U dva dana napravili smo približno 1300 km prolazeći dionicama na kojima ćemo se od petka do nedjelje utrkivati. Već znate proceduru. Staze prolaziš pažljivo, zapisuješ, gledaš, pokušavaš što je moguće više toga umemorirati kako bi utrku dočekao pripremljeniji. I ne zaboravimo da vozeći se do trkačkih dionica nikako ne smiješ voziti brže od 80 na sat, jer tako pravila nalažu. Stoga su ti pregledi staza jako dugi i dosta nas potroše, ali sve je to priprema za utrku.
Iznenađenja nema
Većinu dionica koje smo prošli dobro poznajem tako da iznenađenja nema. Dionice su ritmične, brze, svaka ima neku svoju zamku. Ima i dosta prljavih dionica u kojima vozač mora biti dodatno oprezan, kao što postoje dionice na kojima gume slabije prianjaju za asfaltnu podlogu. Međutim, nema razloga za nemir ili zabrinutost, jer pripreme smo odradili odlično, bez ikakvih problema, tako da utrku (i) ove sezone moj partner Zoran Raštegorac i ja čekamo maksimalno spremni. Prošle smo godine zbog kvara otpali već na trećoj dionici, ovaj je put plan otići do kraja.
Vremenska prognoza nije baš najbolja, što me malo žalosti, jer lošije vrijeme značilo bi i manje gledatelja uz same dionice, a to nikako ne bih volio. Promjenjivo vrijeme dodatno će zakomplicirati život vozačima zbog odabira guma, ali i to je nešto s čime su svi naučili živjeti.
U ponedjeljak sam imao priliku praktički se cijeli dan družiti s inozemnim vozačima poput Thierryja Neuvillea i Adriena Fourmauxa. Oduševljeni su što su ponovno u Hrvatskoj. Uživaju u Zagrebu, a uživali su i u ponedjeljak u Vodicama gdje smo jedrili s braćom Fantela. Obojica su jako zadovoljni težinom staza, posebno im je izazovan naš asfalt, koji je potpuno drugačiji od asfalta na kojima se inače voze. Dodatno su naglašavali sjajnu atmosferu uz samu stazu, koja je doista bila fantastična i teško mi je uopće zamisliti kakva će biti ove sezone kad nema ograničenja za gledatelje. Kažu da će utrke uživo pogledati između 300 i 400 tisuća ljudi, što je fascinantno. Očekujem pravi urnebes među gledateljima.
Stoga mnogima govorim kako je WRC najveći sportski događaj koji se ikada odvijao u Hrvatskoj, jer nikad nismo organizirali priredbu na kojoj je bilo makar približno toliko ljudi. Pa na to dodajte desetke milijuna ljudi koji će nas gledati preko TV ekrana.
Što se mene tiče, potpuno sam miran i koncentriran i sigurno me neće poremetiti toliki broj ljudi uz stazu. Već sam vozio vani utrke na kojima je uz stazu bilo 100.000 ljudi. Znam da to nije 300.000, ali i 100.000 je impresivna brojka, posebno kad voziš u Italiji gdje su navijači i iznimno temperamentni. Doduše, sada ću se po prvi put suočiti s tolikim brojem domaćih gledatelja, ali zbog njih ću osjećati samo dodatni ponos i guštati još više u utrkama.
Kad pričamo o rezultatskim ambicijama želja mi je samo dati sve od sebe i to od prve utrke, jer početak je jako važan za sve nas. Kad na startu uhvatiš pravi ritam, onda je sve lakše i onda sam spreman ići u borbu protiv svakoga.
Znam da nema Ogiera i Loeba, što će mnoge ražalostiti, jer pričamo o legendama ovog sporta. No, oni već godinama osvajaju naslove, sada je red da se malo i maknu u stranu kako bi novi dečki dobili prostor. Za mene je prvi favorit Neuville, koji je drugi u ukupnom poretku i djeluje mi iznimno motivirano. Rovanperä će se sigurno htjeti iskazati nakon što je prošle godine izletio već u prvoj utrci, ali u njega ne vjerujem toliko. Osim Neuvillea puno očekujem i od Evansa. On je prošle godine izgubio naslov u doslovno posljednjem zavoju zadnje utrke, tako da i on stiže jako nabrušen, a i lošije je otvorio sezonu pa mu treba pravi rezultat za priključak vrhu.
Neka svi uživaju
Što se naših posada tiče svima želim da najprije uživaju u ovom svjetskom spektaklu. Bilo bi krasno dohvatiti postolje, ali moramo znati da je konkurencija fantastična i da se borimo protiv posada koje imaju neusporedivo veće budžete. Mene prati INA kojoj sam neizmjerno zahvalan na velikoj podršci, ali jasno je da većina naših konkurenata ima nama nezamislive uvjete po svim pitanjima automobila, treninga, utrka i svih pratećih sadržaja.
No, sve ćemo do zaboraviti čim krenu utrke. Pa kad još stotine tisuća gledatelja stane uz stazu, u glavi će ostati samo veliki adrenalin. A nama iz Hrvatske ponos i sreća što smo domaćini...