U kalendaru svih ljubitelja boksa 29. travnja odavno je bio zaokružen debelim flomasterom, a svi eventualni planovi za tu subotu, osobito u kasnijim satima, otkazani. Apsolutni primat stavljen je na dugoočekivani meč za ujedinjenje teškaških titula između Oleksandra Usika (20-0) i Tysona Furyja (33-0-1). Kolektivna gledanja veličanstvenog boksačkog spektakla već su neko vrijeme bila dogovorena, a dvojilo se još eventualno o tome što će se usput pojesti i popiti. Čini se, međutim, kako će zaljubljenici u "plemenitu vještinu", barem zasad, ipak ostati "kratkih rukava". Pravo da te večeri pojedu burger i popiju pivo nitko im ne može oduzeti, ali najznačajniji "heavyweight" okršaj 21. stoljeća neće moći gledati.
"Prekinuti su pregovori o finalizaciji meča za apsolutnog prvaka teške kategorije između Furyja i Usika, koji se trebao dogoditi 29. travnja na londonskom Wembleyju", objavio je u srijedu rano ujutro ESPN-ov novinar Mike Coppinger pozivajući se na izvore bliske obojici navedenih teškaša. Amerikanac je u svom tekstu objavio i rečenicu koju je Usikov menadžer Egis Klimas prethodno izgovorio boksačkom analitičaru Steveu Kimu.
- Bez obzira koliko se Usik kompromitirao, tjerali su ga na više - rekao je Klimas i poručio kako se neporaženi Ukrajinac okreće obveznim izazivačima. Nekoliko sati kasnije, njegove je riječi za SkySports potvrdio i Usikov promotor Aleksander Krasjuk.
Obijesni zahtjevi
Pregovore su, prema svemu sudeći, "ubili" Fury i njegov tim, koji od početka "miniraju" cijeli proces. Gypsy King je, naime, prvotno inzistirao da se honorari dijele prema omjeru 70:30 u njegovu korist, na što je Usik, 10. ožujka, i pristao. To, međutim, nije umirilo Furyja, budući da je nekoliko dana kasnije krenuo inzistirati na tome da se iz ugovora ukloni klauzula o obveznom instantnom revanšu, a paradoks leži u tome da je ta stavka u ugovor stavljena - upravo na njegovu inicijativu. Britanac je i nakon toga nastavio s obijesnim zahtijevima i odugovlačenjem te, na koncu, iscrpio strpljenje svog potencijalnog protivnika.
Usik je, dakle, bio spreman odreći se velikog dijela svog honorara iako bi u meč za apsolutnog prvaka ušao s čak tri pojasa (IBF, WBA, WBO). Ni u jednom trenutku nije krio da mu je primarna motivacija za potencijalni obračun s Usikom ona sportska, a ne financijska. Posljednji apsolutni prvak teške divizije, naime, bio je Lennox Lewis, koji je u studenom 1999. jednoglasnom odlukom pobijedio Evandera Holyfielda i ujedinio naslove po WBA, WBC i IBF verziji. Budući da je 2004.godine, verifikacijom WBO-a, započela boksačka era četiriju pojaseva, do današnjeg dana nijedan teškaš nije uspio ostvariti vlasništvo nad sve četiri velike titule. Shodno tome, Usik je svjestan monumentalne prilike da postane prvi apsolutni prvak teške divizije nakon Lewisa, odnosno prvi koji je ikada ujedinio sva četiri pojasa.
Pohlepa ili strah?
Furyju, s druge strane, prilika da se upiše u povijesne knjige, i pritom uzme 70% ukupnog honorara, očito nije bila dovoljno inspirativna. Iako je od ranije poznat po prevrtljivosti i iracionalnim potezima, njegove poteze posljednjih je tjedana osobito teško razumjeti. I ako je od njega - previše je, moglo bi se reći. Jedan potpis dijeli ga od najvažnijeg meča u karijeri, odnosno od najznačajnijeg teškaškog okršaja u modernoj eri boksa, koji mu može donijeti status jednog od najvećih ikada, kao i desetke milijune eura na njegovom, ionako krcatom, bankovnom računu, a on uporno izmišlja razloge kojima bi mogao opravdati svoju neodlučnost da uđe s Usikom u ring.
Dva su potencijalna uzroka njegovog ponašanja; jedan je ekstremna, gotovo patološka, pohlepa, a drugi - strah. Iako je nezahvalno tvrditi da se jedan od najboljih boksača današnjice, visok 206 centimetara i težak 120 kilograma, boji bilo koga, njegovo "eskiviranje" meča s Usikom budi sumnju u to da je osvijestio kako je neporaženi Ukrajinac kvalitetniji i opasniji boksač od svih s kojima se on prethodno borio, te da bi mu, kao takav, mogao stvoriti velike probleme među konopcima.
Hrgović u niskom startu
Bilo kako bilo, ako se do 1. travnja (rok kojeg je prethodno odredio WBA), nešto drastično ne promijeni, Usik će se, sukladno najavama ljudi iz njegovog tima, okrenuti borbi s nekim od obveznih izazivača. Naš Filip Hrgović (15-0) obvezni je IBF-ov izazivač, Daniel Dubois (19-1) WBA-ov "regular" prvak, a Joe Joyce (15-0) "interim" prvak po WBO-u. Prema sustavu rotacije, slijedeći na redu trebao bi biti Dubois, ali pitanje je u kakvom je stanju 25-godišnji Britanac s obzirom na to da je, početkom prosinca, u meču s Kevinom Lerenom (28-2) teško ozlijedio koljeno (puknuće prednjeg križnog ligamenta). Njegov promotor Frank Warren tvrdi kako se vratio treninzima i da bi se mogao boriti krajem svibnja ili početkom lipnja, ali ako Usik poželi borbu ranije, Dubois bi tada mogao ispasti iz kombinacija.
U igri bi tada ostali Hrgović i Joyce, a najbolji hrvatski teškaš trebao bi imati prednost s obzirom na ranije spomenutu rotaciju. Osim toga, Joyce 15. travnja ima ugovoren meč sa Zhileijem Zhangom (24-1-1), dok se Hrgović početkom mjeseca vratio u Zagreb s priprema iz Sjedinjenih Američkih država i, nakon neuspjelih pokušaja da dogovori borbu s Andyjem Ruizom (35-2), strpljivo čeka svoju priliku za karijernim iskorakom. Takva bi mu se prilika, s obzirom na novonastale okolnosti, možda uskoro mogla i otvoriti. O mogućnosti da Hrgović boksa s Usikom (u slučaju da 36-godišnji Ukrajinac ne uspije dogovori meč protiv Furyja), nedavno je govorio i promotor Eddie Hearn.
- Da, bilo je razgovora. Spremni smo ići s Hrgovićem. Ako se Usik ne bori s Furyjem, kao što se čini da trenutno i neće, potrebna mu je borba. Treba se boriti protiv izazivača, baš kao što je Joshua radio ranije - izjavio je predsjednik Matchrooma, a nedugo potom na društvenim se mrežama oglasio i sam El Animal.
"Ako Fury ne želi borbu, imaš drugu opciju", napisao je 30-godišnji Zagrepčanin i u svojim objavama označio Usika, a hoće li mu ukrajinski teškaš odgovoriti na prozivku saznat ćemo u narednim tjednima.