Read je bio prvi motociklist koji je osvojio Svjetsko prvenstvo u kategorijama 125ccm, 250ccm i 500ccm, a ukupno je tijekom karijere osvojio sedam svjetskih naslova.
Veliki suparnik sunarodnjaku Mikeu "The Bikeu" Hailwoodu i talijanskom velikanu Giacomu Agostiniju, otišao je u mirovinu sa 52 GP pobjede. Yamaha mu je odala počast kao "doista jednom od najvećih u moto utrkama".
Read se utrkivao od 1961. do 1976. godine, a 2013. je proglašen "motoGP legendom" za svoja motociklistička postignuća.