Sve je u Formuli 1 stvar brzine - brz bolid, “brza” tehnologija, brza inovativnost, brza promjena guma... I vodeći ljudi sporta prihvatili su takvu koncepciju, pa su oni krenuli u juriš s novim pravilima, koja i nevjerojatno brzo stupaju na snagu.

U utorak je, naime, pao dogovor, a već u petak po tim će pravilima početi F1 vikend u Azerbajdžanu. Ekspresno, nema što, čak i po F1 mjerilima. Međutim, ono što je posve neobično jest da se sve odvija usred sezone, koja je počela pod određenim pravilima, a koja se sada mijenjaju i nije isključeno da će se tijekom sezone opet promijeniti. Tako nešto ne bi si dopustili i neki daleko neozbiljniji sustavi i savezi, ali očito to Formulu 1 ne dira previše.

Uglavnom, riječ je o novom sustavu kvalifikacija i novom izgledu onoga što se dosad zvalo sprint utrka, a koje su uvedene 2021. One su se, pak, održavale samo na nekim utrkama iz kalendara, konkretno ove sezone ih je planirano šest, od 23 koliko ih je u rasporedu.

Alonso vidi smisao

I dosad je stvar funkcionirala tako da su se u petak vozile klasične kvalifikacije, ali koje su određivale startni poredak za subotnju sprint utrku (koje inače traju kao trećina klasične utrke, stoga i naziv sprint). Završni plasman u sprint utrci odredio je, pak, startni poredak za glavnu, nedjeljnu utrku.

Novitet je sada da će i za sprint utrku postojati posebne kvalifikacije, koje će se zvati “sprint shootout” ili u nekom slobodnom prijevodu na hrvatski - “sprintersko raspucavanje”.

I dalje će se u sprint vikendima klasične kvalifikacije održavati u petak, ali će ostvareni rezultati vrijediti samo za startni poredak nedjeljne utrke. U subotu, umjesto treninga, sada će se voziti sprinterske kvalifikacije i čiji će rezultati vrijediti samo za startni poredak sprinta, koji će se voziti par sati kasnije.

Pri tome će se sprinterske kvalifikacije odvijati po istom principu kao klasične - u tri runde (Q1, Q2, Q3) s ispadanjem po pet najsporijih vozača u prve dvije, s time da će i runde biti “sprinterske”, odnosno skraćene na 12 (Q1), 10 (Q2) i 8 (Q3) minuta.

Poanta ubacivanja kvalifikacija samo za sprint je želja da se dobije novi i atraktivniji sadržaj od subotnjeg prijepodnevnog treninga, koji je bio u teoriji beznačajan gledateljima.

- Dvije godine koliko sam bio izvan Formule 1, uopće nisam gledao treninge. Jer bili su predugački i dosadni - izravan je bio veteran Fernando Alonso.

- Zato vidim smisao da se napravi neka promjena.

Verstappen nije oduševljen

No, s druge strane Španjolac je priznao da će sada i subota biti stresnija jer kako se i za sprint utrku dijele bodovi (od 8 za pobjednika do 1 za osmo mjesto), automatski i kvalifikacije dobivaju na značaju.

- Dosad smo uvijek imali nekakav trening prije kvalifikacija. Sada ćemo ujutro doručkovati, sjesti u bolid, zategnuti sigurnosne pojaseve i već smo u Q1. To je nešto skroz novo za nas vozače, pa će zasigurno biti malo stresnije jutro - rekao je Alonso.

Njegov mlađi sunarodnjak, Carlos Sainz, već je pripremio plan.

- Čim se probudimo, bit ćemo u kvalifikacijama. Trebat će se zato dobro razbuditi, a meni u takvim situacijama pomogne tuširanje jako hladnom vodom.

Hm, zanimljivo bi bilo znati kada se onda Sainz uopće budi? Ne čini se da je baš jutarnji tip jer ovdje govorimo o kvalifikacijama koje počinju u 12.30 (!) po lokalnom vremenu. Nije baš da je cik zore. A ako je Fernandu i Carlosu problem razbuditi se do 12.30...

Kako god, dodatni razlog za ubacivanje još jednih kvalifikacije jest činjenica da su vozači po dosadašnjem sustavu sprint vikenda oklijevali previše riskirati u subotnjoj sprint utrci. Jer bilo kakva greška ili problem tamo automatski bi štetno utjecao i na njihove rezultate u nedjeljnoj utrci. Sada straha nema, u petak će se odraditi kvalifikacije za nedjelju, a sve što se dogodi u subotu vrijedi samo za subotu pa mogu voziti ipak malo slobodnije i riskantnije. A to bi opet moglo pomoći da se napravi show, što je, pak, krajnji cilj vlastodržaca Formule 1.

- Bit će zanimljivije, uzbudljivije, s više bitnijih zbivanja na stazi kroz cijeli vikend. Bit će više važnijih krugova, više utrkivanja, što će možda biti teže fizički i mentalno za vozače, ali ako sve to čini navijače sretnijima, medije zadovoljnijima i cijeli paket boljim, onda to trebamo raditi - dodao je Sainz.

Kevin Magnussen opisao je novi format kao “cool stvar”, Lando Norris će, kaže, “sigurno još više uživati”, Esteban Ocon se također veseli... Uglavnom, svi su manje-više pozitivni spram ovog noviteta. Osim Maxa Verstappena.

- Inače na trkalištu u Bakuu zna biti kaotično, a ovo će samo izazvati još više kaosa - rekao je aktualni prvak, koji je već ranije govorio da F1 treba biti oprezna da ne “uguši” vozače s previše utrka u sezoni.

- Razumijem da se vrijedi boriti kako bi se prodalo više ulaznica za petak i subotu, ali ako se želi imati 24 ili 25 utrka kroz godinu, dobro bi bilo skratiti vikende. Jer u suprotnom to postaje nezdravo s previše zbivanja.