Lewis Hamilton je u triler završnici odolio svim napadima Maxa Verstappena i osvojio Veliku nagradu Bahreina, prvu od 23 utrke Svjetskog prvenstva Formule 1 za 2021. godinu.
Sedmerostruki svjetski prvak odnio je 96. pobjedu u karijeri, pokazao da je u stanju i sa mrvicu sporijim bolidom odbiti mladog rivala. Dijelom zbog bolje strategije Mercedesa kad mijenjati gume, dijelom zbog pogrešaka Red Bulla u procjeni, ali ostale su i neke kontroverze, jer Verstappen je tri kruga prije kraja pretekao Hamiltona i onda mu je momčad poručila da se mora povući.
Naredba je stigla iz Kontrole utrke, Verstappen je u pretjecanju izašao sa staze, navodno je prijetila kazna. Nitko nije točno mogao shvatiti što se događa, Nizozemac je prihvatio sugestiju. Ionako je bio brži od Hamiltona i vjerovalo se da će dobiti novu priliku za prestići iskusnijeg suparnika, no Britanac je s tim vjetrom u leđa izvukao novu snagu i slavodobitno projurio kroz cilj.
Verstappen je imao „pole position“, Hamilton je kroz ulaske u boksove i promjene guma stekao prednost, koja je kopnjela u posljednjih desetak krugova. Kad su ušli u 49. od 56 krugova Hamilton je uzeo stvari u svoje ruke, rekao momčadi da ga više ne moraju kontaktirati preko radija i da će se on pobrinuti za sve. Ispalo je da se pobrinuo, ali uz veliku pogreške suparnika.
Kako Red Bulla, tako i Verstappena. Svejedno, ako se po jutru dan poznaje, čeka nas vrlo neizvjesna i napeta sezona u kojoj će Hamilton i Verstappen voditi mnoge bitke za naslov svjetskog prvaka. Ostali će vrebati iz prikrajka, ali spremni ugristi poput Sergija Pereza i Valtterija Botasa.
Perez je, na primjer, imao nesreću da mu se ugasio bolid na zagrijavanju i morao je krenuti s 20. mjesta, pa se svejedno popeo do 5. pozicije, dok je Bottas uspio odvesti najbrži krug. Vrijedi još istaknuti debi iz snova Yukija Tsunode, Japanac je u Alpha Tauriju stigao do 9. mjesta i prvih bodova.
Velika nagrada Bahreina:
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 1:32,03,897
2. Max Verstappen (Red Bull) +0,745
3. Valtteri Botas (Mercedes) +37,383
4. Lando Norris (McLaren) +46,466
5. Sergio Perez (Red Bull) +52,047
6. Charles Leclerc (Ferrari) +59,090
7. Daniel Ricciardo (McLaren) +1,06,004
8. Carlos Sainz (Ferrari) +1,07,100
9. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) +1,25,692
10. Lance Stroll (Aston Martin) +1,26,713.
Poredak:
1. Hamilton 25
2. Verstappen 18
3. Bottas 16
4. Norris 12
5. Perez 10
6. Leclerc 8
7. Ricciardo 6
8. Sainz 4
9. Tsunoda 2
10. Stroll 1