Nekad sjajni veznjak Barcelone i reprezentacije Španjolske, Xavi Hernandez (39), na kraju ove sezone odlazi u igračku mirovinu! Xavi sad igra u katarskom Al Saddu, a u majici Barcelone, podsjetimo, osvojio je osam naslova prvaka i u četiri je navrata s katalonskim klubom bio europski prvak, dok je sa Španjolskom postao svjetski prvak na SP 2010. godine u Južnoj Africi. Trofejima bogatoj karijeri jednoga od najboljih svjetskih nogometaša, eto, došao je kraj...
- Vrijeme je za završetak nezaboravne utrke koja traje već 21 godinu! Privilegij je ono što sam proživio i postigao u protekla dva desetljeća, nogomet mi je dao sve, pa stoga vjerujem da je moja obveza ostati u nogometu kao trener, kako bih mogao nogometu i vratiti dio onoga što mi je dao. Uzbuđen sam kad razmišljam o budućim danima - objavio je Xavi u priopćenju u španjolskom AS-u, dodavši:
Volim posjed lopte
- Moja će trenerska filozofija biti nastavak igračke, odražavat će način igre kojeg smo godinama razvijali pod utjecajem Johana Cruyffa i La Masije, a Barcelona je i danas najbolji primjer takvog načina shvaćanja nogometa. Volim napadački nogomet, volim kad moja momčad preuzima inicijativu na terenu i vraća se suštini onoga što svi volimo od naših dječačkih dana: posjed lopte - rekao je Xavi, koji je za Španjolsku odigrao 133 utakmice i zabio 13 golova.
Former Spain great Xavi retires from soccer at the age of 39 https://t.co/D5P0aYIQPq pic.twitter.com/pQfHIxaEKU
— ABS-CBN Sports (@abscbnsports) May 4, 2019
A u tim dječačkim danima, Xavija je trenirao i jedan Hrvat! Bivši nogometaš Orijenta, Rijeke, Čelika, Burgosa i Sabadella, Nikica Milenković (59), bio je, naime, trener kadeta Barcelone od 1992. do 1996. godine i kroz ruke su mu prošle brojne kasnije Barcine mega-zvijezde, poput Xavija, Inieste, Puyola, Victora Valdesa... Milenković je bio veliki prijatelj s pokojnim nogometnim genijalcem Johanom Cruyffom i dan nakon Cruyffova odlaska 1996. godine, i Milenković je napustio Barcelonu. A Xavija je Milenković trenirao u kadetima Barce...
Inteligentni klinac
- Došao je iz Terrasse, gradića pokraj Barcelone. Bio je inteligentan klinac, dodavanja su mu bila filigranski točna, uvijek je igrao jednostavno i imao je u svakoj situaciji rješenje za problem. Filozofija Barcelonine igre svodi se na to da igrač u trenutku primanja lopte već mora imati tri rješenja što će s njom, kako mu razbojnici oko njega ne bi uzeli loptu. A Xavi je to uvijek imao, uvijek je znao izabrati najbolje rješenje! U La Masiji je tehnika uvijek bila najvažnija stvar, a dječaci su k tome od malih nogu razvijali pobjednički mentalitet. Xavi je bio jedan od onih koji je uvijek silno želio pobjeđivati, mrzio je poraze, čak i na treninzima - kaže Milenković i nastavlja:
- Naravno da je tada, kad je imao 13 godina, teško bilo reći kakvu će karijeru napraviti, ali bilo je sigurno da će igrati nogomet na najvišoj razini. Počeo je kao srednji vezni igrač, tada je u Barceloni na toj poziciji igrao Guardiola, koji je znao doći na treninge tih dječaka i oduševljavao ih pokazujući im driblinge, razgovarao je s njima. Učio ih je nogometnom razmišljanju, pokazivao kako treba stajati na terenu, naglašavao im je da igra uvijek počinje od vratara! A Xaviju je jednom prilikom rekao da će biti njegov nasljednik na srednjem veznom i “mali” nije “tri dana spavao” nakon tog komplimenta! I to se nekoliko godina kasnije i obistinilo - otkriva Milenković.
Xavi je za prvu momčad Barcelone u La Ligi debitirao 3. listopada 1998., u Barcinoj 3:1 pobjedi protiv Valencije, u prvoligašku ga je vatru s 18 i pol godina gurnuo nizozemski trener Louis van Gaal. A pet godina kasnije, još jedan legendarni Nizozemac, Frank Rijkaard, pogurnuo je Xavija s mjesta srednjeg veznog igrača bliže suparničkim vratima, na mjesto desnog ofenzivnog veznog...
Poziv Bartomeua
- Bio je to odličan potez, jer je Xavi bio tada postao kudikamo opasniji za suparnička vrata. Bio je izvanredan dodavač, a počeo je i zabijati golove udarcima iz daljine. Na svakoj poziciji u veznom redu Xavi je bio sjajan, on i Iniesta mogu igrati bilo gdje u veznom redu.
Tko je za vas bolji igrač - Xavi ili Iniesta?
- Kad bih izabrao jednoga, uvrijedio bih onoga drugoga! Od malih su nogu igrali zajedno, brzo razmišljaju u igri, brzo i točno odigravaju lopte - od 100 dodavanja, 99 je bilo točno! Obojica su od svojih suigrača napravili još bolje igrače i obilježili su trofejno razdoblje Barcelone. Uopće ne dvojim da će Xavi napraviti veliku trenersku karijeru, on razumije igru i znat će svojim igračima prenijeti ono što želi - uvjeren je Milenković, koji je odnedavno pomoćni trener Safetu Hadžiću u ljubljanskoj Olimpiji.
Istaknimo da je predsjednik Barcelone, Josep Maria Bartomeu, odmah otvorio vrata Xavijevu povratku u klub, u La Masiju:
- Čestitam na uzornoj karijeri, vi ste dio svega najboljeg u našoj povijesti. Već znate da imate otvorena vrata La Masije, u kojoj ste i napravili prve nogometne korake...
