Andrej Gaćina, jedan od najiskusnijih sportaša u cijeloj našoj olimpijskoj reprezentaciji, čovjek kojem su ovo pete Igre, u dvorani Arena Paris Sud 4, ponovo duplom ispunjenoj (5000 mjesta), potvrdio je ono što tvrdi kako on, tako i ostatak naše stolnoteniske reprezentacije na Igrama - osjećaju se izvrsno i u sjajnoj formi.

Andrej je to i pokazao svladavši u 1. kolu Rumunja Ovidiu Ionesca 4-1 (11:8, 10:12, 11:8, 12:10, 11:5). Valja međutim dometnuti da je Rumunj, barem prije Igara bio bolje rangiran odnosno ima 45. rejting na ITTF ljestvici, dok je Gaćina na 68. mjestu.

Dva zanimljiva trenutka

Ionescu i Gaćina su ne tako davno igrali, 15. lipnja u Ljubljani na WTT Contender turniru, te je i tada Gaćina pobijedio, ali ipak u malo “tvrđem” dvoboju, 3-2.

- Trener i ja smo se stvarno taktički dobro pripremili. U biti, i prije kada bi se susretali bio bi rezultat takav, 3-2 za njega ili mene. Mislim da je omjer naš međusobni izjednačen. Sad sam malo sporije krenuo u prva tri seta, ali kad sam “izvukao” onaj set kod 2-1 mojeg vodstva u setovima, ali 10:8 za njega, onda sam se neću reći opustio, nego ostao u dobrom tonusu do kraja meča.
Ovaj je sraz imao u biti dva zanimljiva trenutka. Nakon prvog dobivenog seta, u drugom je Gaćina ima dvije set lopte za otići i na 2-0. Vodio je Andrej naime 10:8, da bi Ionescu dobio taj set 12:10. Ipak, nije to Andreja mentalno slomilo. Štoviše, nakon trećeg seta koji je opet otišao na stranu hrvatskog stolnotenisača, Andrej mu je uzvratio istom mjerom u četvrtom setu. U tom je setu

Rumunj vodio 7:3, a završilo je 12:10 za Andreja.

- Tu je mislim on malo pao, ključan trenutak meča. Generalno, super sam zadovoljan pokazanim, općenito zato jer mi je to bio prvi meč na turniru. Poticaj za sljedeći meč.

A taj sljedeći će biti vrlo, vrlo težak. Peti nositelj turnira, osmi igrač svijeta, Tajvanac Yun-Ju Lin.

- Igrali smo dosad četiri puta. Nisam ga nikad dobio, uvijek su i to bili gusti mečevi. Ništa, ja imam samo misliti na taktiku, sebe, svoju igru. Velim, imali smo jako, jako dobre pripreme i u Švedskoj i u Vrsaru. Na pripremama sam stvarno “krvario”. Smanjio sam ove sezone treninge na jednom dnevno, ali sam ipak sad pojačao, vratio na dva dnevno. Zato mislim da se i dobro osjećam, zdrav sam, ništa me se zateže. Baš mi je gušt igrati.

Dobra forma Hrvata

Ne zaboravimo da hrvatskim stolnotenisačima predstoji još i momčadi dio natjecanja u kojem će pak, u 1. kolu suparnik biti Koreja. Kada bismo se našalili, rekli bismo da nakon prvih nastupa u Parizu, odigranih 1. kola Pucara i Gaćine, Korejci imaju razloga za zabrinutost.

- Ne znam ja jesu li oni sada zabrinuti ili ne, ali posljednji put kad smo igrali, dobili smo ih 3-2. To im sigurno stoji negdje u podsvijesti. Gledajte, mi se svi stvarno dobro osjećamo. Odlično smo se pripremali. U redu, svi su se odlično pripremali, nije nitko došao ovdje s plaže, ali mi sportaši uvijek mislimo kako smo se baš mi pripremali najbolje od sviju. S tom mišlju idemo onda i u taj meč. Mislim da je to otvoreno sasvim, iako oni jesu favoriti - pun optimizma - s pokrićem - će Andrej Gaćina.