Oleksandr Usik nokautirao je Daniela Duboisa te po drugi put ujedinio sve teškaške pojaseve i zacementirao svoje mjesto u boksačkom panteonu. Tamo je stigao i Terence Crawford nadboksavši Canela Alvareza i ujedinivši tako sve titule u supersrednjoj kategoriji, nakon što je to ranije već učinio u velteru i superlakoj diviziji (da bi, na koncu, odjahao u suton sportske mirovine). Dmitrij Bivol je, pak, Arturu Beterbijevu servirao osvetu u njihovom revanšu i ustoličio se na tronu poluteškaškog kralja...
Već ova tri navedena spektakularna okršaja daju nam legitimno pravo boksačku godinu na izmaku okarakterizirati povijesnom, a osim u ringovima, antologijska su se poglavlja ispisivala i u MMA oktogonima, poglavito onom UFC-ovom.
Alex Pereira se, primjerice, revanširao Magomedu Ankalaevu i vratio “light heavyweight” žezlo u svoje vlasništvo, Hamzat Čimaev je sa srednjaškog prijestolja svrgnuo Dricusa Du Plessisa, a Islam Mahačev u velteru i Ilia Topuria u lakoj kategoriji, nastavili su s dominacijom i izgradnjom monumentalnog naslijeđa.
Uzbuđenja, dakle, nije manjkalo, kako među konopcima, tako ni u kavezu, a iako je za nama godina epskih okršaja, i iako u životu nakon velikih uzbuđenja nerijetko slijede i velika emotivna pražnjena, pa i razočaranja, u ovoj priči to ipak neće biti slučaj, budući da letvica adrenalina i dopamina među ljubiteljima borilačkih sportova ostaje na visokoj razini i u narednih 12 mjeseci.
Pred borilačkom su publikom, naime, novi visokoprofilni obračuni, odnosno nastupi najvećih boksačkih i MMA zvijezda današnjice, a osobitog povoda za trljanje ruku imaju hrvatski navijači budući da sljedeća godina donosi značajnu ofenzivu naših najistaknutijih boraca prema vrhovima najelitnijih organizacija na planetu. No, krenimo redom...
Usikov povratak
Kako što je uvodno spomenuto, Usik je ljetos na krcatom Wembleyju održao novi boksački “masterclass” Duboisu, a onda ga i nokautirao u petoj rundi te tako potvrdio reputaciju doktora plemenite vještine, odnosno ponovno ujedinio sva četiri pojasa teške kategorije i zabetonirao svoj status najboljeg teškaša moderne ere, kao i mjesto u borilačkom panteonu ili, pak, Mt. Rushmoreu.
Sukladno reputaciji i statusu, Usik predstavlja i ogroman magnet za publiku, a s obzirom na to da mu je 38 godina, svaki njegov nastup mogao bi ujedno biti i posljednji, te sadrži golemu vrijednost za gledatelje i sâm boks kao takav. Iskusnog ćemo Ukrajinca, prema riječima ljudi iz njegova tima, među konopcima opet vidjeti upravo tijekom sljedeće godine. -
-Tim radi na sljedećoj borbi i mislimo da će menadžer Egis Klimas uskoro objaviti nešto zanimljivo. Ono što je sigurno, jest da ćemo Usika 2026. ponovno gledati u ringu - poručili su iz Ukrajinčeva tabora.
Kao jednog od Usikovih potencijalnih protivnika sve se češće spominje Deontaya Wildera, bivšeg WBC prvaka koji se krajem lipnja vratio pobjedama nakon što je tehničkim nokautom svladao Tyrrella Anthonyja Herndona. Usik je i sâm izrazio želju da se bori s Wilderom, a iz njegova tima dodali su da bi pobjeda nad Amerikancem, koji uživa reputaciju jednog od najjačih udarača u modernoj povijesti, dodatno osnažila njegovo naslijeđe. Činjenica je, međutim, da je Brončani Bombarder daleko od svog “primea” i da bi Usika bilo kudikamo zanimljivije vidjeti u okršaju s potentnim nadolazećim pretendentima na tron poput Agita Kabayela ili Mosesa Itaume, no oni obojica trenutačno već imaju dogovorene mečeve. Kabayel 10. siječnja u Oberhausenu boksa protiv Damiana Knibe, dok će Itauma dva tjedna kasnije u Manchesteru ukrstiti rukavice s Jermaineom Franklinom.
Hrgović blizu meča za naslov
Ono što je, u kontekstu Usika, također bitno spomenuti jest da se 38-godišnjak odrekao WBO naslova, čime je Fabio Wardley, koji je u međuvremenu pobijedio Josepha Parkera, automatizmom napredovao od “interim” do punopravnog prvaka navedene federacije. Opasni Britanac na proljeće sljedeće godine trebao bi braniti svoju WBO titulu, a tu nas priča dovodi do - Filipa Hrgovića - kao najistaknutijeg kandidata za njegovog protivnika.
Najbolji hrvatski teškaš, naime, na WBO ljestvici izazivača zauzima drugu poziciju. Ispred njega je samo već spomenuti britanski talisman i po mnogima najtalentiraniji teškaš današnjice, Itauma, međutim, 20-godišnji prospekt, kako rekosmo, za 24. siječnja već ima ugovoren meč s Franklinom. Osim toga, ono što u potencijalnom uparivanju WBO prvaka Wardleyja i nominalnog “mandatory challengera” predstavlja dodatnu otegotnu okolnost jest činjenica da obojicu britanskih teškaša vodi isti trener - Ben Davison.
- Ako WBO i naredi njihov meč, do njega možda neće doći. Oni dijele istog trenera i to sigurno nije borba koju trenutačno razmatramo - na tu je temu rekao promotor Frank Warren.
Itauma, dakle, u ovom trenutku nije opcija za Wardleyja, a prvi sljedeći u WBO poretku upravo je - Hrgović. Udarač iz zagrebačkih Sesveta nakon poraza od Daniela Duboisa u lipnju prošle godine, kao i pauze koju si je potom uzeo kako bi se psihofizički rekuperirao, krenuo je (pod vodstvom trenera Abela Sancheza) u novi pohod na pojas, te početkom travnja ove godine u svom povratničkom meču jednoglasnom sudačkom odlukom svladao Joea Joycea u Manchesteru i praktično mu završio karijeru, da bi četiri mjeseca kasnije, istom metodom, slavio i protiv Davida Adeleyea u Rijadu.
Vratio se El Animal tako u igru za velike uloge i krenuo grabiti prema vrhu kroz WBO listu, a sada mu se, dakle, otvara put prema okršaju protiv još jednog Britanca, odnosno prema - svjetskoj tituli.
- Filip je spreman i zaslužuje se boriti protiv Wardleyja za titulu. S dvije teško izborene povratničke pobjede protiv Joycea i Adeleyea, to bi bio staromodni teškaški rat - prokomentirao je za Sports Illustrated Hrgovićev menadžer Keith Connolly.
Okršaj Furyja i Joshue na Wembleyju
Kad je, nadalje, riječ o ostalim teškaškim okršajima koji se “kuhaju”, ali još nemaju službenu potvrdu, na vrhu liste nalazi se potencijalni obračun Tysona Furyja i Anthonyja Joshue. Obračun dvojice britanskih teškaša godinama je golicao maštu boksačke javnosti, no do njegove realizacije ipak nije došlo u vremenima kada su obojica gospodarili kraljevskom divizijom. Sve se glasnije, međutim, javno govori o tome da bi njih dvojica mogli ukrstiti rukavice upravo u sljedećoj godini, a najnoviju prozivku svom sunarodnjaku AJ je poslao nedugo nakon što je pretprošlog vikenda u šestoj rundi brutalno nokautirao YouTubera Jakea Paula i u džep pospremio 80-ak milijuna eura.
- Ako je Fury ozbiljan onoliko koliko misli da jest, i ako želi pustiti tipkanje po Twitteru, navući će rukavice i boriti se protiv mene. Nemoj samo pričati, vidimo se u ringu i razgovarajmo šakama! - poručio je Joshua iz Miamija Furyju, a u ime Gypsy Kinga putem Sky Sportsa odgovorio je promotor Frank Warren: - Tyson ima svoju cijenu. Ako dobije novac koji želi, bit će tamo i borit će se.
Iako ni Joshua ni Fury trenutačno nisu na svom vrhuncu, njihov meč definitivno još uvijek ima smisla budući da obojica i dalje uživaju ogromnu popularnost, osobito među publikom na Otoku. Za razliku od nekih minulih vremena, njihov međusobni okršaj u aktualnom trenutku ne bi uključivao nijedan pojas, no to bi i dalje bila jedna od najvećih “heavyweight” borbi koje se mogu organizirati, osobito iz ekonomske perspektive.
Eventualna borba dvojice sunarodnjaka u prošlosti se najavljivala kao “Bitka za Britaniju”, a iako danas u strogom sportskom smislu ne bi nosila težinu kao nekih ranijih godina, njezina komercijalno-marketinška dimenzija i dalje bi bila kolosalna s obzirom na interes ogromne publike koja je spremna platiti da vidi taj meč. U modernom borilačkom sportu upravo komercijalni potencijal diktira gotovo sva gibanja, pa je stoga realno očekivati da će financijski apetiti svih ključnih dionika na koncu biti zadovoljeni, odnosno da će borba Furyja i Joshue sljedeće godine i službeno biti ugovorena. Kao potencijalni termin i lokacija spominju se rujan i Wembley.
Nastavak bitke za UFC-ov teškaški pojas
Preselimo li iz boksačkog ringa u UFC-ov oktogon, kao najveća teškaška borba nameće se ona između Toma Aspinalla i Ciryla Ganea. Aktualni “heavyweight” prvak najjače svjetske MMA promocije i 35-godišnji Francuz već su izašli jedan drugom na megdan, i to krajem listopada u glavnoj borbi UFC 321 priredbe, no ono što je trebalo predstavljati vrhunac večeri u Abu Dhabiju završilo je - antiklimaksom.
Gane je, podsjetimo, ozlijedio Aspinalla ubodom prstima u oko, zbog čega je njihova borba prekinuta krajem prve runde i proglašena “no contestom”. Britanski teškaš još uvijek se oporavlja od tog i takvog “eye pokea”, a zbog posljedica nedozvoljenog Ganeovog poteza ovih bi dana trebao biti i podvrgnut operaciji. Čelni čovjek UFC-a, Dana White, u međuvremenu je potvrdio da ćemo sigurno gledati njihov revanš, a sâm Aspinall u svom posljednjem javnom istupu naglasio je kako će se to dogoditi čim se u potpunosti oporavi od ozljede, odnosno operacije.
Borilački fanovi nadaju se da će prvak biti spreman do kraja 2026., odnosno da će u tom intervalu biti uprizoren drugi čin bitke za “heavyweight” titulu između dvojice trenutačno najboljih UFC-ovih teškaša
Delija i Spivac u Houstonu
Nehotični ubod u oko obilježio je i posljednji nastup Aspinallovog trening-partnera i prijatelja, odnosno najboljeg hrvatskog MMA teškaša - Ante Delije. Stasiti Dubrovčanin, podsjetimo, pod UFC-ovim je svjetlima debitirao na rujanskoj priredbi u Parizu, gdje je prošao kroz Marcina Tyburu i slavio tehničkim nokautom u prvoj rundi, da bi dva mjeseca kasnije u vegaškom Apexu odmjerio snage s Waldom Cortesom-Acostom i upisao poraz u jednoj od najkontroverznijih borbi u povijesti američke promocije.
Delija je, naime, krajem prve runde praktično pobijedio Dominikanca, no nakon što je već isporučio tehnički nokaut i proslavio ga, te sa svojim timom čekao službeno proglašenje, UFC-ovi su suci napravili presedan i odlučili da se već gotova borba ponovno nastavi ocijenivši da je 35-godišnji Hrvat prije sudačkog prekida ubog svog protivnika prstom u oko. U neviđenom preokretu emotivno ispražnjeni Delija na koncu je bio taj koji je poražen tehničkim nokautom.
Gorak okus cijele te situacije, međutim, donekle je isprala vijest da se Ante u svom sljedećem UFC nastupu bori protiv Sergeja Spivaca, a okršaj Hodajuće Nevolje i Polarnog Medvjeda bit će upriličen 21. veljače na Fight Night priredbi u Houstonu. Inicijalno se to trebalo dogoditi 31. siječnja u Sidneyju, no ovakav epilog čak ide i na ruku hrvatskom teškašu budući da će imati više vremena za kvalitetnu rekuperaciju i pripremu. Valja istaknuti da je Delija trenutačno devetoplasirani boksač UFC-ove “heavyweight” ljestvice, dok 30-godišnji Moldavac u istom redoslijedu zauzima sedmu poziciju, što znači da bi eventualna pobjeda vratila Dubrovčanina u željeni kolosijek i približila ga gornjem domu kraljevske divizije.
Soldić čeka dobre vijesti
A prema vrhu ONE Championshipa u 2026. bi trebao nastaviti marširati i najbolji hrvatski MMA borac Roberto Soldić, koji je krajem veljače ove godine spektakularno nokautirao Dagija Arslanalijeva na priredbi u katarskom Lusailu i tako nanovo podsjetio o koliko se kvalitetnom i opasnom udaraču radi.
- Ivan Dijaković (Soldićev menadžer i vlasnik UFD Gyma, op.a.) je bio u Tokiju s Chatrijem Sityodtongom (osnivač i izvršni direktor One Championshipa, op.a.). Mogu reći da stvari idu u dobrom smjeru, a konačnu potvrdu bi mogli dobiti početkom sljedeće godine. Očekujem dobre vijesti, čekam potpis i napad na titulu - rekao nam je Robocop osobno krajem studenog na FNC 25 priredbi u Varaždinu.
Sa Soldićem smo ljetos razgovarali i u Zadru, a tom je prilikom jasno istaknuo kako ima dva cilja - osvojiti ONE-ov pojas, a onda i dovesti singapursku promociju u Zagreb. Imajući u vidu sve navedeno, legitimno je ocijeniti kako bi 2026. mogla biti velika godina za Soldića.
Plazibat u lovu na Gloryjev tron
Isto vrijedi i za našeg najboljeg kikboksača, Antonija Plazibata, koji se u glavnoj borbi nedavne Glory Collsion 8 priredbe, nakon dvije i pol godine stanke, vratio među konopce dominantno pobijedivši starog znanca Nordinea Mahieddinea jednoglasnom sudačkom odlukom (tri puta po 30-26).
Plaza je tako trijumfalno zapečatio trilogiju s iskusnim Alžircem, režirao veliki “comeback” i posljedično izborio mjesto u završnici Gloryjevog teškaškog turnira, ali i poslao poruku konkurenciji i publici da je ponovno onaj stari - eksplozivan, oštar i iznimno opasan - te kao takav spreman promarširati do samog vrha najveće svjetske kikboksačke organizacije.
Sljedeće poglavlje, ono finalno, na rasporedu je 7. veljače, kada će, pod svjetlima GelreDomea u Arnhemu, biti uprizorena spomenuta završnica Gloryjevog teškaškog turnira (“Last Heavyweight Standing”). Riječ je o turniru osmorice, a za preuzimanje trona (koji je upražnjen nakon odlaska Rica Verhoevena) bit će potrebno povezati tri pobjede u istoj večeri. Prvi sljedeći Plazibatov protivnik na putu prema žezlu prvaka bit će Mory Kromah, sjajni 26-godišnji borac iz Gvineje i također jedan od favorita za osvajanje cijelog turnira.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....