Najuspješniji teškaš u povijesti UFC-a protiv najvještijeg MMA borca koji je dosad koračao oktogonom. Jedan od najodmjerenijih prvaka u povijesti američke promocije nasuprot jednog od najkontroverznijih. Bitka za monumentalnu ostavštinu i GOAT status. Najznačajniji "heavyweight" okršaj svih vremena. Teškaška poslastica "par excellence". Sudar titana. Rat svjetova...

Svaka od ovih rečenica i sintagmi, bez pretjerivanja, savršeno pristaje uz najavu okršaja između Stipe Miočića (20-4, šest pobjeda u borbama za pojas teške kategorije, četiri puta branio titulu, triput uzastopno) i Jona Jonesa (27-1, 11 obrana naslova u poluteškoj diviziji, aktualni prvak "heavyweighta"). Okršaja koji će, nakon višegodišnje sage obilježene peripetijama i preokretima, kakvih se ne bi postidjeli ni filmski majstori "plot twista", poput Christophera Nolana i Davida Finchera, konačno biti uprizoren na nedjeljno jutro (prema hrvatskom vremenu) u Madison Square Gardenu.

Troipolgodišnja pauza

Idealnog sugovornika za najavu i analizu najznačajnije teškaške bitke u UFC-ovom oktogonu pronašli smo u čovjeku koji je i sam dijelom najveće MMA organizacije na planetu - Ivanu Erslanu.

- Jedva čekam taj meč, najbolji UFC-ov teškaš svih vremena i najbolji UFC-ov poluteškaš svih vremena susreću se u kraljevskoj diviziji, te ćemo konačno vidjeti tko će izaći kao pobjednik iz tog okršaja. Smatram da trenutačno ne postoji veća borba, iako se u priču uključio i Tom Aspinall (privremeni prvak), ja i dalje vidim Miočića kao najvećeg UFC-ovog teškaša, s obzirom na to da ima najviše obrana naslova i borio se s najboljim borcima, tako da me zaista zanima kako će proći s Jonesom, i ne mogu dočekati taj meč - rekao nam je najbolji hrvatski MMA poluteškaš pa prokomentirao činjenicu da će 42-godišnji Miočić u oktogon s pet godina mlađim Jonesom ući nakon 43 mjeseca i 21 dan pauze, odnosno nakon nokauta koji je, krajem ožujka 2021., pretrpio od Francisa Ngannoua:

- Doživio je težak nokaut od Ngannoua, i siguran sam da mu je godio odmor, odnosno odmak od samog MMA sporta. S druge strane, zaželio se borbe i sigurno je motiviraniji nego ikada da pokaže svima da je pravi prvak i vladar teške kategorije, nakon što je Ngannou napustio UFC. Prema svemu što sam vidio, Miočić mi izgleda svježe, odmorno i fizički u zaista jako dobro formi. Smatram da je vrhunski pripremljen za ovaj meč te kako je svjestan uloga, odnosno svoje prilike da se ovom pobjedom upiše u povijest. Vjerujem da mu je odmor godio te kako ćemo gledati pravog Stipu.

Stipe Miočić

SCREENSHOOT (X, UFC)

Mentalna snaga

Jones je, s druge strane, posljednji put u kavez ušao početkom ožujka prošle godine, kada je, u povratničkom meču (ujedno i debitantskom u teškoj kategoriji), nakon svega dvije minute i četiri sekunde, završio Ciryla Ganea, a da se, takoreći, pošteno nije niti oznojio, te se tako okrunio titulom prvaka "heavyweighta". Koliko je takav ishod bio rezultat "Bonesove" sjajne izvedbe, a koliko posljedica Ganeova podbačaja?

- Učinio je da to izgleda prelagano, osobito jer smo ranije vidjeli koliko je Gane dobar borac u mečevima s drugim UFC-ovim teškašima, a Jones je napravio da pored njega izgleda amaterski. To, s jedne strane, pokazuje Jonesovu kvalitetu koja je neosporna, dok je, s druge, Gane sigurno bio pod dojmom imena Jona Jonesa, kao da ni sam nije vjerovao da je on taj koji mu može nanijeti prvi poraz - prisjetio se Erslan Jonesova debija u teškoj diviziji, pa dodao:

Jon Jones vs. Stipe Miočić

SCREENSHOOT (YT, UFC)

- Jones protiv svakog borca ima psihološku prednost, za njega je teško naći odgovor, i ne postoji loša strana u njegovoj "igri", ali Miočić je pokazao da je mentalno iznimno jak i da može, primjerice, usred Brazila nokautirati tadašnjeg prvaka Fabricija Werduma, tako da mislim da Stipe neće biti toliko impresioniran kao Gane te kako će se pokazati onakvim kakav on doista jest.

Čvrsta brada i teške ruke

Iako je u javnom prostoru uvriježen narativ da je Miočić star, za 37-godišnjeg Jonesa također ne možemo reći da je u cvijetu mladosti. Osim toga, ako usporedimo aktivnost glavnih sudionika ove priče, jednostavna računica kaže da su obojica od 2020. naovamo odradila po dva meča...

- U njihovim godinama aktivnost ne igra pretjerano bitnu ulogu. Obojica su prošli puno "ratova" i došlo je vrijeme u kojem ne rade puno mečeva već, zahvaljujući svom statusu, nastupaju samo u superborbama koje su za UFC, ali i cijeli MMA sport, iznimno važne. Smatram da nijedan od njih neće imati problema s "ring rustom" - rekao je Erslan pa nastavio:

- Stipe nije borac koji se oslanja na svom atleticizam, on je borac koji ima vrhunsku bradu, može primiti puno udaraca, a ima također i nevjerojatno teške ruke i tehnički je potkovan. S obzirom na njegov stil borbe, smatram da mu dob i boravak izvan kaveza neće predstavljati problem, to bi prije mogao biti slučaj kod Jonesa, jer se on više oslanja na svoj atleticizam, te su mu pokretljivost i brzina od puno veće važnosti, s obzirom na način kako se bori.

Zahtjevan zadatak

Dobrano smo već zagrebali površinu Miočićeva borilačkog profila, no koja bi, u predstojećem meču s Jonesom, mogla biti najjača oružja američkog teškaša hrvatskih korijena, a na što, s druge strane, mora osobito pripaziti?

- Prema mojem mišljenju, fizička snaga i jačina udarca Stipine su velike prednosti u odnosu na Jonesa. Mogao bi biti dominantniji u hrvačkim izmjenama, dok u samom klinču Jones ima prednost sa svojim laktovima i kvalitetnim "dirty boxingom", tako da Miočić u tim situacijama mora zaista biti oprezan, osobito jer smo vidjeli da ga je Daniel Cormier nokautirao upravo na izlasku iz klinča u njihovoj prvoj borbi. Jones se dosad nije pokazao kao "one punch" nokauter, tako da ne mislim da može nokautirati Miočića jednim udarcem, i Stipe bi tu mogao tražiti svoju priliku. Sigurno je da će morati primiti nekoliko udaraca da bi mogao zadati onaj jedan koji bi mogao preokrenuti meč u njegovu korist - analizirao je UFC-ov poluteškaš pa dodao:

Ivan Erslan, u krugu Jon Jones i Stipe Miočić

IVAN ERSLAN Damir Krajač/CROPIX, UFC, FS

- Jones je generalno kvalitetniji borac od Miočića, vještiji je i na nogama, i u hrvačkom, i u parteraškom segmentu. Pred Stipom je doista težak zadatak, ali nije nemoguće da dođe do pobjede. Upravo bi ta snaga mogla biti odlučujući faktor. Ima puno jače udarce od Jonesa, i ako jedan od tih njegovih udaraca sjedne na pravo mjesto, tu vidim njegovu priliku.

Prognoza meča

Imajući u vidu sve navedene karakteristike i kvalitete jednog i drugog borca, kao i sve ostale čimbenike koji će biti prisutni u ovom meču, pristupili smo konačnoj prognozi.

- Ljudi bez pokrića otpisuju Miočića prije vremena i zaboravljaju na njegove kvalitete, pa nije čovjek bez razloga najbolji UFC-ov teškaš svih vremena. Isto tako, nitko još na ovom svijetu nije pronašao odgovor za Jonesa, i Stipe će, ponavljam, imati zaista težak posao. Blagi favorit je, dakle, Jones, ali ne onako veliki favorit kakvim ga većina možda smatra. Rekao bih da je to 60 prema 40 posto u korist Jonesa - rekao je 33-godišnji Obrovčanin pa zaključno istaknuo:

- Mnogi su već otpisali Stipu, kao da nema što tražiti u ovom meču, no mislim da to uopće nije tako. Bit će to, u najmanju ruku, vrlo zanimljiva i napeta borba, a ja se ne bih čudio kada bi Stipe pogodio Jonesa zadnjim direktom u bradu, i kad bi to bio kraj.