Simon je branitelj naslova i najbolje rangirani tenisač s tako malo samopouzdanja...

Simon je ovdje prošle godine došao do naslova. Igrao je fantastično, borio se i dobio zadnja četiri meča u tri seta. Bilo je to jedno od njegovih najboljih izdanja i tim rezultatom je osigurao ulazak u Top 10. Umjesto da sve krene nabolje, počele su frustracije.

Iako je imao vrlo dobrih uspjeha po US Open turneji, azijska turneja je bila promašaj. No, više su zabrinjavale njegove izjave. Pričao je kako mu je dosta njegovog tenisa, kako ne želi više ovisiti o svojim suparnicima i njihovoj igri. To je istina, ali problem je u tome što ga je takva igra dovela u Top 10.

Francuz je uvijek bio defanzivni stroj pero kategorije. Izuzetno lagan na nogama, odličnog kretanja i zbog toga se činilo kako je uvijek na lopti. Znao je iz najboljih izvlačiti po 50 neforsiranih grešaka i zbog toga je u teniskom vrhu. No, Simon već dugo vremena nije izgledao zadovoljno na terenu. Nema više te lepršavosti, sve češće se može vidjeti njegov loš govor tijela i zato gubi mečeve koje bi inače dobio.

Ono što je tragikomično, Simon je još uvijek 12. tenisač svijeta, te ima 30 pobjeda ove sezone. To znači da će vjerojatno nadmašiti prošlu godinu, ali nema sumnje da osjeća veliki pritisak na ovom turniru gdje brani najveći rezultat karijere.

- Nisam izdržao pritisak danas. Danas sam igrao protiv tenisača s puno samopouzdanja na ovoj podlozi i nisam bio dovoljno dobar. Većina mojih poraza dolaze zbog mentalnih razloga i na tome moram poraditi - bila je izjava Simona nakon poraza na Wimbledonu, jedna od njegovih tipičnih zadnjih godinu dana.

Simon je uvijek bio radilica na terenu i nije tenisač koji može dobiti poen s par izmjena. Ali ima i većih radnika od njega, a primjer toga je upravo Berlocq, njegov današnji protivnik. Argentinac je dugo vremena marljivo radio po Challengerima, skupljao bod po bod i čekao tranziciju na ATP razinu.

Bilo je teško gledati da igrač s toliko samopouzdanja na nižoj razini ima toliko problema s mečevima na višoj. Ali i to se promijenilo, napokon. Prošle godine je srušio tu mentalnu barijeru i ove sezone nastavio u još boljem ritmu. Igrao je svoje prvo ATP finale i trenutno ima renking karijere na 37. mjestu ATP ljestvice. Tijekom ljeta nema puno bodova za braniti i zato može ovdje igrati opušteno.

Argentinac je prošli tjedan bio u Umagu. Bila je to idealna podloga za njega, spora i teška, što favorizira veći broj izmjena. Tako je imao dosta problema sa slabo poznatim sunarodnjakom, ali je u trećem setu bio dominantan zbog fantastične fizičke pripremljenosti. Njegov forhend top-spin nije oružje koje će donositi brze poene, no vrlo je učinkovito jer umara protivnika i tjera ga na potez više. Dolgopolov se pokazao prejakim za njega prošli tjedan. Ukrajinac je jednostavno imao previše rješenja za klasičnog zemljaša koji se orijentirao na defanzivu.

Inače, do ove sezone je Simon imao 3:0 u međusobnom omjeru protiv Berlocqa. To se promijenilo u samo dva tjedna. Igrali su dva tjedna zaredom u Južnoj Americi i Argentinac je dobio oba meča u dva seta. Treba napomenuti da je tad Berlocq igrao možda i svoj najbolji tenis, dok je Francuz bio jako lošeg, praktički depresivnog raspoloženja.