Jedna naoko bezazlena situacija na kraju Velike nagrade São Paula oduzela je Maxu Verstappenu (25) puno sati sna. Uoči zadnje utrke sezone u Abu Dhabiju, dvostruki svjetski prvak u Formuli 1 obračunao se s novinarima koji su ga kritizirali jer nije htio propustiti Sergija Péreza te otkrio da njegova obitelj već danima prima prijetnje smrću.
Nizozemac se u nedjelju oglušio na instrukcije iz boksa da pusti Péreza, koji se sa Charlesom Leclercom bori za drugo mjesto u Svjetskom prvenstvu. Iako nije htio detaljnije objasniti razloge svojeg poteza, komentatori spekuliraju da se radi o „revanšu“ za Monako, gdje se Pérez tobože slučajno zabio u ogradu pri kraju kvalifikacija, u trenutku kad je Verstappen odrađivao zadnji „leteći“ krug.
Umjesto objašnjenja, poručio je da je u garaži Red Bulla „sve riješeno“ i obrušio se na novinare.
- Nakon utrke su me mediji zbog tog poteza prikazali kao velikog negativca, a nisu imali jasnu sliku što se dogodilo. Smiješno je da me se odmah ide gaziti. Niti znaju kakva je moja komunikacija s momčadi, niti zbog čega me cijene. Stvari koje sam pročitao su odvratne - rekao je Verstappen.
‘Ljudi su sve krivo shvatili‘
Dodao je da su još gore stvari proživljavali članovi njegove obitelji.
- Ljudi su počeli napadati moju obitelj, prijete mojoj sestri, mami, tati i djevojci. Stvari su otišle predaleko, a da stvar bude gora, imaju krive informacije. To mora prestati. Ako imate problem sa mnom, u redu, ali ostavite moju obitelj na miru.
Verstappen je poručio da ima „fantastičan odnos sa Checom“, a na pitanje zbog čega ne želi ispričati cijelu istinu, odgovorio je pomalo iznervirano:
- Zadržat ćemo to između momčadi i mene. Zasitio sam se tih sranja koje se stalno pišu i govore. Nigdje nisam pogriješio, ljudi su sve krivo shvatili.
U nedjelju odluka u viceprvaku
Prije Verstappenove press konferencije, Red Bull je objavio priopćenje u kojem priznaju da su „kao momčad napravili neke pogreške u Brazilu“ te da su bili nepripremljeni za situaciju do koje je došlo u zadnjem krugu. Ističu da su nalogom da propusti momčadskog kolegu stavili Verstappena u „kompromitirajuću poziciju, s malo vremena za reakciju“ te da su nakon utrke prihvatili njegove argumente. Osudili su uvredljive poruke prema Maxu, Checu i njihovim obiteljima te poručili da se radi o „šokantnom i tužnom ponašanju s kojim se kao sport moramo pozabaviti“.
Kvalifikacije u Abu Dhabiju na rasporedu su u subotu u 15, a utrka je u nedjelju u 14 sati. I dok je Vestappen odavno osigurao naslov prvaka, iza njega su Leclerc i Pérez izjednačeni s po 290 bodova.