Medijske spekulacije postale su izlišne: Mario Pašalić potpisao je trogodišnji ugovor s Atalantom. U Bergamu je hrvatski reprezentativac "svoj na svome", s obzirom na to da je ondje već sedam sezona i za Atalantu je odigrao 298 utakmica (pritom je zabio 59 golova, uz 40 asistencija). Pašalićevu odluku o produljenju suradnje s Atalantom "osnažio" je i dolazak Ivana Jurića za trenera kluba iz Bergama, kao i činjenica da će Pašalić novim ugovorom biti u kategoriji najbolje plaćenih igrača (tri milijuna eura neto).
Dugo su vođeni pregovori o nastavku karijere hrvatskog reprezentativca (njegove interese zastupa menadžer Marko Naletilić), pa su usporedno s time trajala i medijska naklapanja glede mogućeg transfera. Neke opcije bile su logične i posve razumljive. Primjerice, talijanski mediji u narednoj sezoni Pašalića su "vidjeli" u momčadi Rome, koju je odnedavno preuzeo Gian Piero Gasperini.
Upravo je 67-godišnji trener "oblikovao" Pašalića proteklih sedam sezona u Atalanti. Gasperini je Pašalića doživio kao "univerzalnog igrača". Koristio ga je u veznom redu doslovno na svim pozicijama i u svim sustavima igre! Pašalić se u vizijama bivšeg trenera zatekao i na pozicijama napadača: igrao je tzv. "drugu špicu", ali i "lažnu devetku".
Razložno je Pašalićevo razmišljanje da se "rotacijom trenera" (Jurića za Gasperinija) u njegovom statusu i načinu igre neće ništa bitnije promijeniti. Naime, Jurića u talijanskom nogometu prati stigma "Gasperinijeva učenika i sljedbenika".
Tijekom aktualnog prijelaznog roka za Pašalića, kao izrazitog all-around igrača, bila su iznimno zainteresirana i dva povratnika u englesku Premierligu Leeds United i Sunderland. Neprijeporno, za Pašalića je Premierliga intrigantna, ali, nažalost, i nerealizirana priča.
Naime, kao 19-godišnjaka Hajduk je Pašalića transferirao u londonski Chelsea za 2,5 milijuna eura. Na dolasku talentiranog tinejdžera je inzistirao tadašnji menadžer kluba Jose Mourinho. No, kako je Portugalac ubrzo dobio otkaz, Pašalić je proslijeđen na posudbe u Elche, Monaco, Milan, moskovski Spartak, te naposljetku u Atalantu.
Menadžerske rošade na Stamford Bridgeu ponajviše su utjecale na to da Pašalić nikada nije dobio priliku u prvoj momčadi Chelseaja, pa tako niti u engleskoj Premierligi. No, talijanski su novinari "iskopali" bizarnost vezanu uz otočki nogomet: Pašalić je prvi igrač nekog talijanskog kluba koji je gol zabio klubovima iz Manchestera - Cityju i Unitedu.
Mario Pašalić nadasve je samozatajan tip. Medijski je slabo eksponiran. Njegova supruga Marija još i manje... U jednom od rijetkih medijskih istupa "Paša" je priznao kako mu je nogometni idol upravo bivši igrač Chelseaja, legendarni Frank Lampard, "zbog talenta i stila igre". Pašalić je otkrio još jednog sportskog idola: tenis mu je strast, a omiljeni igrač Goran Ivanišević! Barem je imao priliku obojicu upoznati...
Nema sumnje da su Leeds United i Sunderland mogli nadvladati financijsku ponudu Atalante. Kao i nekoliko klubova iz Saudijske Arabije, koji su hrvatskog igrača snubili već od zimskog prijelaznog roka. No, novac očigledno Pašaliću nije bio prevladavajući čimbenik pri odabiru kluba glede nastavka karijere. Germanski racionalno (Mario je rođen u Mainzu, 9. veljače 1995.) odlučio se za - status quo.
Kao što je uoči prošle sezone Ivan Jurić gotovo promoviran u trenera Hajduka, tako se ovog ljeta i Pašalić našao u poljudskim kombinacijama (s obzirom na to da mu je ugovor s Atalantom bio na isteku). No, priča o "Pašinom" povratku u Hajduk pokazala se - "šupljom". Otprilike, kao i blagajna splitskog kluba. Navijački puk morao se pomiriti s činjenicom da - "još nije vrime"...
Sve je rjeđa pojava u nogometnom svijetu da neki igrač deset sezona provede u istom klubu. Prvi je ugovor (kao igrač na posudbi) Pašalić s Atalantom potpisao 25. srpnja 2018. Ostane li do kraja mandata (30. lipnja 2028.) u klubu, koji je ime dobio prema božici iz grčke mitologije, Pašalić će zaokružiti cijelu dekadu u Bergamu. I jamačno ući u Panteon najzaslužnijih igrača Atalante. S 298 nastupa, hrvatski je igrač već danas sedmi na "vječitoj listi" klupskih odličnika. Ispred njega su Gianpaolo Bellini (435 utakmica), Marten de Roon (395), Valter Bonacina (327), Cristiano Doni (323), Stefano Angeleri (322) i Rafael Toloi (313). Pritom valja naglasiti da je od spomenutih aktivan jedino 34-godišnji Nizozemac De Roon.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....