Ryan Crouser od malih je nogu volio rušiti barijere. Ponekad čak i doslovno. U osmom razredu je u djedovom dvorištu pokušao kuglom (naravno, ne ovom seniorske težine) pogoditi ogradu udaljenu 18 metara. U jednom je trenutku prebacio ogradu i probio krov šupe.
Njegov otac Mitch, i sam nekadašnji bacač, prisjeća se pak anegdote iz vremena kad je Ryan imao 13 godina. Bacao je disk na jednom školskom natjecanju i tata je primijetio kontejner udaljen 45-50 metara od kruga. Pristojno je upozorio čovjeka iz organizacije da bi njegov sin to mogao pogoditi, a ovaj mu je s podsmijehom odgovorio:
- Radim ovo već 20 godina i nitko nikad nije pogodio kontejner.
U prvom je pokušaju mali Ryan bacio disk kraće od 30 metara i izazvao novi sarkastičan komentar koji je u njemu probudio najjači mogući motiv. U drugom pokušaju disk je preletio kontejner i završio na susjednom bejzbolskom igralištu. Podsmijeh kod organizatora zamijenila je zabrinutost kako uopće izmjeriti takav hitac.
Možete li uopće zamisliti?
Čini se da ni puno godina kasnije organizatori natjecanja nisu naučili lekciju. U subotu je na mitingu zlatne kategorije Continental Toura u Los Angelesu barijera na bacanju kugle bila postavljena na 24 metra. Ne, nije je Crouser (30) srušio ni prebacio, ali se opako približio tome.
Div iz Oregona, visok 201 centimetar i težak 145 kilograma, bacio je čudesnih 23,56 metara i još jednom srušio svjetski rekord, nadmašivši za 19 centimetara rezultat koji je postavio prije dvije godine na “trialsima” u Eugeneu. I nije samo tih 23,56 zadivljujuće, već i cijela Crouserova serija, najbolja u povijesti bacanja kugle. Pogledajte samo taj niz: 23,23 - 23,31 - 22,94 - 23,56 - 22,80 - 22,86.
Možete li uopće zamisliti što znači baciti kuglu tešku 7,26 kilograma preko 23,50 metara? Pokušajte barem otprilike izmjeriti koja je to udaljenost i kakva je to težina da shvatite koliko je impresivno to što radi Crouser.
Svojedobno je u jednoj TV emisiji stručnjak za biomehaniku, koji ga je promatrao tjedan dana, zaključio kako je nemoguće bacati preko 24 metra. Crouser se s tim nikako nije složio i prije dvije je godine uoči Hanžekovićeva memorijala, na kojem je rekorder s pet pobjeda, objašnjavao kako je uvjeren da će se kroz koju godinu bacati i preko te granice. Ako je tada bilo još onih koji su bili sumnjičavi, danas ih je vjerojatno puno manje.
- Mislim da je 23,70 vrlo moguće, a to je konzervativna procjena. Da, vjerujem da čovjek može bacati preko 24 metra. Teško je jamčiti da će se to dogoditi, ali vjerujem da je moguće - odgovorio je Crouser u subotu na pitanje o 24 metra.
Bez sumnje najveći ikad
Podjednako je zanimljiva i njegova tvrdnja da je pobjednički hitac bio daleko od idealnog i da ima u sebi još veću daljinu.
- Bacao sam sa 75 posto intenziteta. Nije to bio ispoliran hitac, još mi je puno toga ostalo i zato sam uzbuđen. Puno sam radio na novoj tehnici bacanja, neke stvari su se uhvatile, neke još trebaju nadogradnju. Stalno pokušavam inovirati, uvoditi nešto novo. I uvijek mi je cilj osobni rekord, još od srednje škole.Razlika u odnosu na školske dane je u tome što je danas svaki njegov osobni rekord ujedno i svjetski. I čini se da se još uvijek nije umorio od pomicanja granica. Dvostruki olimpijski pobjednik, svjetski prvak, svjetski rekorder... Nesumnjivo najveći kuglaš svih vremena.