Trebale su proći četiri godine otkad se u velikom stilu najavila svijetu da doista i zavlada svijetom. Svašta se događalo u te četiri godine, lijepili su se za nju brojni incidenti, privlačila je pažnju nepotrebnim stvarima, a onda se ove godine napokon vratila. Odnosno, kako je to sama više puta isticala - vratila se bolja.
Sha’Carri Richardson (23) nova je kraljica sprinta, djevojka iz Teksasa na impresivan je način u Budimpešti osvojila naslov svjetske prvakinje na 100 metara. Iz devete staze je odjurila ne samo do zlata, nego i do rekorda svjetskih prvenstava, a tih senzacionalnih 10.65 ju je dovelo i do diobe petog mjesta na ljestvici svih vremena.
Pokaži mi tko je najbrži!
Nekih sat i pol ranije u svojoj je polufinalnoj skupini bila tek treća, iza Shericke Jackson i Marie-Josee Ta Lou, ali je prošla u borbu za medalje po vremenu (10.84). Nakon te je utrke imala samo deset minuta vremena za savjetovanje s trenerom Dennisom Mitchellom, nekad poznatim, ali i dopingom osramoćenim sprinterom. Mitchell je iskoristio kratko, ali dragocjeno vrijeme da poradi s njom na startu kako se ne bi ponovila greška iz polufinala kada je imala drugu najsporiju reakciju od 24 sprinterice. Na kraju joj je uputio motivirajuću poruku:
- Tko je najbrži? Nemoj mi odgovoriti! Pokaži mi!
I pokazala je. Startala je ovaj put briljantno i to iz staze iz koje je najteže držati na oku najveće suparnice. No, nju konkurentice ionako nisu zanimale. Trčala je svoju utrku i postala prva žena u povijesti koja je osvojila zlato na svjetskim prvenstvima ili olimpijskim igrama, a da prije toga u polufinalu nije bila na jednom od prva dva mjesta. Vratila je američki sprint na vrh nakon višegodišnje dominacije Jamajčanki - ovaj put Shericka Jackson i peterostruka svjetska prvakinja Shelly-Ann Fraser-Pryce nisu imale odgovor na jurilicu iz Dallasa.
- Otkad sam prvi put došla na profesionalnu razinu 2019. godine, pa do sada, ovo je putovanje za mene samo spoznaja da, što god se dogodilo, nikada ne smiješ izgubiti sebe iz vida. Nikada ne gubite vjeru. Uvijek zapamtite zašto ste počeli - poručila je Richardson nakon najvećeg uspjeha u karijeri.
A prije nego što je postala profesionalka, te 2019. godine je kao članica Louisiana State Universityja na NCAA natjecanju u Austinu u jednom danu istrčala dva senzacionalna rezultata - 10.75 na 100 metara i 22.17 na 200 metara. Jedino je Merlene Ottey u istom danu istrčala brže utrke na 100 i 200 metara, a s ovim se rezultatima Richardson spustila ispod svjetskih juniorskih rekorda Marlies Göhr (10.88) i Allyson Felix (22.18), no kako NCAA natjecanja nisu posve usklađena s protokolima Svjetske antidopinške agencije (WADA), ti rekordi nikad nisu ratificirani.
No, i bez toga, Richardson je pokazala koliko je brza i za što je sposobna. Mladost i neiskustvo ipak su učinili svoje i nije se te godine kroz američke “trialse” uspjela kvalificirati na SP u Dohu.
Izbačena iz aviona
Dvije godine kasnije ponovno je bljesnula sa sjajnih 10.72, ali opet je ostala bez nastupa na najvećem natjecanju tog ljeta. Plasirala se na Olimpijske igre, ali u Tokio nije otišla jer je ubrzo nakon pobjede na “trialsima” bila pozitivna na marihuanu. Pravdala se da je zapalila “džoint” kako bi ublažila tugu zbog smrti biološke majke, ali pomoći nije bilo. Suspenzija je bila kratka, ali dovoljna da je udalji od Igara.
Međutim, očito je to snažno utjecalo na nju jer cijele se prošle godine mučila s formom i ostala bez plasmana na SP u Eugeneu. Umjesto toga je punila medijski prostor drugim temama - napadima na organizatore mitinga jer koriste njezin lik na službenim plakatima i optužbama protiv bivše djevojke za fizičko zlostavljanje, a vrhunac je stigao početkom ove godine kada je zbog svađe s kabinskim osobljem izbačena iz aviona.
Uspjela se, međutim, primiriti posljednjih mjesec i napokon se posvetiti onome u čemu je najbolja. Najbolja na svijetu.
Na američkim je “trialsima” istrčala sedmi rezultat svih vremena (10.71) i potvrdila da će u Budimpešti biti jedna od favoritkinja za zlato.
- Nisam se samo vratila, nego sam se vratila bolja. Spremna sam, mentalno, fizički i emocionalno - poručila je tada Richardson.
Ostalo još 200 m i štafeta
U mađarskoj je prijestolnici ovog ponedjeljka pokazala da je doista tako.
- Trčala sam nevjerojatnu utrku, čak i ne znajući gdje su ostale djevojke. Bila sam sama u svom svijetu, a takav je, iskreno, cijeli moj život. Uvijek sam u svom vlastitom svijetu, u svom vlastitom elementu, tako da je deveta staza bila savršena za mene da radim ono što znam raditi i da se fokusiram samo na sebe.
Svojim je nastupom oduševila i velikog Michaela Johnsona, nekadašnjeg olimpijskog pobjednika i svjetskog rekordera na 200 i 400 metara.
- Ona je vrlo autentična, ne traži isprike. Mislim da je to sjajno za atletiku jer ima osobnost kojoj nema premca. A atletici trebaju takvi karakteri, poput nje i Noaha Lylesa. Nakon Usaina Bolta, previše je ljudi to pokušavalo.
Na opasku moderatora na konferenciji za novinare kako odsad umjesto “vratila sam se bolja” može govoriti “vratila sam se najbolja”, Richardson je uzvratila:
- Ne, ostat ću skromna. Nisam se vratila. Vratila sam se bolja i bit ću još bolja.
Sha’Carri je prijašnjih godina bila prepoznatljiva po svojim šarenim perikama. No, koju sekundu prije starta finala ovogodišnjih “trialsa” teatralno je skinula narančastu periku i bacila je iza sebe.
- Posljednji put kad sam bila na ovom stadionu u Eugeneu, imala sam narančastu kosu. Htjela sam vam pokazati da sam još uvijek ta djevojka, ali sam bolja. I dalje sam ta djevojka, ali sam jača. I dalje sam ta djevojka, ali sam mudrija.
Sha’Carri je imala teško djetinjstvo, biološka majka ju je napustila, a odgojile su je baka i teta. Nikad se nije ustručavala pričati o teškim trenucima kroz koje je prolazila, pa tako ni o tome kako je u srednjoj školi pokušala počiniti samoubojstvo. Danas redovito koristi pomoć psihoterapeuta, a o svojim je problemima svojedobno u intervjuu za TeamUSA.org rekla:
- Želim da ljudi znaju da i mi profesionalni sportaši prolazimo kroz različite stvari. I mi smo ljudi, baš kao i oni. Slučajno trčimo malo brže ili smo malo jači. Ali na kraju dana svi želimo da nas se čuje i razumije.
Njezina priča u Budimpešti još uvijek nije završena. Poput sunarodnjaka Noaha Lylesa, poručila je kako je došla ovamo po tri zlata. Stotka je arhivirana, ostalo je 200 metara i štafeta. Možda na pola kruga nije prva favoritkinja pored Shericke Jackson i Gabby Thomas, ali nakon onoga što je pokazala u ponedjeljak, tko bi se usudio kladiti protiv nje?