Iako nije očekivao da će uoči posljednje utrke sezone biti u sendviču dvojice rivala iz McLarena - 12 bodova iza Landa Norrisa, 4 boda ispred Oscara Piastrija - Max Verstappen spreman je za borbu u Abu Dhabiju.
- Previše sam ambiciozan. Nikad se ne zadovoljavam time da nisam dovoljno dobar - poručio je Nizozemac uoči obračuna na ulicama glavnog grada Ujedinjenih Arapskih Emirata.
U nedjelju navečer mogao bi slaviti petu titulu prvaka Formule 1, postati jedini uz Michaela Schumachera (2000. - 2004.) koji će osvojiti pet u nizu, zaključiti jedan od najvećih preokreta u povijesti ovog sporta, a i malo šire. I makar će reći kako "ne razbija glavu" svim tim podacima, i možda mu oni doista nisu razlozi koji će mu biti glavni pogonski faktori, ali zasigurno ih ima negdje u primislima. Jer nema sumnje da bi mu bili lijepi bonus na još jedan trijumfalan završetak sezone.
- Svakako bi bilo lijepo osvojiti naslov prvaka još jednom. Ali, neću se sakriti u kut i plakati, ako se to ne dogodi. Svejedno je završim li prvi, drugi ili treći, znam da sam imao jako dobru sezonu i to mi je dovoljno - pričao je Max u intervjuu za BBC uoči nedjeljnog velikog finala sezone.
Iako je u sezonama u kojima je osvajao naslov prvaka imao bolje brojke, bolju učinkovitost, više pobjeda, Verstappen svejedno baš 2025. smatra kao jednu od svojih najboljih do sada. Doduše, 2023., kada je upisao 19 pobjeda u 23 utrke smatra da je u posebnoj kategoriji, no s obzirom na okolnosti i aktualna sezona je odmah tu negdje.
- Ovo je doista jedna od mojih najboljih sezona, iako je povremeno bilo frustracija jer nismo imali dovoljno brz bolid. Ali, na osobnoj razini uvijek pokušavaš napredovati kao vozač, pokušavaš biti svestraniji, otkriti još neki detalj, naučiti više o sebi i mislim da sam to uspio u 2025. Izvukao sam i ostvario neke rezultate koji vjerojatno nisu bili realni ili mogući u određenim utrkama, tako da mi to čini veliko zadovoljstvo.
Verstappen je nakon utrke u svojoj Nizozemskoj, a to je bilo prije samo osam utrka, kraj kolovoza, zaostajao čak 104 boda u odnosu na tadašnjeg lidera, Oscara Piastrija. Borba za titulu bila je u tom trenutku čista iluzija. Čak je nedugo poslije otišao voziti utrku izdržljivosti na Nürburgringu u GT automobilu. U tom se trenutku taj potez činio kao da je i on sâm praktički digao ruke jer tko bi se išao zabavljati okolo umjesto da se posveti borbi za naslov F1 prvaka? Samo onaj tko vjeruje da i nije u borbi za naslov prvaka...
No, odjednom je sezona dobila potpuno novi smjer. Bolid Red Bulla je proradio, pa je Max upisao pet pobjeda, jedno drugo i dva treća mjesta u sljedećih osam utrka. Paralelno s time rivali iz McLarena su radili kiks za kiksom i evo Verstappena čudesno natrag u šansi da osvoji titulu.
- Još uvijek nije sve pod mojom kontrolom, ali barem je otvorena borba i to što sam uopće u njoj je iznad očekivanja.
Za Norrisa i Piastrija vjerojatno nema gore vijesti od toga da je upravo Verstappen taj s kojim se moraju boriti. Da je bilo tko drugi, sigurno bi to lakše podnijeli, jer za Nizozemca se zna da je predator, hijena koja neće ustuknuti ni popustiti sve dok ne ostvari svoj cilj. I koja će pri tome neumorno proganjati svoj plijen i utjerati strah u kosti.
Uostalom, Zak Brown, prvi čovjek McLarena, neposredno je prvi priznao da strahuju od Verstappena kada je opisao kako ga doživljava.
- Max je poput onih likova iz horor filmova za koje kad taman pomislite da su gotovi, oni se vrate.
Verstappenu je bilo zabavno što ga tako percipira, pa je i predložio da ga zovu Chucky, aludirajući na kultnog lika iz filmskog serijala Dječja igra.
Nevezano, pak, za to, što se tiče njegova mentaliteta i pristupa utrkama, Verstappen je jasan.
- Znam da nikada neću odustati. Znam da uvijek pokušavam izvući maksimum iz sebe i bolida. Može li me se pobijediti na određeni dan? Naravno. Svatko može biti pobijeđen na određeni dan, ali može li me se pobijediti 24 utrke u godini? To ne. To je nešto, ako se želiš boriti za prvenstvo, u čemu moraš ustrajati, a to je najteži dio - rekao je Verstappen.
Čovjek ima pravo na mišljenje o sebi, ali nije isključeno da i ovim izjavama pokušava igrati mentalne igrice s Norrisom i Piastrijem. Ako ih može zastrašiti i prije nego u nedjelju svi sjednu u bolide i u 14 sati krenu u završni troboj, zašto ne?
- Da, znam da sam u glavama svojih suparnika, ali ne obraćam pozornost na to. Ne želim trošiti energiju na takve stvari, već se bavim sobom i radim ono što uvijek radim i kad uskočim u bolid vozim najbrže što mogu. To je moj mentalitet oduvijek. Zato sam ranije u karijeri bio ponekad frustriran jer sam znao što trebam učiniti, ali to jednostavno nije bilo moguće pokazati zbog mnogo različitih faktora. Ali, znao sam da to oduvijek imam u sebi. Uostalom, do 2021. nikada nisam imao bolid s kojim sam se mogao boriti za titulu, tako da je nemoguće pokazati sve što možeš.
Na koncu svega, kako god nedjelja prošla - bez obzira na ranije spomenute moguće "bonuse" - Max može puno opuštenije ući u nedjeljnu utrku. Jer on svoja četiri naslova prvaka već ima, i neće "svijet propasti" ako ostane bez ovog. S druge strane, Norris i Piastri su pod puno većim pritiskom, jer oni titule nemaju i obojica vjerojatno osjećaju kako ga "moraju" osvojiti. Jer nikad se ne zna hoće li opet biti u bilo kakvoj prilici, a pogotovo ovakvoj.
- Naravno da je njima ovo stresna situacija, što je normalno kada se borite za prvi naslov prvaka. No, istovremeno još uvijek imaju i jako brzi bolid na koji se mogu osloniti - zaključio je Max Verstappen.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....