Transfer života Vatrenog: ‘Rui Costa mi je rekao da ću biti ključan igrač i da bi volio kad bismo mogli igrati zajedno‘

Franjo Ivanović peti je Hrvat u Benfici, ali s namjerom da nadmaši sve. Platili su ga kao veliko pojačanje, dočekali kao istinskog asa, a i mi u Hrvatskoj pojačano ćemo pratiti portugalsku ligu zbog njega. Imamo novu zvijezdu.

- Cilj mi je bio napraviti transfer ovoga ljeta, to sam kazao Royale USG-u. Rekao sam im da želim promijeniti klub i učiniti sljedeći korak u karijeri. Imao sam nekoliko ponuda i samo je bilo pitanje odštete, za koliko će me Royale USG biti voljan pustiti. Na kraju je ispalo super, Benfica me je jako htjela, bili su spremni platiti iznos koji su tražili. Tako smo se dogovorili - kazao nam je Franjo u intervjuu za SN, nakon nekoliko užurbanih dana u Lisabonu u kojima je osim treninga i pripreme za debi u dresu Orlova morao sređivati razne stvar, između ostaloga promaći stan.

Iz Belgije je otišao kao prvak, a kako su u Royale USG-u reagirali? Jesu li bili žalosni što ga gube, jesu li ga htjeli zadržati?

- Htjeli su me zadržati. Nije im bio cilj prodati mnogo igrača ovog ljeta, a prije mene otišla su već dvojica iz prve postave, jedan u Sunderland, to je veznjak Sadiki, a drugi u Hoffenheim stoper Machida. Zapravo, nakon njih dvojice nisu htjeli da više itko ode, ali došla je toliko dobra ponuda da su ipak pristali, a i s moje strane je bio jasan stav. Tražio sam da me puste.

Benfica je dugo bila u igri, iako je zanimanje pokazalo puno klubova. Određeni interes čak i Bayern, ali nije bio konkretan, Bavarci su imali druge prioritete. Predsjednik Benfica Manuel Rui Costa zvao ga je dva puta...

- Da, dosta dugo sam bio u kontaktu s ljudima iz Benfice, i Rui Costom i drugima. Dva mjeseca je to trajalo, od kraja sezone. Prije kraja prvenstva nisam htio razgovarati s drugim klubovima da se što bolje fokusiram na zadnje utakmice, što se isplatilo jer osvojili smo naslov prvaka. To se pokazalo kao prava odluka. Odmah nakon proslave titule razgovarao sam s nekoliko klubova. Među njima je bila i Benfica.

Ivanović je rođen 2003. godine, a Rui Costa je u ta vremena bio velika igračka zvijezda u Fiorentini, Milanu i Benfici. Posebice pamtimo njegovo doba među Violama kad su on i Gabriel Batistuta nastojali donijeti scudetto u Firencu, ali nisu uspjeli, no uzeli su dva Kupa i jedan Superkup. S Milanom je osvojio i Ligu prvaka i Serie A, dok je s reprezentacijom 2004. igrao u finalu Eura kojeg su izgubili od Grčke baš na Da Luzu u Lisabonu. Tada je izgrađen taj stadion, ranije je bio stari Da Luz. Kako vas je privukao u Benficu?

- Svi znamo da je Benfica ogroman klub, nije mi to morao puno objašnjavati. Isto tako poznato je kakve izlazne transfer radi, kakva je to odskočna daska. No, Benfica je prije svega izazov da se svake sezone boriš za titule, prvenstvo i Kup, a i Liga prvaka je cilj. Redovno igra dobro u tom natjecanju. Na najvećoj si razini svjetskog nogometa. Prvenstvo Portugala ne spada među najjače, iako je kvalitetno, ali zato imaš pritisak da ga moraš osvojiti. To je nešto novo u mojoj karijeri. Jedan prijatelj mi je rekao – u Benfici dobiješ sve pehare u ruke na početku sezone i samo ih možeš izgubiti. Zbog toga imaš ogroman pritisak.

Ivanović je dosad prvoligaški nogomet igrao za Rijeku i Royale USG gdje nije bilo imperativa naslova prvaka, ali eto u jednoj sezoni osvojio je formalno dva jer aktualni su pravci oba ta kluba. Čuli smo, kad je krenuo prijelazni rok, da bi najviše volio u Bundesligu u kojoj nikad nije zaigrao za Augsburg. Eintracht Frankfurt je bio posebno zainteresiran. Je li mu žao što neće zaigrati u Bundesligi ili mu nije bitno?

- Eintracht Frankfurt je bio zainteresiran, štoviše on se prvi javio. Razmišljao sam ići u Frankfurtu, Bundesliga je veliki izazov. Na kraju Benfica je bila konkretnija i mogla je platiti koliko je trebalo te je to bilo odlučujuće.

Kakvi su prvi dojmovi iz Lisabona, iz kluba, sa stadiona, iz grada?

- Vrhunski. Baš se vidi da je to ogroman klub, više od pola grada živi za Benficu. Ona je klub sa najviše članova na svijetu. Bayern je iza njih jer Benfica ima oko 450 tisuća članova. Osjeti se u gradu da je to strašan klub, stadion je fantastičan, velik, trening kamp je možda jedan od najboljih na kojem sam bio, a dosta sam ih prošao. Treba ti vremena da shvatiš gdje si, da sve vidiš, možeš se samo diviti i čuditi.

Što vam je rekao Rui Costa?

- Zezao se. Razgovarao sam s njima o svemu, tako i općenito o nogometu. Pričao mi je kako je to bilo u njegovo igračko vrijeme. Kaže da je puno lakše biti igrač nego predsjednik kluba, da bi se rado zamijenio sa mnom. Osim toga rekao mi je kako ne bi bilo loše da nas dvojica igramo jedan uz drugoga. Ja kao devetka, a on iza mene - nasmijao s Franjo, takve riječi velikana moraju mu goditi.

- Ranije kad me zvao da dođem u Benficu kazao mi je da me želi dovesti, da ću biti ključan igrač. Vidi se po odšteti, Benfica ne plaća igrača iznad dvadeset milijuna eura da sjedi na klupi. Generalno su ljudi iz kluba na mene ostavili dobar dojam, glavna poruka koju su komunicirali bila je da su me doveli kako bih poboljšao momčad. Zato sam se odlučio za Benficu. Bili su konkretni u razgovorima, objasnili mi sve. Imaju planove sa mnom, nije bila teška odluka.

Točno lani u rujnu kad je Hrvatska igrala u Ligi nacija na Da Luzu s Portugalom i izgubila 2:1, Bruno Lage vratio se za trenere Benfice umjesto nijemca Rogera Schmidta. To je tada bila prva tema tamošnjih sportskih medija što je i razumljivo, ispred utakmice reprezentacije. Ivanović još nije bio u kadru Zlatka Dalića. Na kojoj poziciji vas Lage vidi?

- Rekao mi je da ćemo igrati u više sustava, ali da ću najčešće biti polušpica ili druga špica. Moguće u nekim utakmicama i devetka.

Vidjeli smo već u Superkupu da je ponudio formaciju 4-2-3-1, a ne 4-3-3 koju je znao često forsirati, u toj upravo postoji ta uloga za Ivanovića iza jednog napadača.

- U svakom slučaju moje će mjesto biti jednog od tih najofenzivnijih igrača.

Grk Vangelis Pavlidis je zabio 30 golova u 57 utakmica u svim natjecanjima u svojoj prvoj sezonu u Benfici, ako ga ne prodaju igrat će s njim. On centarfor, a vi do njega. Mogli biste biti ubojit tandem.

- Da. Odigrao je odličnu sezonu i dokazao da je svjetski igrač. Nas dvojica naprijed, to bi bilo jako lijepo.