Zagrebačke fontane spremne su još jednom postati najljepša kulisa kraljici sportova. Dvanaesta je ovo godina kako se prostor u blizini Nacionalne sveučilišne knjižnice nakratko pretvara u atraktivno atletsko borilište, a posebnost ovogodišnje priredbe je u tome što će se prvi put u ovoj areni nadmetati i atletičarke. Fontane su dosad bile rezervirane samo za najbolje svjetske bacače kugle koji će otvoriti i jubilarno 75. izdanje Hanžekovićeva memorijala, u četvrtak od 19.10 sati, ali ove godine će im se pridružiti i skakačice u vis. One će se dan kasnije, također od 19.10 sati, natjecati u sklopu Zagreb City Challengea, skakačke uvertire u glavni dio mitinga, koju smo protekle tri sezone gledali na Trgu bana Jelačića, a sada je i ona preseljena uz Fontane.
Što se tiče kugle, dan uoči natjecanja dočekala nas je loša vijest. Na žalost, najbolji kuglaš u povijesti, trostruki olimpijski pobjednik i svjetski rekorder Ryan Crouser bio je prisiljen otkazati dolazak u Zagreb. Već dugo ima ozbiljnih problema s laktom koje je pokušao zaliječiti proteklih tjedana jer je silno želio loviti sedmu pobjedu na Memorijalu Ivana Ivančića, kako je službeni naziv priredbe pored Fontana, ali morao je "potpisati kapitulaciju". Neće biti ni hrvatskog rekordera i aktualnog europskog doprvaka Filipa Mihaljevića kod kojeg je nakon godina i godina "raubanja" i boravka u vrhu možda i najkonkurentnije atletske discipline posljednjih sezona došlo do određenog zamora materijala, odnosno fizičkog i emotivnog pražnjenja. Odlučio je stoga uzeti malo dulju stanku kako bi napunio baterije i vratio energiju i motivaciju.
Izostanak Crousera i Mihaljevića će svakako dijelom osiromašiti natjecanje, ali startna lista i dalje je sjajna i to nije nikakvo pretjerivanje. Na Fontanama će bacati svjetski doprvak i europski prvak Leonardo Fabbri, čovjek čiji osobni rekord iznosi "strašnih" 22,98 metara. U Zagrebu je i Payton Otterdahl, četvrti s lanjskih Olimpijskih igara, potom osvajač srebra na ovogodišnjem Svjetskom dvoranskom prvenstvu Roger Steen, pa aktualni i nekadašnji europski dvoranski prvak Andrei Toader i Tomaš Stanek... A vraća se, naravno, i jedno od zaštitnih lica zagrebačkog mitinga, čovjek koji je ovdje pobjeđivao pet puta, nekadašnji svjetski prvak na otvorenom te trostruki i aktualni prvak u dvorani - Novozelanđanin Tom Walsh.
- Teško je imati miting na početku sezone, puno je jakih natjecanja u ovom terminu, ali u kugli opet imamo sve najbolje koji se trenutno natječu, dvojicu najboljih s ovogodišnjeg dvoranskog SP-a, trojicu najboljih s dvoranskog EP-a... Nadamo se da ćemo vidjeti prvi hitac preko 22 metra na otvorenom ove godine - objasnio je na konferenciji za medije menadžer zagrebačkog mitinga Alfons Juck.
Na njegovu se posljednju rečenicu odmah nadovezao i veliki Tom Walsh koji je u više navrata isticao da mu je ovo najdraži miting na svijetu.
- Nadamo se da je četvrtak taj dan kad ćemo vidjeti hitac preko 22 metra iako se tek zagrijavamo jer ove sezone je SP tek u rujnu. U Zagrebu sam već 11. put, obožavam dolaziti ovamo, svi se volimo ovdje natjecati jer publika i atmosfera su nevjerojatni - poručio je 33-godišnjak.
Još jednom pobjedom na Fontanama ponovno bi se izjednačio s Crouserom.
- Pet pobjeda u deset nastupa, nije loše! Volio bih i šestu titulu, bilo bi jako dobro izjednačiti se s Ryanom. Prvi cilj mi je pobijediti, a drugi dobro se najesti poslije natjecanja. Janjetina je ovdje uvijek odlična - uz smijeh je dodao Walsh.
Lani ga nije bilo u Zagrebu jer je u olimpijskom finalu zadobio ozljedu zbog koje je ostao bez ispravnog hica i koja ga je na dulje vrijeme izbacila iz pogona.
- Potrgao sam aduktor i abdominalni mišić, što je bilo veliko sr*nje. Trebala su mi tri mjeseca da se oporavim, ali, srećom, izbjegao sam operaciju. Bio mi je cilj nastupiti na dvoranskom SP-u u Nanjingu, bilo je sjajno otići tamo i vratiti se kući sa zlatom. Posljednja sam tri mjeseca u pravom ritmu i osjećam da je ovo dobra točka za nastavak sezone.
Walshov osobni rekord je 22,90 metara, ali uvjeren je da još uvijek nije rekao sve.
- Osjećam da imam neke nedovršene stvari u karijeri, a prebacivanje 23 metra je jedna od njih.
Amerikanac Roger Steen (32) polako je gradio svoj put prema vrhu i prije dva mjeseca dočekao najveći trenutak karijere, srebrnu medalju na dvoranskom SP-u u Nanjingu.
- To je bio i veliki razlog zašto sam se odlučio natjecati ove zime. Jako sam "grizao" da dođem do medalje, ovaj momak (Walsh, op. a.) mi je oteo zlato, ali vidjet ćemo što će se događati na otvorenom. Srebro mi je svakako odskočna daska za natjecanja vani, tempiram formu za SP, pa ćemo vidjeti, možda i tamo dođem do medalje - istaknuo je atletičar iz Wisconsina.
Da bi uopće došao do SP-a, najprije mora biti među trojicom najboljih na zahtjevnim američkim "trialsima", što je ponekad i teže nego osvojiti svjetsku medalju. Neki rješenja pronalaze u nastupima pod drugom zastavom, ali Steen nema takvih planova.
- Jako je teško u SAD-u, puno je sjajnih dečki, Crouser, Kovacs, Otterdahl su osvojili tolike medalje. Cijeli sam život u Wisconsinu i nemam planova i želja natjecati se za drugu zemlju. Nije lako u Americi, ali gledam to kao na preponu koju treba preskočiti, a ne kao prepreku.
Zanimljivo je da je Steen posljednje dvije sezone u Zagrebu završavao na petom mjestu i oba je puta imao identičan rezultat - 21,40 m.
- Da, vrlo neobično, ali moram podsjetiti da je prošlogodišnje natjecanje bilo najbolje u povijesti zagrebačkog mitinga, s četvoricom bacača preko 22 metra. Veselim se natjecanju u četvrtka, popravio sam treninge u posljednje vrijeme i nadam se da ću se približiti granici od 22 metra, a možda je prebaciti - zaključio je Steen.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....