Slaven Bilić od petka 26. lipnja i praktično vodi nogometaše West Ham Uniteda, kojima se predstavio na pripremama u Corku. Uoči leta za Irsku 46-godišnji hrvatski trener dao je intervju za klupsku stranicu.
Natjecateljsku sezonu WHU počinje 2. srpnja u Andori, u 1. pretkolu Europske lige suparnik je Lusitans.
- S igračkog stajališta, cijele godine igrate da biste se kvalificirali. Međutim, mi se nismo kvalificirali za grupnu fazu, nego za pretkola. I stoga nećemo riskirati do početka prvenstva 8. kolovoza - naglašava Bilić i objašnjava:
- Moramo biti pažljivi, no sigurni smo u sebe i svoje mogućnosti. Suparnik je iz Andore, naravno da smo favoriti i bit će to prigoda za neke igrače koji su bili u drugom planu i neke iz mlade momčadi da se pokažu.
Malta ili Armenija?
Potom dolazi ozbiljniji izazov. Birkirkara ili Ulisses.
- Imam iskustva s Maltežanima i Armencima, oni već imaju određenu kvalitetu i definitivno su dobre momčadi, nekome od njih će nadmetanje s nama biti utakmica sezone. Mi smo gladni europskih noći, posebno na Upton Parku, ali u isto vrijeme moramo biti oprezni da ne koristimo igrače koji su imali vrlo dugu prošlu sezonu i da ih ne vraćamo s odmora četiri tjedna prije početka lige i ne skraćujemo im odmor. Moramo pronaći ravnotežu i siguran sam da hoćemo.
Slaven Bilić naglašava da će koncentracija biti na Premier ligi.
- Težak nam je start, ali u drugu ruku to je dobro. Ova liga je poznata po tome da nema lakih utakmica, tako da raspored ionako ne može biti lagan. Pogledamo li naša prva tri gostovanja, imamo Arsenal, Liverpool i Manchester City. Imamo i tri domaćinstva koja su teška (Leicester, Bournemouth, Newcastle, nap. p.), ali obećavajuća, da se tako izrazim.
Ionako sa svima dvaput
‘Slav’, kako mu tepaju Englezi, na koncu poručuje da je zadovoljan s tim početnim rasporedom.
- Startamo velikom utakmicom na Emiratesu, a povijest govori da je bolje sučeliti se Arsenalu u kolovozu nego u studenome. Moglo je i bolje, no ovo je Premiership i morat ćemo se ionako sa svakim, prije ili kasnije, susresti dvaput. Sve u svemu, sretan sam s parovima prvih kola - zaključio je Bilić.