Gdje gledati Veočića i njegov lov na svjetsko zlato? To su slavonski geni, kubanski treninzi i hrvatska snaga

U M&S Bank Areni u Liverpoolu, dvorani u kojoj se od 4. rujna održava Svjetsko prvenstvo u boksu, prvo pod okriljem nove krovne organizacije ovog sporta (World Boxing), dosad su boksačice i boksači iz 27 država osigurali medalje. Jedna od tih 27 je i Hrvatska. Nakon punih 20 godina i Marija Šivolije Jelice u Kini 2005. Zasluga je to "Kobre iz Broda", Gabrijela Veočića.

Višestruki poluteškaški prvak Hrvatske, ali i još puno jače, aktualni prvak Europe (zlato u Beogradu 2024.) u subotu boksa prvi meč poslijepodnevnog programa koji počinje u 16.00 sati po hrvatskom vremenu. U suprotnom kutu dočekat će ga Uzbekistanac Javokhir Ummataliev. Gabrijelu je ovo već treće svjetsko prvenstvo te je sada akumulirao i solidno iskustvo s ovakvih natjecanja.

Prijenos borbe možete gledati putem streaming servisa Eurovision Sport. Potrebna vam je registracija, ali registracija je besplatna i iziskuje možda minutu posla

Uzgred budi rečeno, Veočićev ulazak u polufinale, njegovo lagano boksačko odrastanje, nije nikakva slučajnost. Naime, već i na svom prvom SP, a bilo je to 2021. u Beogradu u dobi od tek 21 godinu, dospio je najdalje od svih Hrvata tada. Do četvrtfinala i Yoenlija Hernándeza Martineza, Kubanca koji će kasnije osvojiti zlato. Bilo je to, inače, tada u srednjoj kategoriji. Tri godine kasnije, na SP-u u glavnom uzbekistanskom gradu, Taškentu, ponovo je baš Veočić otišao najdalje od Hrvata. Ponovo četvrtfinale, sada već poluteške, te Španjolac Gasimagomed Dzhalidov. Boksač rođen u Rusiji, ali još od 2004. živi u Španjolskoj. Sada... sada nam se čini da je sazrio na korak dalje i još više.

U biti, iskorak je već napravio ušavši u polufinale i osiguravši medalju, ali Gabrijel ima snagu, kvalitetu, potencijal i za još više.

- Nikad u karijeri nisam bio spremniji, nikada se nisam bolje pripremio za neko natjecanje, pa ni za Pariz lani kao sada za Liverpool.

Ovo nam je Gabrijel rekao u Zagrebu prije polijetanja za Englesku, ali i ponovo prije koji dan, u biti nakon plasmana u polufinale. Pun samopouzdanja, ali s nogama čvrsto na zemlji, usredotočen do boli na svoj boks i onaj suparnika. Smiren, discipliniran, staložen, a spreman do boli. Iako još vrlo mlad, 24 su mu tek ljeta, iza sebe ima dojmljivu nisku velikih mečeva. Vrlo bitna stavka jer mu subotnje polufinale, sa svim pritiskom koji ono nužno nosi, nije novost. Podsjetimo samo na neke dosege...

Gabrijel Veočić

WORLD BOXING

Na samim počecima, prije uranjanja u seniorski ring, osvojio je broncu na juniorskom EP-u u Kapošvaru 2016., pa godinu dana kasnije srebro na juniorskom EP-u u Ateni. Ovaj mu domet ujedno donio i pozivnicu naše redakcije, e bi li bio mladi prezenter osvajača trofeja Sportaš godine 2017. Sportskih novosti. Doista, malo je tko tada u Hrvatskoj izvan najužeg obiteljskog kruga Veočićevih prepoznao dragulja u nastajanju, kao što je to učinila ova redakcija. Nije da se hvalimo, ali... Godine 2019. osvojio je broncu na EP-u za mlade u Sofiji. Prvi seniorski naslov prvaka države "pao" je 2021., sve još u srednjoj kategoriji, da bi 2022. u Poreču postao prvi put prvak Europe. Mlađeseniorski prvak ili u konkurenciji do 22 godine. U poluteškoj je kategoriji osvojio naslov prvaka Hrvatske 2023. kada je ujedno osvojio srebro na Europskim igrama u Krakovu. To mu je natjecanje, upravo ta kolajna, donijelo nastup na Olimpijskim igrama u Parizu. Prošle je godine dosegao kontinentalni vrh, suvereno osvojivši naslov prvaka Europe u Beogradu, gdje je u finalu uvjerljivo "smlavio" domaćeg borca, Srbina Rastka Simića. Cijela je dvorana bila uz Simića, ali Gabrijela ništa i nitko nije moglo izbaciti sa zlatnog kolosijeka.

Očvrsnula je "Kobra iz Broda" ne samo u ringovima diljem Europe, svijeta, već i na nekim od specifičnijih priprema. Poput onih u listopadu 2022. na Kubi. U dvorani bez zahoda, vode, jasno i bez tuševa (što će vam tuševi kad nema vode). Prvi trening bi počinjao u 5 ujutro, pa do 7. Onda slijedi doručak, a on je bio isti kao i ostalim boksačima (bila je to tada mlađeseniorska kubanska reprezentacija) - jedno jaje i sendvič s jednom kriškom salame. Spartanski uvjeti, ali... u okružju kubanskih boksačkih majstora. Tu se i tako, između ostalog, kalio Gabrijel i kovala ova liverpulska medalja. Koja će biti, ponešto će se pitati i Uzbekistanca.

Taj Javokhir Ummataliev je ovom novinaru XY apsolutna nepoznanica. Ne sramimo se to napisati jer čak ni Gabrijel i otac mu i trener Pero Veočić ne znaju ništa više. Ništa čudno jer, osim što je vrlo mlad (20 godina), Uzbek je ove godine tek prešao iz srednje u polutešku kategoriju. U srednjoj je prvak Azije (2024.) i zlatni na SP-u mladih 2022. Međutim, ni Ummataliev nije "slučajno" došao do polufinala. Jedini put kad smo ga gledali, bilo je baš četvrtfinale u Liverpoolu. U kojem je glatko, s 5-0, pobijedio Kazahstanca Nurbeka Oralbaya, koji je također bio prvak Azije, ali 2022. No, bitnije, osvojio je zlato na SP-u 2023., a prošle godine bio je srebrni na OI u Parizu (srednja kategorija). Dakle, poštovanje dužno. I takvog je borca Uzbekistanac Ummataliev, inače kontra garda (ljevak), pobijedio 5-0. Ovime je dosta rečeno što je i kakav je.

Pa opet, nije što je naš i što je iz Broda, ali Gabrijela doista držimo jačim, boljim, definitivno mudrijim. Uskoro ćemo doznati koliko smo u pravu.