Njegova priča pomalo podsjeća na Pepeljugu. Nema amatersku pozadinu, a postao je svjetski prvak. Tim se riječima Frank Warren za Sky Sports osvrnuo na činjenicu da je Fabio Wardley (20-0-1, 19 nokauta), nakon što se Oleksandr Usik prošlog tjedna odrekao WBO naslova, postao punopravni "heavyweight" šampion navedene federacije. Na pitanje o tome što je sljedeće za neporaženog Britanca, čelnik Queensberry Promotionsa istom je prilikom dodao: - Obrana naslova protiv nekoga iz TOP 10. Nadam se da ćemo to realizirati u rano proljeće.
A taj netko mogao bi biti naš Filip Hrgović. Ne samo da je najbolji hrvatski teškaš jedan od potencijalnih protivnika za 30-godišnjeg Britanca, nego je u ovom trenutku de facto i najistaknutiji kandidat za borbu s njim, o čemu pišu i praktički svi relevantni svjetski boksački mediji.
Pozicija u WBO redoslijedu
Na WBO ljestvici izazivača, naime, El Animal zauzima drugu poziciju. Ispred njega je samo Moses Itauma, međutim, 20-godišnji britanski talisman već ima (za 24. siječnja) ugovoren meč s Jermaineom Franklinom. Osim toga, potencijalnom uparivanju Wardleyja i Itaume otegotnu okolnost predstavlja i činjenica da imaju istog trenera - Bena Davisona.
- Ako WBO i naredi njihov meč, do njega možda neće doći. Oni dijele istog trenera i to sigurno nije borba koju trenutačno razmatramo - rekao je o tome Warren.
Preskočimo li Itaumu, dakle, prvi sljedeći u WBO poretku dolazi Hrgović. Nakon poraza od Duboisa 33-godišnji je Zagrepčanin (pod vodstvom trenera Abela Sancheza) krenuo u novi pohod na pojas te početkom travnja jednoglasnom odlukom svladao Joycea, da bi četiri mjeseca poslije, istom metodom, slavio i protiv Davida Adeleyea. Vratio se tako Hrga u igru i krenuo grabiti prema vrhu kroz WBO listu, a sada mu se otvara put prema novom okršaju protiv još jednog Britanca, i to za pojas.
- Filip je spreman i zaslužuje se boriti protiv Wardleyja za titulu. S dvije teško izborene povratničke pobjede protiv Joycea i Adeleyea to bi bio pravi "old school" teškaški rat - prokomentirao je za Sports Illustrated Hrgovićev menadžer Keith Connolly.
El Animala se prethodno dovodilo u kontekst i s Itaumom, odnosno Frankom Sánchezom, no oba su ta potencijalna "match-upa" na koncu otpala. Povezivalo ga se u travnju ove godine i s Wardleyjem, no ono što se nije dogodilo prošlog proljeća, moglo bi se dogoditi sljedećeg - za mnogo veći ulog.
Wardley je, pak, sredinom listopada prošle godine za dvije i pol minute demolirao Clarka (nakon remija u prvom meču), slomivši mu čeljust i režiravši najbrutalniji nokaut u cijeloj 2024. godini. Teškaš iz Ipswicha potom je nokautirao i Hunija, da bi prije mjesec dana trijumfirao i protiv Parkera prekidom u 11. rundi, što je ujedno bila i njegova najveća pobjeda u dosadašnjoj karijeri, a kojom si je osigurao trenutačni status.
Hrgović nije impresioniran
Wardley uživa svoje najbolje boksačke dane te se na račun upečatljivih izvedbi, odnosno kombinacije snage, agresivnosti i sposobnosti da pliva u "dubokim vodama", uspeo do samog trona, i to iz pomalo drugog plana. Zanimljivo je, međutim, da je Hrgović u jednom od intervjua spomenuo da nije impresioniran Britančevim boksačkim vještinama.
- Sparirao sam s Wardleyjem prije nekoliko godina i ne smatram ga elitnim teškašem. Ne znam gdje bih ga smjestio, ali definitivno ne pripada svjetskom vrhu - rekao je Filip za The Stomping Ground početkom kolovoza.
Nepuna četiri mjeseca poslije situacija je takva da bi se teškaš iz Sesveta s Wardleyjem mogao boriti upravo za mjesto na vrhu. Bila bi to doista fantastična, praktički životna prilika za osvajača olimpijske bronce iz Rija 2016., ali i monumentalna stvar za hrvatski boks kao takav.
Treba, međutim, naglasiti da priča još uvijek ni izbliza nema službeni predznak. Scenarij je logičan i realan, ali čudni su putevi suvremenog profesionalnog boksa, osobito u teškoj diviziji, te će tijek događaja ovisiti prvenstveno o promotorskim interesima i financijama. Osim Hrgovića, u kontekstu borbe s Wardleyjem spominju se još i Duboisa i Chisora (četvrti i šesti po WBO redoslijedu), pa čak i Joshua.
- Nije me teško pronaći, samo podignite slušalicu. Ja ću se javljati na sve pozive - rekao je Wardley o potencijalnim protivnicima, a mi se nadamo da će se javiti i na Hrgovićev poziv.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....