Nešto malo ranije nego li prijašnjih godina, ovoga vikenda u Bahreinu kreće nova sezona Formule 1. Štoviše, ovo je datumski najraniji početak nove sezone unazad dva desetljeća, a razlog zašto je sada sve opet “požureno” nekoliko tjedana unaprijed jest planirani kalendar utrka.
Trebalo se, naime, u 2023. voziti rekordne 24 utrke, ali opet je iz te priče ispala Kina, a kako se trebala održati 16. travnja, ostala je “rupa” od četiri tjedna između Australije i Azerbajdžana. Neće to bitnije promijeniti narativ sezone i borbe za naslov prvaka, štoviše kako stvari trenutačno izgledaju, ovako dugačka sezona mogla bi samo produljiti agoniju Red Bullovih konkurenata...
Što se, zapravo, može očekivati u sljedećih osam i pol mjeseci F1 sezone, barem što se najintrigantnijih tema tiče, probali smo prognozirati kroz četiri ključna pitanja i odgovore.
1. Može li tko zaustaviti Maxa Verstappena?
Može, ali trebat će pri tome izvesti nešto izvanserijski. To je mišljenje Damona Hilla, prvaka iz 1996., ali zapravo je stav koji skoro pa unisono vlada u F1 krugovima.
Kombinacija Maxa Verstappena i Red Bulla prošle je sezone producirala jednu od najdominantnijih sezona u povijesti, začinjenu i s rekordnim brojem pobjeda (15) za vozača u jednoj sezoni. Taj su rekord s 13 pobjeda ranije zajednički držali Michael Schumacher i Sebastian Vettel iz svojih najimpresivnijih sezona s Ferrarijem (2004), odnosno Red Bullom (2013). Pa ako se sjećate kako je to bilo tada, Verstappen je, eto, bio još uvjerljiviji.
Na predsezonskim testiranjima iz Red Bulla su isijavali samopouzdanje, a ako je vjerovati predviđanjima stručnjaka i boljih poznavatelja F1 zbivanja, nije pitanje ima li Red Bull prednost u odnosu na konkurenciju, nego koliko je velika.
Najbolje je vrijeme postavio Sergio Perez, no teško je za očekivati da Meksikanac može držati korak s Nizozemcem kroz cijelu sezonu, poneka pobjeda najviše je čemu se može nadati. Tim više što je cijela momčad praktički podređena Verstappenu, on je njihova “zlatna koka”
Zaključak, Maxov hat-trick prilično je realan ishod sezone.
2. Je li provedena ‘čistka’ pomogla Ferrariju?
Obećavajući početak prošle sezone te dvije pobjede u prve tri utrke, rasplamsale su nade tifoza i svih štovatelja crvene boje da je Ferrari opet spreman preuzeti tron, prvi puta nakon Kimija Räikkönena i 2007. Međutim, kako je sezona odmicala tako se vrtlog grešaka, momčadskih i vozačkih, te tehničkih kvarova sve više širio pa je talijanska momčad ponovo jednostavno “nestala”. Strateške greške iz boksa koštale su Charlesa Leclerca tri potencijalne pobjede (Monako, Mađarska, V. Britanija), u još dvije “izdahnuo” je motor (Španjolska, Azerbajdžan), a još je i vozač iz Monte Carla sâm malo zabrljao (Imola, Francuska) i eto savršenog recepta za katastrofu.
Na koncu svega ceh je platio prvi čovjek momčadi Mattia Binotto, koji je radije gospodski sâm otišao prije nego mu je vrhuška kompanije uručila otkaz. Novog vođu pronašli su u susjedstvu. Izbor Frederica Vasseura (54) ima smisla zbog povijesnih veza Ferrarija i Saubera/Alfa Romea, čiji je Vasseur bio dugogodišnji šef. Tamo je radio i više nego solidan posao, no u Ferrariju će biti pod posebnim povećalom i “milijun” puta većim pritiskom.
Ferrari ima dobre uspomene na šefa Francuza, jer Jean Todt bio je posljednji takav, a on je početkom stoljeća uz pomoć Michaela Schumachera (i Rossa Brawna) kreirao jednu od najdominantnijih era u Formuli 1.
Vasseur je već izveo neke promjene u “stožeru” Ferrarija, a ona najzvučnija je da je postavio novog glavnog stratega - to je Ravin Jain, a bivši je Inaki Rueda. Trebalo bi to riješti jednu od najvećih boljki Scuderije, ali svejedno ostaje na koncu činjenica da “propeti konjić” i dalje kaska za “crvenim bikom”. Uspije li Ferrari i kroz sezonu kontinuirano unaprjeđivati bolid, moglo bi biti više dobrih vijesti oko Leclerca i Carlosa Sainza.
3. Treba li Mercedes već sada isključiti iz borbe za titule?
Mercedes je lani predstavio drastičan aerodinamički koncept bolida, a iako im je isti priredio podosta problema - i prije svega puno neslavnog “porpoisinga” - ostali su vjerni toj filozofiji.
- Imali smo problema s lanjskim bolidom, ali bilo je i “dobrote” u njemu i isplativije je graditi dalje na tome, umjesto sve to odbaciti - rekao je tehnički direktor Mike Elliott.
Hoće li im se takva tvrdoglavost obiti o glavu ili će doista “Baltazari” u Brackleyu prokljuviti kako bolid učiniti boljim, ostaje za vidjeti. Ono što su pokazala predsezonska testiranja, ne sluti na dobro. Spominje se brojka od 0,3 sekunde pa do cijele sekunde po krugu, koliko Mercedes sada zaostaje za Red Bullom. Nadaju su u Srebrnim strijelama da će nadogradnjama bolida kroz sezonu uspjeti anulirati ili barem smanjiti taj deficit, baš kao i prošle sezone kada su uspjeli i pobijediti u Brazilu (George Russell). Ali, tada je to bilo kasno, sve je već odavno bilo riješeno, a mogao bi se isti scenarij ponoviti i 2023.
4. Može li veteran Alonso biti veliko iznenađenje?
Kada je prošlog ljeta objavljeno da odlazi iz Alpinea u Aston Martin, mnogi su zaključili da skače s konja na magarca, jer ide iz momčadi u usponu u sedmu momčad u poretku. No, u osvit nove sezone, Fernando Alonso (41), čini se, nalazi se u puno boljem bolidu nego što se očekivalo.
Jer Aston Martin je osim kupovine zvučnog vozačkog imena, što dvostruki prvak svakako jest, regrutirao i “ljude iz sjene”. Za tehnološku strukturu momčadi zaduženi su Dan Fallows i Eric Blandin, ljudi koji su donedavno vrijedno (šampionsko) iskustvo stjecali u Red Bullu i Mercedesu.
Za vozački dio, pak, ne treba brinuti, jer španjolski veteran koji je zašao u peto desetljeće života, još uvijek je elitni vozač. Dajte mu dovoljno dobar bolid i rezultati će sigurno stići. Baš kao i u slučaju najslavnijeg vozača Aston Martina - Jamesa Bonda.
- Ne znam što Fernando uzima, ali izgleda fenomenalno. Kao i bolid Aston Martina - pohvalio je Red Bullov šef, Chris Horner.
Na testiranjima je Alonso bio konstantno pri vrhu, pa iako ti rezultati ne moraju nužno ukazivati na realno stanje stvari, El Nano bi mogao biti iznenađenje sezone.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....