Bitka divova, efektni je to naslov PFL priredbe, koju će Francis Ngannou i Renan Ferreira večeras predvoditi u Rijadu međusobnim okršajem za pojas teške kategorije.

S jedne strane imamo 193 centimetra visokog i 117 kilograma teškog kamerunskog "bombardera", bivšeg UFC-ovog prvaka, a s druge brazilskog gorostasa od 203 cm i 119 kg, aktualnog PFL šampiona. Pored dugoiščekivane borbe Jonesa i Miočića za UFC-ov tron i monumentalnu ostavštinu, sraz Predatora i Probleme najveći je "heavyweight" obračun koji se trenutačno može vidjeti u svijetu slobodne borbe. Ono što mu dodatno daje na važnosti jest činjenica da istodobno predstavlja i Ngannouov povratak u oktogon nakon gotovo tri godine i unosnih izleta u svijet boksa.

U prirodnom okruženju

Ngannou je posljednju MMA borbu odradio još početkom 2022., kada je pobijedio Ganea i obranio titulu UFC-ovog teškaškog prvaka. Nakon toga, uslijedile su peripetije između kamerunskog udarača i UFC-ove vrhuške oko novog ugovora. Ngannou je, naime, zahtijevao da mu se u ugovor ugradi klauzula prema kojoj bi mogao nastupati i u boksačkim mečevima te tražio novac koji je smatrao da zaslužuje, a obzirom na to da nije uspio pronaći zajednički jezik s Danom Whiteom, karijeru je odlučio nastaviti u PFL-u, gdje su ga objeručke primili i zadovoljili sve tražene uvjete, uključujući i one koji su se ticali boksačkih ambicija.

FAYEZ NURELDINE Afp

U ringu je debitirao krajem listopada 2023. protiv Furyja, dobrano ga namučio i bio nadomak senzacije, ali ipak je izgubio podijeljenom sudačkom odlukom. Početkom ožujka ukrstio je rukavice i s Joshuom, no taj je meč za njega neslavno završio, jer je završio nokautiran u drugoj rundi. Sada je, dakle, ponovno došao red da se Predator vrati u svoje prirodno okruženje - oktogon - gdje će ga dočekati Ferreira, koji je iz svoja četiri posljednja meča izašao kao pobjednik (Scheffel, Green, Goltsov i Bader), isporučivši pritom četiri nokauta i okrunivši se naslovom pobjednika PFL-ovog lanjskog teškaškog turnira. Spomenimo i da bi, prema izvješćima Forbesa, Ngannou večeras trebao zaraditi oko 10 milijuna dolara, dok su za njegova protivnika rezervirana dva milijuna.

Iz hrvatske je perspektive posebno bitno da je na rijadsku priredbu otputovao i naš najbolji MMA teškaš Ante Delija. Dubrovčanin je postavljen za zamjenskog borca i, ako se koji od glavnih sudionika ozlijedi, na scenu će stupiti on.

Screenshot (youtube, Mma Junkie)

Delija u pripravnosti

Takav scenarij malo je vjerojatan, s obzirom na to da smo već zakoračili u "fight day" (glavni dio priredbe počinje u 22, a "main event" može se očekivati oko ponoći) i teško da će u tako malo vremena doći do ozljeda, no Delijina prisutnost na toj priredbi vrlo je pozitivan znak. S jedne strane, sugerira kako PFL ozbiljno računa na njega, a s druge otvara mogućnost tome da možda upravo hrvatski borac bude postavljen za sljedećeg protivnika onome tko pobijedi u meču Ngannoua i Ferreire.

Delija je Ferreiru već jednom svladao, i to tehničkim nokautom u prvoj rundi u PFL-ovom teškaškom turniru 2022., koji je na kraju i osvojio te zaradio milijun dolara. Njegove su dionice u američkoj promociji, dakle, još uvijek vrlo visoke i spada u najuži krug kandidata za borbu za pojas. U slučaju da Ngannou opravda status favorita i pobijedi Ferreiru, a onda ugovori borbu s Delijom, bio bi to najveći meč jednog hrvatskog MMA teškaša u eri nakon Mirka Filipovića. Delija je više puta isticao kako se želi obračunati s 38-godišnjim Kameruncem, a s obzirom na sve navedeno - takav scenarij u budućnosti je realan.