji imaju kvalitetne igrače, da ne smiju igrače prodavati ispod cijene, bila bi to degradacija. Šutalo je jedan od najtraženijih stopera ovoga ljeta i Dinamo se mora mudro postaviti u pregovorima. Pa ne može Šutalo, kao kvalitetan Gvardiolov partner u reprezentaciji, ići toliko ispod Gvardiolove cijene! Da sam ja na mjestu Dinamove uprave, ispod 50 milijuna eura ne bih uopće ni s kim razgovarao, to bi bila početna cijena, koja bi mogla u pregovorima samo rasti. Ma, slušajte, nek’ Šutalo odigra još pet dobrih utakmica za Hrvatsku, cijena mu mora biti barem 80 milijuna eura! Hrvatska ne smije spuštati ljestvicu, pa vidite što se sve događa na nogometnom tržištu, kakav se to novac vrti...

Brojne vrline

Koje su Šutalove najveće vrline?

- Ima ih mnogo. Samopouzdanje s loptom u nogama, dobra pozicijska igra i čitanje igre, besprijekoran duel, dobar skok... Mora još nadograditi neke potankosti, primjerice, izlazak s loptom prema naprijed. Kad iz zadnje linije treba probijati zgusnuto postavljenog suparnika, onda srednji braniči moraju preuzeti odgovornost. A baš to daje Gvardiolu ekstra cijenu, uz brzinu, tehniku i sve ostale obrambene kvalitete.

PAUN PAUNOVIC/CROPIX Cropix

Možete li pojasniti taj hrvatski fenomen odličnih srednjih braniča? Gledajući, naime, samo od uspostave državne neovisnosti, Hrvatska je, uz vas, imala niz odličnih, svjetski vrijednih stopera! Primjerice, Bilić, Šimić, Robert Kovač, Šimunić, Ćorluka, Lovren, Vida, Gvardiol... U čemu je tajna uspješnih srednjih braniča?

- Tajna je svakako vezana uz ovo dinaroidno podneblje. Svaki od spomenutih igrača ima izraženu osobnost i čvrst karakter, a igrajući za nacionalnu vrstu svi smo mi iskazali i visok stupanj domoljublja. Velike zasluge svakako pripadaju stručnjacima koji su radili s nama od malih nogu, a u svima je nama bio izražen taj pobjednički, šampionski gen. I ta jaka osobnost svakako je jedna od najvećih vrlina svih spomenutih igrača. Dakle, spremnost za preuzimanje odgovornosti u najkritičnijim trenucima odlika je sportaša s ovoga podneblja, naši se igrači ne skrivaju kad je “gusto” i teško, nego će istupiti naprijed i preuzeti odgovornost. A to stvara razliku...

Osobnost kao prevaga

Baš je ta karakteristika krucijalna za poziciju srednjega braniča, iznimno važnu u nogometu...

- Točno. Uz sve ono što se može naučiti u nogometnim školama, na kraju prevagu ipak donosi osobnost. Do 14. godine, naime, u omladinskoj se školu moraju “magistrirati i doktorirati” tehničke sposobnosti. U sljedećih šest-sedam godina do maksimuma se, nadalje, razvijaju funkcionalne sposobnosti. A u tom cijelom razdoblju “točku na i” stavljaju osobnost i karakter, način na koji mladi čovjek prolazi kroz sve teškoće i probleme u tom procesu stvaranja igrača i na kraju prolaze samo mentalno čvrsti i jaki nogometaši. Nedavno je jedan od najvećih svjetskih trenera, Arsene Wenger, ponudio zanimljiv podatak baziran na dugogodišnjim analizama. Na temelju tog istraživanja nogometnog razvoja igrača u vrhunskim klupskim omladinskim školama u dobi od 17. do 21. godine pokazalo se da čak 75 posto nogometaša, a koji su sa 17 godina bili na samome vrhu, u svojoj 21. godini života više uopće ne igraju nogomet! To je nevjerojatan podatak koji jasno govori kako je težak put do uspjeha. Oni koji uspiju, dakle, pravi su karakteri, bili su spremni čvrsto prolaziti kroz napore, trpjeti bol i odricanja kad je bilo najteže. I posve je logično da će onda, tako mentalno jaki igrači, napraviti fenomenalne karijere.

Muka po stoperima

Usporedite nam način igre srednjih braniča u vaše i današnje vrijeme. Kome je (bilo) lakše igrati?

- Nogomet evoluira, pravila se mijenjaju i razlika je golema. U današnjem su nogometu stoperi kudikamo hendikepiraniji nego što smo bili mi u naše igračko vrijeme jer su pravila podređena stvaranju prednosti napadačima. Danas se napadače više ne smije ni pogledati, kamoli dodirnuti! Zato su u velikom problemu momčadi koje igraju zonsku obranu ispred svoga 16-erca jer se u toj trećini terena svaki dodir suparničkog napadača kažnjava prekršajem u opasnoj zoni. A u kaznenom se prostoru obrambeni igrač uopće ne može braniti, mora držati ruke na leđima i “cupkati” oko napadača, ne smije ni prići napadaču jer se dosuđuje kazneni udarac za svaki kontakt. Teži se velikom broju golova i sve to pomalo “unakazuje” nogomet - smatra Štimac i ističe:

- Onaj tko je bio napadač prije nekoliko desetljeća, stvarno je morao biti vrhunski napadač! Morao je izdržati deset grubih startova s leđa na utakmici, “ostati živ” i napraviti nešto, zabiti gol, asistirati... Sjetimo se samo onih duela Gentilea i Maradone na SP 1982. u Španjolskoj! Stoga je i nemoguće uspoređivati nogometne velikane, jer se danas živi u posve drukčijem vremenu i nogomet se igra po drukčijim pravilima. Primjerice, tko je bolji Maradona, Pele, ili Messi? Za mene su Pele i Maradona jedan drugi svijet, kakve su oni brutalne napade suparničkih igrača preživjeli i na kraju napravili velike stvari! Teško je vjerovati da bi netko od današnjih vrhunskih zvijezda mogao sve to izdržati, a da mu karijera ne prestane znatno ranije - kaže Štimac, koji prvu sljedeću akciju s reprezentacijom Indije ima od 4. do 12. rujna na Kupu kralja na Tajlandu.