Neću odustati samo tako, poručio je Max Verstappen nakon nove porcije kontroverznih poteza iz njegove palete upitnih fair-play manira.

Nizozemski je vozač u Meksiku drugi vikend zaredom izazvao polemike svojom vožnjom, samo što je, za razliku od SAD-a tjedan ranije kad je prošao lišo, ovog puta “popio” visoku kaznu od 20 sekundi zbog dva incidenta u razmaku od četiri zavoja. Oba puta je suparnik bio Lando Norris, izravni rival za titulu prvaka, ali je u želji da ne izgubi poziciju prešao granice onoga što se smatra dopuštenim.

- Ovaj tip je opasan - žalio se Norris svojoj momčadi preko radio-veze.

- Moram izbjegavati sudar, ali ako se nastavi ovako sljedeći put ću završiti u zidu.

Vjerojatno i zbog prašine koja se podignula nakon SAD-a, nakon kojeg se činilo da je Verstappen nezasluženo prošao bez kazne, štoviše Norris je bio kažnjen s pet sekundi, nema sumnje da je “u zraku” postojao pritisak da Max dobije po prstima. Jer njegova je vožnja oduvijek bila u sivoj zoni i redovito na granici legalnog - dovoljno se samo sjetiti okršaja s Lewisom Hamiltonom kroz sezonu 2021. - samo što je posljednje dvije sezone živio u balonu nedodirljivosti pa nije imao potrebe posezati za svojim diskutabilnim taktikama.

Dvadeset sekundi je puno

No, čim je, eto, postao ugrožen, odnosno njegov šampionski tron, Max se vratio svom dobro poznatom stilu u kojem ni pod koju cijenu ne dopušta da ga konkurent prestigne. To uključuje i prljavu borbu jer Nizozemac iz nekog razloga smatra da pravila ne vrijede za njega ili, i više od toga, da bi on sâm trebao određivati pravila.

Max Verstappen

ALFREDO ESTRELLA Afp

- Dvadeset sekundi je puno, ali neću plakati oko toga niti dijeliti mišljenje o tome - rekao je trostruki prvak.

- Na kraju dana nije stvar slažem li se ili ne s kaznama, već je veći problem za nas što bolid nije bio dovoljno dobar. Čak i bez kazni ne bih se mogao boriti za pobjedu. A kada si spor onda dođeš u takve pozicije, kakva je bila s Landom, u kojima se moraš braniti. A ja neću popustiti lako.

Verstappen je sa šestim mjestom izgubio deset bodova u odnosu na Norrisa, pa je sada razmak među njima 47 bodova s četiri utrke preostale do kraja sezone. A s takvim ulogom, pitanje je hoće li sve ostaviti u okvirima fair-playa. Christian Horner, prvi čovjek Maxove momčadi, Red Bulla, nastavio je raditi pritisak izvan staze.

- U opasnosti smo da pravila pretjecanja okrenemo naglavačke - rekao je Englez tvrdeći da su suci išli niz dlaku Norrisu, iako je bio u nepovoljnijem položaj prilikom prvog od dva meksička incidenta s Verstappenom.

- Biti s vanjske strane u zavoju, oduvijek je bila riskantnija pozicija, a sada se to pretvara skoro u prednost. Jer u principu sve što trebaš napraviti jest u vrhu zavoja biti malo ispred onog kojeg prestižeš i time si automatski u dobitnoj poziciji, pa čak i ako to znači da ionako ne bi mogao proći taj zavoj.

Pokušao je i fizičkim dokazima, telemetrijskim podacima s Norrisova bolida, dokazati da je Max nepravdeno kažnjen.

- Norris je u spornom krugu u zavoju broj 4 vozio 15 km/h brže i kočio puno kasnije nego li što je to činio u njegovom najbržem krugu utrke. Dakle, već se po tome dâ zaključiti da Lando zapravo ne bi mogao proći taj zavoj, a da ne izleti sa staze, čak i da nije bilo Maxa pored njega.

Pozitivan pomak

S druge strane, McLaren je jasno pozdravio kazne za Verstappena u stilu “bilo je i vrijeme”.

- Ovo je bio pozitivan pomak jer pokazuje da autoriteti postoje. Pokazuje da su suci obavili dobar posao - kratak je bio Andrea Stella, prvi operativac McLarena.

Kako god, kako je krenulo, sumnjamo da će dvoboji Verstappen - Norris stati na ovome, prije ili kasnije opet će se susresti na stazi i opet bi mogle frcati iskre. Prva sljedeća utrka već je ovaj vikenda u Brazilu, sprint u subotu (start u 15 sati), glavna utrka u nedjelju (18.00)...