Malo više od mjesec dana nakon što je Ivan Erslan ostvario svoj UFC debi, pod svjetla najjače svjetske MMA organizacije vraća se druga hrvatska uzdanica - Ivana Petrović. Erslana smo gledali u pariškoj Accor Areni, dok će naša najbolja MMA borkinja nastupiti 7138 kilometara sjeverozapadnije, na Fight Night priredbi u kanadskom Edmontonu. Pred 30-godišnjom Hrvaticom je lov na novu UFC pobjedu (posljedično i novi ugovor), a s druge strane oktogona u Rogers Placeu dočekat će je domaća predstavnica Jamey-Lyn Horth. Potaknuti svime navedenim, kontaktirali smo Ivanu i porazgovarali s njom o pripremnom procesu koji je iza nje, ali i svemu onome što je tek čeka u glavnom gradu kanadske pokrajine Alberte.

Pripreme za borbu

- Odlično se osjećam, u prethodnom tjednu smo smanjili tempo i bili oprezni kako ne bi došlo do nekih ozljeda. Naporno sam trenirala, ali i održala balans. U nedjelju smo doputovali u Edmonton tako da ćemo biti ovdje samo za ‘fight week‘, puno kraće nego što smo to inače radili - rekla nam je odlično raspoložena Mostarka s norveškom adresom pa nam otkrila iz kojih „oružja“ planira napasti svoju protivnicu:

- Horth se u svoja posljednja tri meča borila protiv ‘kontrašica‘, a ja sam isto ljevakinja, ‘southpaw‘, tako da je vjerojatno spremna za mene budući da je imala već tri kampa u kojima se spremala za borkinje koje se bore u kontragardu. Međutim, moj se ‘southpaw‘ malo razlikuje u odnosu na djevojke s kojima se borila u posljednjim borbama pa smo pokušavali stavljati naglasak na to i raditi drugačije od te tri borkinje.

Ivana Petrović s trenerom (i suprugom) Sašom Petrovićem

Privatna arhiva

- Plan je da se borim s njom u ‘stand-upu‘, imam osjećaj da sam bolja od nje na nogama, ali je ona fizički dosta snažna pa smatram da s njom ne bih trebala previše ulaziti u klinč. Plan je, dakle, da je napadnem ‘stojci‘, ali takav je bio plan i u mojoj posljednjoj borbi pa sam završila borbu u parteru. Prirodno mi dođu rušenja, a onda i prisiljavanja na predaju, tako da ni ovaj put neću ništa ganjati. Trudit ću se odraditi to maksimalno tehnički, ali ako se bude trebalo potući - potući ću se - uvijek sam spremna na to.

Sličnosti i razlike

Horth je u karijeri ukupno odradila sedam profesionalnih mečeva te upisala šest pobjeda i jedan poraz. Pod okriljem UFC-a bori se od travnja prošle godine i zasad, kao i Ivana, ima jednu pobjedu (Hailey Cowan) i jedan poraz (Veronica Hardy). Razlika je, međutim, u tome što je 34-godišnja Kanađanka debitirala pobjedom, a onda u svom posljednjem meču upisala poraz, dok je kod naše borkinje slijed bio obrnut.

- Moj je trener prati, slušao je neke njezine intervjue i čuo da ona planira ići agresivno od prve runde i dati sve od sebe da me nokautira. Ako je to točno, možemo je očekivati vrlo agresivnu, ali generalno bih rekla da imamo dosta sličnosti. U ranijim mečevima je, primjerice, uvijek lagano ulazila u prve runde, kao i ja, tako da bih rekla da je ‘slow starter‘. Možda je sada radila na tome da ide jače - ali radila sam i ja. U svakom sparingu sam išla jako od prve runde jer je sam dosad u prvoj rundi uglavnom ‘čitala‘ protivnice, a onda u drugoj i trećoj bila bolja i aktivnija. Ne znam, dakle, što točno mogu očekivati od nje, ali ona tvrdi da će ići agresivno i staviti fokus na kondiciju - kaže Ivana pa dodaje:

- Njezini najjači aduti definitivno su fizička snaga i veličina. Kondicija joj je dobra, ali primijetila sam da već u drugoj rundi krene usporavati, a u trećoj je baš spora. Ako borba dođe do treće runde, to će ići u moju korist i mam osjećaj da ću u toj fazi borbe moći hvatati njezine ‘kickove‘, koje voli bacati, a onda je i rušiti.

Pogrešna slika

Baš kao i Ivanin trener, autor ovog teksta također je u pripremi razgovora slušao recentne intervjue kanadske borkinje, a u jednom od njih ustvrdila je kako je naša sugovornica trenutno na razini na kojoj je ona bila prije dvije godine. Iako je Horth dodala kako ne želi zvučati bahato - na koncu je zvučala upravo tako.

- Mislim da bi me morala baš dobro poznavati da bi mogla donijeti takav sud. Ona se jest pokazala boljom od mene u UFC debiju, odradila je tu prvu borbu perfektno, baš onako kako je trebala, ali opet, s druge strane, meni ide u korist to da u svom debiju nisam pokazala ni 50 posto svojih mogućnosti. Ona, dakle, ima potpuno krivu sliku o meni. Ja znam kakva sam ratnica, znam kakve sam ‘ratove‘ imala s Poljakinjama u Aresu, znam na što sam sve spremna i što sve mogu podnijeti, tako da mislim da se Horth malo prevarila. Smatram da sam veći atleta od nje i da sam sa svojih 30 godina naprednija nego što je ona bila u toj dobi.

Ivana Petrović

Privatna arhiva

Nakon što smo detaljno analizirali karakteristike i stil kandske borkinje, na red je došla i konačna prognoza.

- Mislim da me čeka težak meč, ali ide mi u korist što sam manja, brža i tehnički potkovanija od nje. Vjerujem da ću je nadvladati u udaračkom segmentu, a ako borba ode u parter, smatram da je moj ‘ground game‘ puno bolji od njezinog. Moja je prognoza, dakle, sljedeća: u trenutku kada završimo u parteru - borba će biti gotova za nju - to je 100 posto - odlučna je bila najbolja hrvatska MMA borkinja.

Psihološki aspekt UFC-a

U nastavku razgovora dotaknutli smo se i psihološkog aspekta koji je povezan s nastupima na UFC pozornici. Kao što je Ivana i sama istaknula, u svom debiju protiv Luane Caroline nije uspjela prezentirati svoj bogatii repertoar borilačkih kvaliteta upravo zbog golemog pritiska koji nose svjetla UFC-a. Već u drugoj borbi s Na Liang djelovala je opuštenije i na koncu slavila. Zanimalo nas je kakva je sada situacija po tom pitanju, odnosno je li se Petrović priviknula na činjenicu da je dio borilačke Lige prvaka.

- Mislim da sam sazrijela i da sam na drugom mjestu u odnosu na ono gdje sam bila u svom debiju. Sada kad pogledam onu ‘staru‘ Ivanu iz prve borbe, nekako mi je to nezahvalno. Dobiješ takvu priliku i odradiš onakav meč… Toliko me to boljelo, razmišljala sam koliko bi ljudi platilo da bude u mojoj situaciji i da se bori u najjačoj promociji na svijetu. Sada ću se prvi put boriti u velikoj areni i zbog toga mi je baš drago, onaj Apex mi je baš strašan, imaš osjećaj kao da si na treningu, haha, mene puni energija koji dobivam iz publike i volim taj osjećaj još od Aresa. Mislim da sam napredovala kroz ove dvije borbe i da sam bolja borkinja nego što sam bila kad sam tek potpisala za UFC - ispričala nam je 30-godišnja borkinja pa dodala:

- UFC jest najveća organizacija na svijetu, ali sada sam se već naviknula na cijelu tu scenu. Bila sam u Las Vegasu uoči borbe s Na Liang, upoznala sam ljude, radila s kondicijskim trenerom iz Performance Instituta, a dok sam bila tamo sam trenirala i s UFC borkinjama. Osjetila sam te djevojke, išle smo jako i to mi je dosta pomoglo jer sam vidjela da su to sve ljudi od krvi i mesa. Sve je to normalno, nije ta Amerika nešto posebno, kao što mi sami sebi nekad konstruiramo u glavi.

Erslanov debi

Nastavno na razgovor o Ivaninom debiju, dotaknuli smo se i Erslanovog premijernog nastupa pod okriljem UFC-a. Ako netko može razumjeti kako je najboljem hrvatskom poluteškašu bilo u oktogonu s Ionom Cutelabom, onda je to definitivno naša sugovornica.

- Čula sam između rundi kada je rekao svom treneru da nema energije i doslovno sam se mogla staviti u njegovu kožu. Sjećam se razgovora i s Felipeom Limom, borcem iz Allstarsa, kojem se dogodila ista stvar u UFC debiju kao i meni i Ivanu. Ti nakon prve runde doslovno nemaš više snage u tijelu, adrenalin odradi svoje, osjećaš da su ti ruke kao špagete. To traje desetak minuta, u trećoj rundi ti se krene vraćati osjećaj, ali tada je već kasno. Po mom mišljenju Ivan je dobro radio baš u toj trećoj rundi, a Cutelaba je vjerojatno uzeo prvu i drugu - analizirala je Petrović pa poentirala:

- Šteta za Ivana, ali vratit će se on jači. Stvarno je dobro odradio meč, a završilo je tako kako je završilo. Mislim da će puno naučiti iz ove borbe i sigurno mu se to neće dogoditi u sljedećem meču. I ja i svi UFC borci iz Allstarsa s kojima sam razgovarala smo imali ista iskustva u prvoj rundi, smatram da je to jednostavno nešto što moraš proći kao debitant.

UFC u Hrvatskoj - ili Češkoj?

S obzirom da Erslan i Petrović brane hrvatske boje u UFC-u, a da se u rosteru promocije nalazi još istaknutih boraca iz regije, u prvom redu Aleksandar Rakić, nametalo se i pitanje o tome je li moguće da UFC u skorijoj budućnosti organizira priredbi u ovom dijelu Europe. Ivana je čak, na medijskoj konferenciji nakon pobjede nad Na Liang, poslala poruku čelništvu organizacije da (ponovno) dovede UFC u Hrvatsku.

- Nadala sam se da bi već ove godine moglo nešto biti. Kad sam razgovarala s Majdijem Shammasom, menadžerom UFC boraca iz Allstarsa, spominjao mi je da su iz UFC-a vidjeli Oktagonove priredbe, odnosno da ih zanimaju Češka i središnja Europa, pa sam ga pitala misli li da bi se moglo i u Hrvatskoj nešto organizirati. Rekao mi je da ne zna, ali da je svakako UFC-ov plan raditi više priredbi po Europi, samo je pitanje gdje će one točno biti i kada. Stvarno se nadam da bi u mogućnosti mogli organizirati priredbu i u Hrvatskoj, ali ako i ne bude u Hrvatskoj, Češka također ne zvuči loše za Ivana i mene, mislim da bi nas moglo doći podržati mnogo Hrvata - rekla nam je prva i jedina hrvatska UFC borkinja uz široki osmijeh, a mi smo se u potpunosti složili s njom.

Ivana Petrović s trenerom (i suprugom) Sašom Petrovićem

Privatna arhiva

U samom finišu ovog ugodnog i zanimljivog razgovora, zamolili smo Ivanu da se obrati svim navijačima iz Lijepe Naše koji će je bodriti u njezinom predstojećem okršaju s Jamey-Lyn Horth.

- Htjela bih se zahvaliti svima koji me prate i navijaju za mene, zaista mi to puno znači. U Norveškoj imam neku publiku, ali hrvatska publika je ipak nešto drugo i meni osobno važnije, to je moj narod. Hvala svima koji me podržavaju i šalju mi pozitivnu energiju za ovu borbu. Jako je važno da pobijedim, da dokažemo i Ivan i ja da nam je mjesto u UFC-u i da slavimo u svim narednim mečevima - zaključila je Petrović.