Ovaj put nije bilo onakve drame kao prije pet godina u Rio de Janeiru, Sandra Perković vrlo dobro je odradila kvalifikacije bacanja diska na Olimpijskim igrama u Tokiju premda formalno nije prebacila zadanu normu koja je bila postavljena na 64 metra.
Dvostruka olimpijska pobjednica već je u prvoj seriji bacila 63,75 i time je praktički završila posao jer odmah je bilo jasno da neće 12 djevojaka prebaciti normu. Štoviše, nitko do kraja natjecanja u prvoj skupini nije prestigao hrvatsku rekorderku, a najviše joj se približila Njemica Kristin Pudenz sa 63,73. No, naravno da Sandra ništa nije htjela prepuštati slučaju, pa je nastavila s kvalifikacijama. U drugom pokušaju njezin je disk odletio na podjednaku daljinu, ali ipak nešto kraće, pa je namjerno prestupila da se taj rezultat ne mora mjeriti. U trećoj je, pak, seriji disk završio u mreži.
Ostala je tako Sandra na spomenutih 63,75, ali kao što smo naveli, nije bilo straha za njezin plasman u finale jer nije bilo moguće da je 12 djevojaka iz druge skupine prestigne. Konkretno, napravile su to samo dvije - Amerikanka Valarie Allman koja je već u prvoj seriji bacila 66,42 i prebacila normu, te Indijka Kamalpreet Kaur čiji je disk odletio točno na 64,00 - tako da je Sandra okončala kvalifikacije na trećem mjestu.
Na žalost, iz druge skupine nije prošla naša druga predstavnica, 21-godišnja Marija Tolj. Bacila je u drugoj seriji vrlo dobrih 61,48 i u ukupnom poretku ostala prva ispod crte, na 13. mjestu, samo četiri centimetra do finala. Velika šteta, ali bio je ovo Marijin najbolji nastup na velikim natjecanjima u dosadašnjoj karijeri i, vjerujemo, važno iskustvo za dalje. Osim spomenute daljina, bacila je atletičarka Dinamo-Zrinjevca u kvalifikacijama i 54,76, te 60,33.
Druga je skupina općenito bila raspoloženija, pa smo tako imali osam djevojaka koje su bacale dalje od 62 metra. Svjetska prvakinja, Kubanka Yaime Perez, bacila je 63,18, a Talijanka Daisy Osakue je srušila nacionalni rekord sa 63,66.
Svakako treba istaknuti da je bez finala ostala bivša svjetska prvakinja, Kubanka Denia Caballero, koja je u prvoj skupini bacila samo 57,96. Također, u finalu nećemo gledati ni 21-godišnju Nizozemku Jorinde van Klinken koja ima najbolji rezultat ove godine u svijetu (70.22) i jedina je Europljanka uz Sandru koja je u 21. stoljeću bacala preko 70 metara. U kvalifikacijama je bacila 61,15
Borba za medalju Sandru, dakle, čeka u ponedjeljak od 13 sati po hrvatskom vremenu, borba u kojoj će imati priliku ispisati povijest jer nijedna atletičarka dosad nije uspjela osvojiti tri zlatne medalje zaredom u istoj pojedinačnoj disciplini.
Imala je Sandra u posljednje vrijeme dosta problema s ozljedama zbog kojih više nije dominantna kao nekad, pojavile su se i neke nove sjajne atletičarke u njezinoj disciplini, tako da je čeka iznimno teško finale. Ali, tko je spreman kladiti se protiv Sandre, protiv sportašice koja u životopisu ima dva olimpijska, dva svjetska i pet europskih zlata?