Mogao je komotno i ne završiti utrku i opet bi potvrdio sedmi naslov svjetskog prvaka, naslov kojim je izjednačio rekord Michaela Schumachera i ušao u povijest. No, to ne bi bilo u stilu Lewisa Hamiltona. Iako su izgledi uoči Velike nagrade Turske bili protiv njega, 35-godišnji Britanac je upisao još jednu pobjedu, desetu ove sezone i 94. u karijeri.
Još prije nekoliko tjedana je prestigao Schumachera po ukupnom broju pobjeda, sada ga je dostigao i po broju naslova, tako da više nema dvojbe - Lewis Hamilton je od jučer najuspješniji vozač u povijesti Formule 1. Tako kaže statistika, a o svemu ostalome se može raspravljati. I o tome mogu li se uspoređivati vozači iz različitih razdoblja, i o tome kakvu je tko imao konkurenciju i koliko dominantan bolid.
No, nema nikakve sumnje da je Hamilton veliki, veliki vozač i rođeni pobjednik. Potvrdio je to i kada je u prvu utrku u Turskoj nakon 2011. godine krenuo tek sa šestog mjesta. Iza njega su bila dva očajna dana na novoj, vrlo skliskoj podlozi koju je u subotnjim kvalifikacijama, baš kao i uoči jučerašnje utrke, obilato namočila kiša. Mercedes se u takvim uvjetima jako teško snalazio, a Hamilton je svoje iskustvo opisao kao vožnju po klizalištu.
Kad je došla utrka Britanac se, međutim, ponovno pretvorio u "zvijer". Istina, griješio je na početku, ali oko polovice utrke je voda krenula na njegov mlin. Mudrom, ali i riskantnom taktikom koja je uključivala samo jedan ulazak u boks na promjenu guma, Hamilton je izbio na čelo i ostao tamo do kraja, pobijedivši na kraju s više od pola minute prednosti pred Sergijem Perezom. Lance Stroll, koji je u subotu senzacionalno došao do pole-positiona, stropoštao se do kraja na deveto mjesto, a Hamiltonov momčadski kolega Valtteri Bottas, koji je jedini u teoriji mogao odgoditi njegovu proslavu novog naslova, ostao je bez bodova.
I prije nego što je izašao iz bolida, emotivni Hamilton je u radio izgovorio:
- Poruka svoj djeci - sanjajte nemoguće!
On je svoje "nemoguće" snove dosanjao.
- Ovo mi se činilo tako neuhvatljivim. Sjećam se kad sam gledao Michaela Schumachera kako osvaja naslove. Osvojiti samo jedan je jako teško, a sedam? Sedam je nezamislivo. Ali, pokazao sam da ne postoji ništa što ova momčad i ja ne možemo zajedno napraviti. Sanjao sam o ovome kad sam bio mlad i zato je važno reći djeci da ne slušaju one koji im govore da nešto ne mogu postići. Slijedite svoje snove i nikada nemojte odustati.
Usprkos svim naslovima koje je osvojio i svim rekordima koje je porušio, Hamilton ni ne pomišlja na kraj.
- Osjećam se kao da sam tek na početku. Stvarno čudno. Fizički sam u sjajnoj formi, a mentalno je ova godina bila izazov kroz koji nisam znao proći. Ali, uz pomoć sjajnih ljudi oko sebe, uz pomoć svoje momčadi, uspio sam držati glavu iznad vode i ostati koncentriran. Stvarno se nadam da će sljedeća godina biti bolja.
Hamilton je postao prvi vozač u povijesti koji je osvojio šest naslova s istom momčadi, ali za sljedeću godinu još uvijek nema ugovor s Mercedesom.
- Volio bih ostati. Mislim da imamo još puno posla i da smo tek počeli. A želim i da kao sport postanemo odgovorniji, da ne zanemarujemo pitanja ljudskih prava i probleme koji postoje u nekim zemljama u koje idemo. Naša je dužnost da pomognemo tim zemljama kako bi se stvarno promijenile, ne za 10 ili 20 godina, nego odmah. Želim pomoći Formuli 1 i Mercedesu na tom putu.
Upravo je temu ljudskih prava ove godine često gurao u prvi plan, ponajviše potaknut zbivanjima u Americi i pokretom Black Lives Matter.
- S pandemijom koja je odgodila početak sezone za nekoliko mjeseci imao sam vremena kao nikad u životu za razmišljanje o svojoj stvarnoj svrsi. Ovih sedam naslova mi znače sve, ne mogu vam opisati koliko, ali postoji još jedna utrka u kojoj moramo pobijediti. Ove me godine nije vodila samo želja za pobjedama, već i želja da naš sport i naš svijet učinimo raznolikijim i inkluzivnijim. Obećavam da se neću prestati boriti za promjene i za jednakost, kako u ovom sportu, tako i u svijetu.